— Что именно?
— Что ты женился на принцессе Княжества Монклер?
Бак решил, что мать, вероятно, уже в курсе всех событий, и поэтому лгать ей не было смысла.
— Да.
— Но ты ведь не украл ее? Скажи мне только правду.
— Нет, мама. Она сама очень хотела этого. Послушай, сделай мне одолжение.
— Какое?
— Автоответчик рядом с тобой?
— Да, Харди.
— Хорошо. Нажми кнопку «запись». Я передаю трубку Джо… принцессе. Она сделает заяв-ление для ФБР о том, что находится со мной по своему собственному желанию и хочет, чтобы всякие попытки с их стороны найти нас были прекращены. Ну что, нажала кнопку?
— Да, Харди. Запись идет. Я на самом деле буду говорить с принцессой?
— Да, мама.
Бак передал трубку Джози.
— Как тебе моя идея? Это может помочь.
— Сомневаюсь, но что нам мешает попробовать? Алло? — сказала она уже в трубку. — Да, это действительно принцесса Джозефина… Рада с вами познакомиться, миссис Бьюканан. Да, мы поженились… В Рено на прошлой неделе… В ночь с пятницы на субботу.
— Переходи к главному, — поторопил Бак, — мы должны отключить телефон.
— Миссис Бьюканан… Я хочу сказать, что вышла замуж за Харди Бьюканана, которого зо-вут еще Баком Бьюкананом. Я вышла за него замуж по собственной воле. Сейчас у нас медовый месяц, и я хочу, чтобы нас никто не беспокоил. Пожалуйста, прекратите преследовать и искать нас. Со мной все в порядке. Я счастлива. И хочу быть наедине со своим мужем. Это все. Бак по-тянулся к трубке.
— Выключи телефон.
— Рождественский бал?.. Мы поговорим об этом позже. Бак сказал, что нужно освободить линию… Да. Спасибо. До свидания.
Джози передала аппарат Баку, и он выключил его.
— Я иначе представляла себе твою мать, — произнесла она.
— Да? Как же?
— Не знаю. Мне казалось, она должна быть похожа на тебя. А сейчас она разговаривала как очень образованная женщина с изысканными манерами…
— А я, по-твоему, не очень образован?
— А ты как думаешь?
Бак посмотрел в зеркало. Если он признается, что с отличием закончил самое лучшее в стране учебное заведение, то Джози станет задавать ему множество других вопросов, на которые ему совсем не хотелось отвечать.
— Ну, все-таки я окончил среднюю школу… — Джози стала внимательно вглядываться в Ба-ка, будто засомневалась в искренности его ответа, и он решил побыстрее сменить тему: — Так что за проблема возникла с твоим княжеством?
Джози вздохнула.
— Страна в полном разорении. Инфраструктура настолько устарела, что использование со-временных технологий практически невозможно. Мы нуждаемся в немедленной финансовой поддержке. Иначе очень скоро обанкротимся.
— А ты не пробовала обратиться к финансистам?
— Я как-то разговаривала с одним банкиром. Он сказал, что нам очень повезет, если мы су-меем найти хоть один банк, готовый предоставить кредиты. А причина недоверия — в руково-дстве.
Бак исподволь стал расспрашивать Джози о состоянии дел в ее стране. Его интересовали данные статистики, вопросы экспорта и импорта. Он стремился понять реальное состояние эко-номики Княжества Монклер.
Ответы Джози заинтриговали его. Ему показалось, что он мог бы сделать для княжества то же самое, что делал для мелких компаний…
Стоп! Неужели его понесло и он уже думает об инвестициях в Монклер?!
Он что, заявит всему миру, что предоставляет княжеству необходимый капитал, но отказы-вается от принцессы? Скажет, что Джози проходила испытательный срок в качестве его жены и не выдержала его?
Нет, он не сможет позволить себе так поступить с нею, так унизить ее. Вкладывать деньги в Монклер — значит быть мужем Джози.
Вкладывать деньги в Монклер — значит быть мужем Джози. А быть мужем Джози — значит разрушить свою собст-венную жизнь.
Баку же хотелось жить привычной для него жизнью: спокойно вести дела на своем ранчо и инвестировать деньги в интересующие его проекты. А быть принцем Княжества Монклер, чле-ном королевской семьи? Нет-нет, увольте, титулы не для него.
Ковбой. Вот это по нему.
Глава девятая
— Просыпайся, дорогая. Мы приехали.
Джози, пригревшись на плече Бака, сонно подняла голову.
— Который час?
— Далеко за полночь.
Вдруг все ее чувства проснулись, и Джози показалось, что она снова дома. Где-то совсем рядом о берег бились волны. Сквозь открытое окно в машину проникал хорошо знакомый соло-новатый запах моря.
Джози огляделась. Вокруг не было ни огонька. Только звезды сияли на иссиня-черном ночном небе. В темноте она различила слабые очертания небольшого дома.
— Где мы?
— На побережье, — ответил Бак и открыл дверцу машины. — А какое это имеет значение?
— Думаю, никакого. Название этого города мне все равно ничего не скажет.
— Какого города?! На несколько миль вокруг — ни души. Мы здесь именно поэтому.
— Скажи-ка мне еще раз, чей это дом.
— Моего друга. Он не против, если мы здесь поживем какое-то время. Я знаю, где лежит за-пасной ключ.
Бак выпрыгнул из кабины и протянул руку Джози, чтобы помочь ей выбраться из машины.
Она замерла в нерешительности.
— В чем дело? — в нетерпении спросил он. — Дом не отвечает вашим королевским требова-ниям?
Вот этого она и боялась с того самого момента, когда поняла, что ему известно о ее титуле. Теперь, когда скрывать нечего, Бак наверняка будет относиться к ней как к принцессе.
— Я его еще даже не видела, — ответила Джози. — Если меня вполне устраивал твой пере-движной домик, почему же меня не будет устраивать этот?
Бак, по всей видимости, не намерен был дальше препираться, он лишь сказал:
— Пошли! Мне хочется спать.
Две большие руки обняли Джози за талию, приподняли и через мгновение опустили на землю.
Она улыбнулась, глядя ему в лицо.
— Ты ведь не будешь обращаться со мной как с принцессой?
— А ты этого хочешь?
— Нет!
Бак улыбнулся ей в ответ усталой улыбкой и прижал к себе.
— Вот и хорошо. Мне бы не хотелось терять личную повариху и прачку.
Руки Джози легли на его широкие крепкие плечи.
— Ты так много для меня сделал. Готовить и стирать — это самое малое, чем я могу отблаго-дарить тебя. Мне нравится помогать тебе. Правда, нравится.
Бак наклонился, будто хотел поцеловать ее, но вместо этого коснулся лбом ее лба.
— Знаю. Хотя порой мне кажется, что ты сошла с ума.
Джози закрыла глаза. В крепких объятиях любимого мужчины ей было покойно. Она чув-ствовала себя защищенной и любимой.
Но действительно ли Бак любит ее или ей это все лишь пригрезилось? Было бы куда лучше для него, если бы он не любил ее. В таком случае он избежал бы страданий, которых не мино-вать при их расставании.
— Пойдем, дорогая. — Бак взял Джози за руку. — Надо достать ключ.