— Ты слыхал про долг? — хмыкнул Риккен. — К примеру, супружеский.
— Ладно, Шельмы, — окликнул их Рубен. — Мемориал Содда по глупым шуткам закрыт. Поехали. Парни… будьте осторожны. И бейте по дюзам.
При электронных турелях на корпусе АВ операторов нет. Разве что техник, следящий за их общим функционированием. Техник?то и увидел на мониторе, как несколько десятков звезд устремились к авианосцу беспорядочным клином, но прежде, чем оказаться в зоне поражения дальнобойных лазерных пушек, каждая из них удвоилась, сводя с ума системы нацеливания. Потом от их стаи отделились и вырвались вперед новые цели… Пошли торпеды. Аварийные системы подвергшегося атаке АВ заливались писком, оповещая об опасности, грозящей кормовым отсекам. Турели сосредоточили огонь на приближающихся объектах.
Турели сосредоточили огонь на приближающихся объектах. Отличие лазерных орудий от плазменных в том, что они должны быть нацелены точно. Не заливать сектор огнем, а прошивать в точку раскаленной спицей. Учитывая обтекаемость и отражающую способность титаново?иридиевого покрытия Тецим, это обстоятельство давало им шанс.
Торпеды первого залпа были распылены на безопасном расстоянии от борта, и несколько крошечных корабликов, следовавших за ними, тоже превратились в огненные клубки, но нападающие дерзкие мухи перестроились, выпуская в первый ряд тех, кто еще не расстался со своим тяжелым вооружением. И дали еще один залп! Избранный ими участок АВ был снабжен слишком малым количеством самонаводящихся турелей для эффективного отражения четырех атакующих эскадрилий. Техник запаниковал и схватился за переговорную трубу.
— Чуть погоди, — сказали ему. — Есть для них кое?какой сюрприз.
Начальство давно проиграло битву с обычаем пилотов провожать свои торпеды витиеватыми напутствиями. Психоаналитики признали вредным все, что поперек человеческой натуры. Все, что выкрикивается в эфир во время боя — прощается.
У Рубена не было возможности проследить взглядом путь «своей» торпеды, а его персональный «друг», конечно, взорвался, и он уже отворачивал по крутой дуге, уступая Синим место отстреляться, как вдруг мгновенный блеск со стороны солнца привлек его внимание…
— Шельма — Кинжалу… видишь?…
— Что за… Мммаааать!
— Лидер — Шельмам, ВРАССЫПНУЮ НЕМЕДЛЕННО!
Для атаки на вражеский авианосец Кинжалы и Шельмы строились плотно. Для того, в основном, чтобы количество целей превысило возможности турелей. И торпеды противника, подкравшегося невидимкой со стороны огромного косматого диска светила, оказались уже почти в самом центре их скопления. Небольшие торпеды, но когда одна из них взорвалась…
— О нет! Лидер — Синему! Бента!…
Горящие обломки, Тецимы и «друзья» вперемешку, всё, что попало в радиус поражения, который оказался… большим. Рядом, в шлемофоне что?то схожее по смыслу, но гораздо сочнее орал Гросс.
Не задалось, значит. Только что они были охотниками, и вот уже вели бой за одну только возможность уйти. Еще одно звено… Думать об этом сейчас было почти невозможно. Думать о чем?либо вообще было совершенно невозможно!
— Тройка — Красному?Один. Старик отвалился.
Рубен выругался. Джонас определенно ему надоел.
— Подбери его, Магне. Один не выкрутится. Двойка — ведомым к Далену!
— Но, командир!… — возмутился Вале.
— ПРИКАЗ! — прорычал Эстергази, закладывая вираж и легко отрываясь от обоих.
— Тройка — Первому, понял, — обреченно сказал Дален. — Командир, вы того… осторожнее бы.
— Не первый год замужем!
Шнырять посреди боя, разбившегося на беспорядочные схватки, и постреливать, когда представлялась возможность снять урода . Рубен даже увлекся. Дело привычное, можно даже забыть об отсутствии ведомого за левым стабом. Забывать об этом, правда, не следует никогда.
— Кто?нибудь! — голос Гросса в ларингах вскипел паникой и злобой, — Отстрелите эту суку на…!
— Шельма — Кинжалу, что у тебя?
— Подцепил на хвост эту погань. Она с фиксацией цели!
— Флэши сбросил?
— Ясное дело! В ней, верно, детектор масс, на дурь не ведется!
— Дай пеленг. Я иду.
Умненькая торпеда. На «дурь» — контейнер, при отстреливании рассыпающий в пространство ложные цели — не повелась. Не отпустила Гроссов хвост. И теперь, оглушая эфир бранью и форсируя двигатели, Кинжал выбирался из боя. Чтобы коли уж взорваться, так своих не зацепить.
И теперь, оглушая эфир бранью и форсируя двигатели, Кинжал выбирался из боя. Чтобы коли уж взорваться, так своих не зацепить. Радиус поражения в куче легких Тецим был ужасен.
Рубен пристроился параллельным курсом.
— Отстрели се, Шельма, — прохрипел Гросс. — Чего ждешь?
— Я пустой.
Торпеду можно снять только торпедой.
— Черт, черт, черт!
— Катапультируйся, — подумав, предложил Рубен. — Я подберу.
— Ни хрена. Сгорим оба.
Перегрузка прижимала так, что даже вздохнуть подвигом казалось. Гросси выжимал из двигателя все, что мог, и по тому, как при равном ускорении было несладко Рубену, тоже едва ли мог пошевельнуть рукой. Или извилиной.
— Еще быстрее можешь?
— Спятил? Это… мощности ж не хватает! И предохранители не дают!
— Ладно! — внезапный приступ идиотского веселья охватил Эстергази, и на долю секунды он смолк. Быстрая, почти неуловимая глазом тень накрыла Гросса — он уходил от солнца — и тут же писк датчика, сообщавшего пилоту, что тот зафиксирован как цель, прекратился.