— Так это неправда, что ты будешь ненавидеть меня?
— Конечно, неправда. Как я могу ненавидеть тебя? Ты мне дороже жизни. Я люблю тебя, Джози! Всегда буду любить!
— Ты меня любишь? — взволнованно переспросила она.
— А как же иначе? Был бы я здесь, если бы не любил? Стал бы я терпеть весь этот этикет и все эти условности и порядки? Стал бы смотреть, с каким удовольствием прихорашиваются мои родители для прессы и многочисленных гостей? Не скрою, мне интересно заниматься проблема-ми, с которыми столкнулся Монклер, интересно помочь этой стране выбраться из тупика, в ко-тором она оказалась, и позаботиться о ее будущем. Но, Джози, во всех этих делах ты одна моя путеводная звезда. Я делаю все это ради того, чтобы быть с тобой всю оставшуюся жизнь.
В глазах Джози заблестели слезы.
— Ты хочешь меня?
Бак протянул руки и привлек ее к себе. Сердце его радостно забилось, когда она обвила ру-ками его шею, и он жадно прильнул к ее губам.
— Ну что? Ты чувствуешь, как велико мое желание, как сильно я хочу тебя? — шептал он ей на ухо, прижимаясь к ней всем телом.
— Да, — так же шепотом ответила она.
— Даже спор с тобой возбуждает меня. Все, что ты делаешь и говоришь, я уже люблю зара-нее, так и знай! Если ты думаешь, что сможешь ускользнуть от меня, то ошибаешься. Я не оста-новлюсь ни перед чем, чтобы заставить тебя думать иначе, сломаю любую дверь своими креп-кими ковбойскими сапогами.
— Мне нравятся твои ковбойские сапоги, — сказала Джози. — Обещай, что будешь в них зав-тра на свадьбе.
Бак кивнул.
— С сегодняшнего дня, моя дорогая женушка, только ты будешь выбирать мне наряды. Я больше не стану прислушиваться к советам моей матери относительно моды.
— А сегодня вечером на бал ты наденешь джинсы и ковбойскую шляпу?
— Надену, если то же самое наденешь и ты.
Джози засмеялась.
— Твоя мать и мой отец поперхнутся шампанским.
— Тебя это волнует?
— Да. Думаю, мне следует надеть вечернее платье, а тебе — смокинг.
— Если ты настаиваешь… Обещай мне, что в нашем доме в Калифорнии ты будешь носить только джинсы.
Она вздохнула.
— Думаешь, нам позволят туда поехать?
— Я сделал так, что ранчо включили в наш брачный договор. Каждый год мы можем прово-дить там четыре месяца.
— У нас новый брачный договор?
— Со времени заключения первого многое изменилось. Пару часов назад я внес последние уточнения в новый договор. Он ждет твоей подписи.
— Ты уверен, что хочешь жениться на принцессе?
Бак поцеловал ее в кончик носа.
— Абсолютно.
— А как же «королева родео», о которой ты мечтал всю свою жизнь?
Он крепко обнял ее.
— Дорогая, ты принцесса лишь формально, а сердцем и душой ты именно та «королева ро-део», о которой я мечтал. И это главное. Пусть это будет моим маленьким секретом. Он поможет мне посмеяться над тем миром, который считает, что знает, кто ты.
— И тебя не смущает, что этим браком ты доставляешь удовольствие своим родителям?
— Главное, чтобы они не мешали моему счастью. А если мое счастье делает и их счастли-выми… Ну что ж, думаю, мне нужно только радоваться.
Джози прильнула к мужу.
— Не знаю, как их, но меня ты сделал очень счастливой.
Бак крепко прижал ее к себе.
— Правда, дорогая?
Она кивнула.
— Ты единственный мужчина, который любит меня, несмотря на то что я принцесса. Ты один понимаешь, что по-настоящему я хочу заниматься только своими лошадьми, хотя должна выполнять обязанности принцессы.
Бак убрал прядь волос с ее щеки.
— О, как я понимаю тебя, Джози! Мы с тобой родственные души, мы во многом похожи.
И в тебе, и во мне уживаются два человека.
Джози улыбнулась.
— Если ты будешь рядом со мной, я смогу выдержать роль принцессы.
— Я буду рядом с тобой! Обещаю. Всегда. — Бак с торжественным видом поцеловал ее, а потом продолжил: — Находясь на каком-нибудь приеме или на балу или разрезая ленточку на открытии нашего нового фешенебельного курорта, мы будем обмениваться улыбками, зная то, чего не знают остальные: наследники трона Княжества Монклер предпочли бы работу на ко-нюшне участию во всех этих великосветских мероприятиях.
— Я люблю тебя, мой дорогой ковбой.
— Я тоже люблю тебя, моя красавица принцесса, — Бак поцеловал Джози, — и буду любить вечно.
Эпилог
Год спустя
Джози опустила телефонную трубку на аппарат, откатилась в кресле от стола и встала.
— Бак!
В поисках мужа ей пришлось обойти все комнаты в доме на ранчо.
— Бак, где ты?
— Я здесь, — услышала она наконец его голос.
Выйдя на заднее крыльцо, Джози увидела, как муж что-то мастерит из дубового полена. Радость наполнила ее сердце, как это всегда бывало, стоило ей только его увидеть. А может быть, ее обрадовали новости?
— Знаешь что? — спросила она.
— Надеюсь, нам не нужно покидать Калифорнию?
— Нам придется уехать на несколько дней, но когда мы вернемся, то останемся здесь уже надолго.
Бак уточнил:
— На сколько?
— Ну, на неопределенное время.
Он прервал свое занятие и протянул Джози руку. Она подошла и села к нему на колени.
— Я только что говорила с папой. У меня хорошие новости и замечательные новости.
— Какие же новости хорошие?
— Похоже, папочка немного пошалил.
— То есть?
— Софи беременна.
Джози не сдержала улыбку.
Бак тоже улыбнулся. По его глазам было видно, что он просчитывает какие-то варианты. «Наверное, догадался, какую новость я хочу ему сообщить еще», — подумала Джози.
— Это точно? — переспросил он.
— Да, — коротко ответила Джози.
— А каковы замечательные новости?
— Уже определили пол ребенка. Это мальчик.
Улыбка Бака стала шире. Он великолепно знал, что означало для них слово «мальчик».
— Мы свободны, Джози!
Он крепко обнял жену.
— Да, Бак, мы свободны! Мой маленький сводный братишка становится наследным прин-цем в Монклере. Мы свободны!
— Как я понимаю, мы отправляемся в Монклер на свадьбу?
Джози кивнула.
— Будет очень тихо. Соберется только семья.
Он скептически посмотрел на нее.
— Никаких журналистов?
Она закатила глаза.
— Журналистов не избежать. Но официально о браке будет объявлено лишь после возвра-щения папы и Софи из свадебного путешествия.
Бак нежно провел рукой по животу Джози.
— А нашу новость мы им сообщим?
Она погладила его руку.
— Попозже.
— Хорошо, дорогая. Подержим эту новость пока в секрете. Джози… — лукаво протянул он.
— Что, мой дорогой?
— Не хочешь ли заняться… потрудиться в конюшне?
Она засмеялась.
— Мистер Бьюканан, вы знаете, чем увлечь женщину.
— Я знаю, чем увлечь мою женщину.
— С удовольствием помогу вам в этом деле.
Бак встал, подхватил жену на руки и направился в дом.
— О, Бак, но конюшня в другой стороне!
— Моя конюшня здесь. Надеюсь, миссис Бьюканан, у вас хватит сил для этой работы. Она будет долгой.
Джози улыбнулась, положив голову ему на плечо.
— С тобой я выдержу все.