Пока Алекс нежно полировал мозг стражам порядка, я не знал, как справиться с охватившим чувством неловкости. Агата молчала, но выражение ее лица отчетливо говорило о том, что она оценила и «творческий беспорядок» в комнате, и потертый (а теперь еще и простреленный) диван, и пыль на столе и полках с книгами.
И вот спрашивается, почему меня это так напрягает?!
— Выпьешь что-нибудь? — ляпнул я, чтобы скрыть смущение, и тут же сообразил, как неаккуратно подставился.
— С удовольствием, — медовым голоском протянула Агата и беспощадно улыбнулась. — Пожалуй, я бы выпила немного вина.
— Вина нет, — злясь на самого себя за глупость, отрезал я. — Могу предложить джин с тоником.
Агата некоторое время с удовольствием наблюдала за моей агонией, после чего добила:
— Ты все так же любишь этот напиток английских бедняков? Да еще смешиваешь его с газировкой? Фокс, когда ты повзрослеешь?
— До твоего возраста мне все равно не дожить! — огрызнулся я.
Женька, встревоженно наблюдавшая за нашей пикировкой, поспешила влезть в разговор:
— Простите, вы ведь очень могущественный маг, да?
Агата сделала вид, будто только что заметила присутствие девчонки.
— Девочка, если ты собираешься попросить меня погадать на жениха, то лучше не делай этого. Тебе совершенно точно не понравится то, что я скажу.
— Почему? — опешила Женька. — Нет, я, ващет, о другом хотела попросить, но почему вы так сказали?
— Потому, деточка, что твоя непримечательная внешность в соединении с пристрастием к экстравагантным прическам и одежде может привлечь кавалеров строго определенного круга. А манера говорить еще сильнее ограничивает этот круг.
Я был готов к тому, что Женька выдаст отповедь и мне придется срочно бросаться на ее защиту, а Алексу потом — убирать то, что от нас останется. Но Женька неожиданно спокойно восприняла слова ведьмы.
— Ага, — кивнула она. — Типа того я и думала. А можно вас попросить посмотреть Ми-ми?
— Ми-ми?
Мне показалось, Агату реакция Женьки тоже сбила с толку.
— Ми-ми… ну у нас тут живет. Он чжу… свинодракон, в общем, у нас живет. Только он заболел, а к ветеринару ж не пойдешь. Гляньте, а?
— Но… я ведь не врач! — От растерянности Агата даже забыла про свой вечно пренебрежительный тон.
— Но вы же маг! А он — существо магическое. Наверняка у него и болезнь магическая! Может быть, вы сумеете ему помочь? Ему так плохо!
Вот чего я меньше всего ожидал от Агаты, так это что она согласится.
— Ну вот и все. — Освободившийся Алекс вошел в комнату и немедленно завертел головой. — А где…
— Ты не поверишь, но они с Женькой осматривают Ми-ми.
— Что они делают? — вытаращился на меня напарник.
— Ми-ми заболел, и Женька упросила Агату посмотреть, не может ли она чем-то помочь. И не спрашивай меня ни о чем! Я сам не понимаю, что произошло. Так… пойдем пока в коридор, мне нужно тебе срочно кое-что рассказать.
Алекс бросил недоверчивый взгляд на дверь моей комнаты и послушно последовал за мной в коридор. Убедившись, что нас от Агаты отделяют две плотно закрытые двери, я шепотом произнес:
— Как далеко у вас зашли отношения?
— Вик, это… ну…
— Что ты мямлишь? У нас мало времени!
— Ну-у-у… далеко, — признался Алекс. — Уверен, она захочет, чтобы я остался сегодня у нее.
— Это хорошо.
— Э-э-э… ну да, — осклабился напарник. — Она фантастическая женщина!
— Я не в том смысле, Казанова! Мне нужно проникнуть в ее дом.
— Ты с ума сошел!
— Тихо! — Я поспешил зажать Алексу рот.
— Ты с ума сошел! — трагичным театральным шепотом повторил Алекс. — Она тебя даже не в жабу превратит! И не в коврик!
— Это точно, Агата — прагматик. Она меня просто и без затей убьет. Если поймает. Потому-то и хорошо, что ты ее будешь отвлекать.
— Я? Ты с ума сошел!
— Да перестань ты твердить как попугай одно и то же! Это идеальный шанс! Я почти уверен, что Вагнер сегодня будет очень занят, а потом — очень болен. Прислуга у Агаты приходящая, ночью она дома остается одна. Правда, она маг и наверняка защитила жилище магическими ловушками. Вот для этого ты мне и нужен!
— Ты с ума… э-э-э… ну ладно, поговорим здраво. Ты хочешь, чтобы я обезвредил ее ловушки? Как? По сравнению с ней я вообще не маг, а так, недоразумение, знающее пару фокусов. Мне ее ловушки не то что не взломать, я даже и не пойму, как они работают!
— Но ты их заметишь! На это твоих сил должно хватить!
— Ну… замечу, конечно. Но какая тебе с этого польза?
— Походи по дому. Вы же не сразу в постель заляжете, Агата — женщина утонченная, она любит получать удовольствие от каждого нюанса. Попроси показать ее коллекцию… правда, до сегодняшнего дня я даже не знал, что у нее есть коллекция… В общем, поверни разговор как-нибудь так, чтобы она сама заговорила о древних артефактах. Смотри внимательно, где какие ловушки стоят. Особенно меня интересует путь от входной двери до места, где эта самая коллекция хранится. Когда все узнаешь, как-нибудь уединись ненадолго и позвони мне… нет, лучше зайди с телефона в аську и напиши Женьке. Она будет нашим связным.
— Ты хочешь обокрасть Агату Прайя?!
— Какой ты догадливый!
— Мне это не нравится!
— Мне тоже. Но я должен спасти Арину. Не бойся, особого ущерба Агате я не причиню. Пострадает разве что ее самолюбие.
— Этого-то я и боюсь больше всего!
— Хватит, Алекс! Мы же сыщики!
— Вик, я тебя не узнаю! — простонал Алекс.
Пострадает разве что ее самолюбие.
— Этого-то я и боюсь больше всего!
— Хватит, Алекс! Мы же сыщики!
— Вик, я тебя не узнаю! — простонал Алекс. — Это я должен находить нам самоубийственные заказы, а ты — бухтеть, что они слишком опасны и нам лучше бы от них отказаться! Что с тобой случилось? Ты где-то подхватил авантюризм в острой форме!
Я досадливо отмахнулся:
— Психоанализом займемся потом. Времени мало. Если сможешь нейтрализовать какие-то ловушки, сделай. Но зря не рискуй. Основная твоя задача — Агата должна быть с тобой всю ночь! Делай что хочешь, но она не должна взять и отправиться бродить посреди ночи по дому!
— Насчет этого не сомневайся! — самодовольно усмехнулся Алекс. Заговорив на привычную тему, он сразу пришел в себя. — Из постели со мной женщины посреди ночи не убегают. Разве что уползают, моля о передышке!
— Вот и хорошо. Я верю в тебя.
Когда мы вернулись в комнату, Агата и Женька уже были там. И что самое поразительное, беседовали вполне миролюбиво. Впрочем, увидев меня, Агата вновь стала надменнее сиамской кошки. Взяв Алекса под руку, она холодно попрощалась, движением брови создала теневой проход, и они оба исчезли в нем.
— Уфф! — не скрывая облегчения, выдохнул я и повалился на диван. — Ну закрутилось!
— Что закрутилось? — спросила Женька.
— Вообще все закрутилось!
Я коротко пересказал Женьке события последних часов. Выслушав мой план похищения вампирского кинжала, девчонка неодобрительно покачала головой, но комментировать не стала, за что я испытал к ней чувство искренней благодарности. Зато она тут же засыпала меня кучей вопросов по техническим сторонам предстоящей операции. Что мог, я объяснил сразу. Но во многом план операции зависел от того, что разузнает Алекс.
— Ну и как тебе Агата?
— Нормальная тетка, — пожала плечами Женька. — Не понимаю, чего вы с ней так друг друга ненавидите?
