— Значит, говоришь, все население смотрит телевизор?
— Ну эти парни, скорее всего, даже не знают, что это такое, — слегка дрожащим голосом парировал Алекс.
Тут он был прав.
Тут он был прав. Судя по истлевшим мундирам, примерно половина зомби когда-то была солдатами и офицерами царской армии. Другая половина мундиров не носила, но, судя по ржавым шашкам и винтовкам, тоже вряд ли относилась к мирно усопшим в своих кроватях селянам. Несмотря на почти вековой срок, сохранились зомби весьма хорошо, отчего выглядели еще неприятнее.
«Здесь болота вокруг, — предположил я. — Естественная мумификация».
«Хормин захватил эту усадьбу как раз во время Гражданской войны, — напомнила Хайша. — Скорее всего, он сам их мумифицировал, чтобы иметь под рукой регулярную и безоговорочно послушную армию».
«Не удивлюсь, если он их не только сам мумифицировал, но и убил сам», — согласился я.
— Ну что? Мы так и будем стоять?
Я покосился на Алекса, не выпуская из поля зрения мертвецов. Вроде нападать они не спешат, но кто их знает?
— Есть какие-то идеи? Хайша им ничего сделать не сможет — они уже мертвы.
— А если она ударит по поднявшему их заклинанию? — спросил Алекс. — Как сделала, когда освобождала ангела?
«Разрушать заклинание нельзя, — ответила Хайша. — Оно постоянно поддерживается Хормином. Если я его разорву, он сразу узнает об этом».
— Не прокатит, — покачал я головой и передал Алексу слова Хайши. — Нам нужно до последней минуты скрывать свое присутствие. Если у нас и есть шанс, то только при внезапном нападении.
— Не убоимся же дьявольских отродий и замочим их всех! — рявкнул неожиданно оживившийся преподобный пан Замойский, деловито засучивая рукава. — Во славу Божью!
Я едва успел перехватить Яна, не дав воинственному проповеднику оказаться в пределах досягаемости зомби. Алекс между тем выступил вперед, миролюбиво выставив перед собой открытые ладони.
— Парни, спокойно!
— Да они и так спокойны! Куда уж спокойнее?! — проворчал я вполголоса.
— Хочешь, сам с ними разговаривай! — бросил через плечо Алекс и вновь обратился к мертвецам: — Мы в гости к вашему хозяину. Он нас пригласил. Понимаете? Так что пропустите-ка нас быстро!
Сначала я решил, что нас не удостоят ответом. Или просто не понимают. Но потом один из зомби в офицерском мундире произнес с сомнением:
— Гости? Нас не предупредили.
— Да? Невероятно! А ведь господин Хормин так ждет нас! Ну да ведь он столь занятой человек, что ему простительно забыть такую мелочь.
Алекс еще продолжал что-то беззаботно тараторить, но зомби веско оборвал его:
— А значит, права не имеем вас пропустить!
— Предлагаю все-таки прибегнуть к моему варианту решения проблемы. Замочим их всех!
— Легко тебе, падре, говорить! — возразил я, едва сдерживая натиск Яна. — Тебе-то не страшно от руки зомби пасть! Местечко-то теплое уже присмотрено! А нам с Алексом в лучшем случае чистилище светит, так что помирать нам сейчас ну никак нельзя.
— Какой ты все-таки циник, Фокс, — вздохнул Ян. — Но в одном ты прав: таких нечестивцев ждет после смерти ад. Потому не позволю вам погибнуть, пока не обращу души ваши к истине!
Пан Замойский перестал вырываться и явно настроился на долгую проповедь, что, по мне, было даже хуже лобовой атаки на зомби, но тут от дома донесся крик:
— Не пускать! Ах, ну что же это такое! Не пускать!
Мы все, включая зомби, растерянно уставились на приближающийся призрачный силуэт.
Я без труда опознал бывшего курсанта кадетского корпуса Ситичкина. Вот же докучливый призрак! Судя по выражениям не особо подвижных лиц живых мертвецов, они были согласны с моим мнением.
— Не пускать ни в коем случае! — безостановочно вопил между тем призрак, стремительно приближаясь. — Не пускать! Я вам приказываю!
— Кадет, да вы вместе с телом, я вижу, и последний разум потеряли! — холодно произнес давешний офицер. — Как вы смеете приказывать старшим по званию?
— Я — личный адъютант господина Хормина! — сорвался на фальцет господин Ситичкин.
— Это тот самый? — поинтересовался Ян и, получив мой утвердительный кивок, без долгих прелюдий плеснул на призрака святой водой. — Во имя Отца, Сына и Святого Духа! А ну-ка стоять, пся крев!
До сих пор мне не доводилось слышать от преподобного пана Замойского такой краткой и внятной молитвы. Но на призрак она подействовала. Бывший кадет Ситичкин застыл на месте, а главное, замолчал.
— Завтра с утра надо его отпеть по понятиям, — проворчал Ян, пряча бутылочку с остатками святой воды в карман. — И этих несчастных тоже.
— Правильно, давно надо было прищучить эту белогвардейскую гниду! — взмахнул ржавым маузером зомби в остатках галифе и кожаной тужурки. — Барчук сопливый, а туда же, так и норовит на горб трудовому народу влезть!
— Я, кажется, что-то услышал про белогвардейских гнид? — нехорошим тоном поинтересовался офицер. Остальные зомби при мундирах гневно зароптали и подались вслед за командиром. — Это вы не себя ли трудовым народом называете? С каких это пор, интересно, грабежи и разбой стали именоваться трудом?
— Какие грабежи?! Какие грабежи, ты, золотопогонник?!
— Самые обычные грабежи! Или мы застали вашу банду… ах, простите, ваш отряд, не за разграблением этой усадьбы?!
— Это не грабеж был! — возмутился зомби в тужурке. — А экспр… эксперепрепация награбленного буржуями! В пользу трудового народа!
За его спиной тоже сгрудилась добрая половина зомби — тех, что без мундира.
— Как ни называй, а суть не меняется, — пренебрежительно хмыкнул офицер. — Грабеж — он грабеж и есть. А вы — пошлый вор!
— Я — вор?! Ах ты, морда буржуйская!
— Хам!
— …!
— Я же и говорю — хам!
Зомби с маузером выдал еще один заковыристый оборот, после которого офицер решил не размениваться более на словесный поединок и рубанул противника шашкой. Ржавое лезвие жалобно тренькнуло и обломилось, оставшись большей частью торчать из груди зомби в тужурке. Тот привычно вскинул маузер, но древний механизм издал лишь жалкий скрип. За своего предводителя вступился здоровенный зомби в бушлате, крест-накрест перепоясанном ржавыми пулеметными лентами. Размахнувшись, он ударил офицера прикладом винтовки в лоб. Приклад немедленно рассыпался древесной трухой. Это послужило сигналом к общей свалке.
Зомби оказались на удивление горячими парнями. Не успели мы опомниться, как оба отряда, подволакивая ноги и теряя на ходу носы, уши и пальцы, набросились друг на друга.
— И зомби-то здесь какие-то шальные, — проворчал я, но тут заметил, что Алекс старательно плетет пальцами сложные фигуры, напоминающие мудры традиционного индийского танца.
Не успели мы опомниться, как оба отряда, подволакивая ноги и теряя на ходу носы, уши и пальцы, набросились друг на друга.
— И зомби-то здесь какие-то шальные, — проворчал я, но тут заметил, что Алекс старательно плетет пальцами сложные фигуры, напоминающие мудры традиционного индийского танца. Пальцевые расклады — самый простой способ для концентрации и формирования заклинаний, неслучайно они популярны даже среди обычных людей, понятия не имеющих об их магической силе. — А, так это твоя работа?
— Угу, — кивнул напарник, посылая в дерущихся зомби последний пасс. — Заклинание раздора. Думаю, в ближайшие полчаса им будет не до нас.
