Верховный жрец устало посмотрел ему вслед и тихо сказал в гулкую пустоту тронного зала:
— Надеюсь, что я просто зря волнуюсь, и все это не понадобится…
Пелена перед глазами рассеялась, и он увидел, что находится в центре боя в одном из ущелий, ведущих с перевала в Горное королевство. Узкую горловину его перекрывала рукотворная насыпь из камней, из?за которой ее защитники стреляли из луков по воинам, одетым в черные доспехи.
Он стоял как раз посередине между ними и каменной насыпью. Кир отбил несколько стрел, которые летели в него со стороны насыпи, и оглянулся. Воины в черных доспехах, придя в себя от неожиданного его появления, поднялись из?за камней, за которыми прятались от стрел, и, мрачно размахивая мечами, двинулись к нему.
Лучники подняли свои луки. Кир выругался и, передвинув Крису за спину, начал, пятясь, отступать к каменной насыпи, надеясь только на то, что воины Горного королевства поймут, что он и его дочь не представляют для них опасности. Кир боялся за Крису и вертел головой, стараясь охватить взглядом все пространство ущелья.
Со стороны каменной насыпи полетели стрелы, но они летели не в них с Крисой, а в воинов, поднявшихся из?за камней. Кир чуть расслабился и теперь наблюдал только за черными воинами.
Он отбил удар одного из них и отрубил ему руку. Увернувшись от следующего, проткнул его мечом, а дальше все слилось в единое незапоминающееся мгновение.
Он легко двигался, отбивал удары, рубил и колол, стараясь удержать черных воинов, чтобы они не могли дотянуться до Крисы. Скорость его движений возросла, заработали все боевые чувства. Он отступал, затем делал выпады вперед, в то же время постоянно контролировал все движения Крисы.
Наконец он уперся в каменную насыпь.
Перед ним не осталось ни одного черного воина. Лучники Горного королевства не давали никому высунуться из?за камней. И черным лучникам приходилось стрелять из?за камней почти наугад.
Кир быстро поднялся по насыпи и спрыгнул вниз. В его грудь тут же уперся меч, и молодой незнакомый воин приказал ему бросить оружие. Кир усмехнулся и подчинился. Криса стояла рядом, спокойно рассматривая воинов Горного королевства.
Это те друзья, про которых ты говорил? — спросила она.
Кир почувствовал ее смешок и тоже улыбнулся. К Крисе вернулось чувство юмора, следовательно, она все?таки приняла этот мир. Впрочем, в этом горьком смехе была еще непоколебимая вера в него, в то, что он справится и с этой задачей.
Воинов Горного королевства было около трех десятков. Большая часть из них была с луками, они наблюдали за ущельем, изредка пуская стрелы. Рядом с ним стояло трое юношей, настороженно следивших за каждым его движением.
— Кто вы такие? — спросил сурово молодой воин. — И откуда вы здесь появились?
— Лорд Кир! — неожиданно послышался чей?то голос. Из?за поворота показалась пожилая женщина в старом, потрепанном темно?синем платье. Она радостно улыбалась.
— Вот о ком мы постоянно вспоминали. — Она подошла поближе и обняла Кира. На глазах ее показались слезы, она смахнула их и застенчиво улыбнулась.
— Вы не изменились, это меня время не пощадило. Вы помните меня? Я — Виса из дальнего селения.
Кир пристально посмотрел на нее, потом улыбнулся:
— Да, я вспомнил тебя…
Молодой воин недоуменно спросил женщину:
— Что за чушь ты несешь? Лорд Кир сейчас должен быть глубоким старцем, а этот молод. Женщина усмехнулась:
— Ты глуп, Брок! Что ты знаешь о магии и колдунах?.. — Лорд Кир! — женщина снова обратилась к Киру. — Я когда?то была влюблена в вас, вы знали об этом?
Кир коротко кивнул:
— Я знал, Виса.
— У меня сейчас уже выросли трое здоровых парней и дочка, которой я передаю свое искусство. А это что за девочка? Ваша дочь?
Кир кивнул.
— Она очень молчалива.
Кир помрачнел:
— Она недавно потеряла мать, которую убили черные жрецы.
Женщина внимательно посмотрела на Крису:
— Я чувствую в ней силу и дар.
Тебя здесь помнят, папа.
Кир посмотрел Крисе в глаза и улыбнулся.
— Я здесь прожил много лет.
Женщина взяла Кира за руку:
— Пойдемте, лорд Кир, я отведу вас к знахарям. Они будут рады увидеть тебя, и у них будет много вопросов к вам.
Молодой воин покачал головой:
— Этот человек никуда не пойдет, пока с ним не поговорит Берс.
Женщина со странной улыбкой посмотрела на молодого воина:
— Кого ты хочешь задержать. Бурок? Лорда Кира? Он был воином, когда тебя еще не было на свете. Посмотри внимательно в ущелье, посчитай, сколько там лежит убитых им черных воинов, потом подумай, смогли бы вы его остановить, если бы он этого не захотел?
Воин упрямо поджал губы:
— Он никуда не пойдет!
Женщина растерянно посмотрела на Кира, тот улыбнулся краешком губ:
— Не беспокойся, Виса, я подожду здесь. Воин должен исполнять приказ.
Женщина мягко улыбнулась:
— Мы здесь недалеко, и мы сами к вам придем.
Кир задумчиво посмотрел ей вслед:
— Жду твоих приказаний, командир. — Он устало взглянул на молодого воина. Тот пожал плечами:
— Ждем, когда появится Берс. Я должен связать вас.
Кир покачал головой:
— Я не могу тебе этого позволить, мы слишком близко от врага. Лучше не настаивай.
Юноша громко сказал:
— Тризм, Кито, Вис!
Трое воинов подошли поближе.
Юноша громко сказал:
— Тризм, Кито, Вис!
Трое воинов подошли поближе.
— Связать этого человека!
Криса с любопытством наблюдала за происходящим.
Что ты с ними сделаешь, папа?
Кир улыбнулся ей.
— Я не могу позволить им меня связать, это слишком опасно, — сказал он тихо и взглянул на подходящих к нему воинов. Знакомый холодок уже поднимался с низа живота, обволакивая его.
Несколько лучников направили на него луки. Кир бросил взгляд на свой пояс с оружием. Молодой воин, перехватив его взгляд, отбросил его ногой в сторону и усмехнулся.
— Посмотрим, каков ты в деле, лорд Кир, или как тебя называют…
Кир недовольно покачал головой:
— Приберег бы лучше силы для черных воинов.
Он легко ускользнул от первой попытки воинов Горного королевства схватить его, стараясь держаться так, чтобы лучникам мешали свои же воины. Первого приблизившегося к нему на близкое расстояние воина он свалил ударом ноги, потом резко подпрыгнул и, ударив второго, переместился к поясу с оружием. Когда в его руках оказался меч Таро, он вздохнул с облегчением.
В глазах молодого воина загорелся опасный огонек, у воинов вокруг сверкнули мечи. Лучники подняли свои луки, выжидая, когда у них появится возможность для выстрела. С такого близкого расстояния вряд ли можно было ожидать, что они промахнутся.
Кир мысленно вздохнул. Он никого не хотел убивать, но сейчас это становилось неизбежным.
— Прекратить! — раздался громкий голос. Из?за поворота выехал всадник на лошади. Кир узнал знакомую фигуру Берса и опустил свой меч. Воины Горного королевства продолжали нерешительно топтаться рядом, не решаясь ни броситься на него, ни опустить оружие.
Берс спрыгнул с коня и подошел поближе, вглядываясь в Кира. На лице его появилось радостное изумление. Он остановился в нескольких шагах, потом шагнул вперед и крепко его обнял.
— Кир, — сказал он. — Как я надеялся на то, что ты жив! Я не поверил твоей дочери и твоему сыну, а выходит, зря… и вот он ты! — Берс отстранился и, смущенно улыбнувшись, вытер слезу.
— Старый стал, сентиментальный, — сказал он. — Извини. А ты все такой же, нисколько не изменился, только Добавилось немного седины…
