Нет! Сейчас он не имел права сдаваться. Он слишком много сил потратил на то, чтобы удержаться от соблазна.
— Джози, извини.
— Ты не виноват, что я родилась принцессой.
— Я бы хотел…
— Пожалуйста, ничего больше не говори. Извини, что я вновь затронула эту тему. Я…
Из глаз Джози брызнули слезы. Она рванулась и побежала вдоль берега.
Бак с трудом поборол в себе огромное желание броситься вслед за ней, извиниться и осу-ществить наконец-таки свою мечту: подарить этой женщине, ей, и только ей, свою безграничную любовь.
Но разве можно такое позволить?
Нет, он должен быть сильным ради них обоих. Если он останется с Джози, то страдать бу-дет не только он сам, но и она — по его милости.
Да ведь он уже заставил ее страдать и страдал сам. И будет страдать всю оставшуюся жизнь, если откажется от Джози…
Жить жизнью своих родителей?.. Нет, извините, эта перспектива его не привлекала.
Бак вспомнил, в какой восторг пришла его мать, узнав, что он женился на принцессе Джо-зефине. Его родители никогда не ожидали от него такого поступка. Ведь он собирался жениться на какой-нибудь разбитной девчонке, хотел, чтобы родители отстали от него со своими приста-ваниями раз и навсегда. Но вместо этого он преподнес им настоящий подарок, исполнив, как казалось, их несбыточную мечту.
Да, женитьбой на «простушке» Бак хотел досадить родителям, рассердить их, доказать им, что они не могут контролировать его.
Неужели он действительно намеревался построить свое счастье в будущем на том, что ста-ло бы раздражать его родителей?
И тут Бак понял, что всю свою жизнь только и делал, что досаждал своим родителям. Именно с этой целью он превратился в «ковбоя», несмотря на то, что инвестиции — занятие, по-настоящему интересующее его, — не вписывались в эту новую для него жизнь.
В конце концов получилось так, что Бак превратился в своего рода метиса. Он чувствовал себя чужим среди людей, окружавших как его родителей, так и деда. И те, и другие не принима-ли его до конца.
Что же касается Джози, то она принимала его таким, какой он есть. Для нее не имело зна-чения, кто он — ковбой ли, играющий на фондовой бирже, или инвестор, играющий в «ковбоя». Ей нравилось и то, и другое. Джози понимала Бака, потому что сама вела двойную игру, точно так же, как он.
Неожиданно Бак впервые понял, с чем распрощается, если расстанется с Джози. Он упус-тит возможность вновь стать единым целым, объединить нынешние две его жизни в одну, упус-тит возможность жить с женщиной, которая любит его.
Но будет ли он счастлив, став супругом принцессы? Бак этого не знал. Он знал лишь одно — без Джози ему нет счастья. Вместе с ней он преодолеет любые трудности. Вместе они смогут прожить ту жизнь, которую им обоим хотелось прожить.
Широко улыбнувшись, он решил вернуться в дом и заниматься любовью со своей женой до тех пор, пока в дверь не постучат люди из ФБР.
Дойдя до ступенек, ведущих на вершину утеса, Джози перестала плакать. Слезы ей не по-могут. Ей уже ничто не поможет. Она нашла своего единственного мужчину и полюбила его, но он отвергал ее из-за громкого титула.
Да, это было бы смешно, если бы не было так грустно… Ей всегда не нравилось, что ее любили только из-за того, что она принцесса. А сейчас, наоборот, ее не любили именно из-за это-го. И это ей тоже не нравилось.
Но могла ли она винить Бака в данной ситуации? Ей самой не нравилось быть принцессой, а что поделаешь? Она родилась ею. Ею и умрет.
Неужели ее просьба слишком велика? Почему супруги не могут исполнить свой супруже-ский долг?
Джози знала ответы на эти вопросы. Она знала с самого начала, что о любви с Баком не стоит и мечтать. Они оба согласились на временное супружество. Бак для нее был недостаточно богат и к тому же не воспринимал ее стиль жизни.
Однако случилось так, что Джози влюбилась в своего «временного» мужа, и теперь она не знала, хватит ли у нее сил прожить жизнь без него.
Когда Джози вошла в дом, на часах было без десяти четыре. Начинать готовить ужин еще слишком рано. Она не знала, когда вернется Бак. Надеялась, что придет не сразу вслед за ней. Ей хотелось побыть одной, собраться с мыслями. Хотелось предстать перед Баком «приятным ком-паньоном» в сделке, называемой «браком». Он этого вполне заслуживал.
Джози была уверена, что справится с задачей, несмотря на то, что ей хотелось скорее пла-кать, чем улыбаться.
Вспомнив, что в доме есть ванная, Джози решила ее принять: приятное погружение в воду придется как нельзя кстати.
Заколов волосы, она открыла кран, разделась и села на край ванны, глядя в воду. На глаза снова стали наворачиваться слезы, однако Джози тут же взяла себя в руки. От слез краснеют гла-за, сказала она себе. Слезы не помогут…
Отражение, промелькнувшее в зеркале рядом с ванной, неожиданно привлекло ее внима-ние. Она подняла глаза и похолодела…
В дверном проеме стоял Бак, устремив на нее жадный, пылающий взор.
Джози сидела не шелохнувшись, даже не пытаясь скрыть от него свою наготу.
— Джози, — прошептал он.
— Бак, что?..
Он встретился с ней взглядом в зеркале.
— Как ты красива!
— Что ты здесь делаешь?
— Я хочу тебя.
— Но ты сказал…
— К черту все то, что я тебе говорил! — Бак шагнул вперед. — Ты моя жена. Я хочу тебя с са-мого первого мгновения, когда только увидел в том нелепом наряде «принцессы» на родео. Я не могу больше терпеть!
На миг он остановился перед ней.
— Бак, наш брак разрушат, — сказала она. — Бонифай настоит на разводе, стоит ему увидеть твой банковский счет.
— Давай поговорим об этом позже. — Он наклонился, и его руки скользнули вдоль тела Джози. — Сейчас все мои мысли заняты только тобой, дорогая.
Она подняла руки и обвила ими его шею. Удары ее сердца заглушали шум воды. Бак кос-нулся губами ее виска, а его руки легли ей на грудь. Девушка едва не содрогнулась от волны пьянящего томления.
— Бак!
— Да?
— Я хочу тебя.
— Я знаю, любимая. Я тоже хочу тебя.
— Так что же?..
— Наберись терпения. Разве тебе не нравятся мои ласки?
— Нравятся, но…
— Но что?..
— Я тоже хочу ласкать тебя.
— Не беспокойся, дорогая. Для этого у нас еще будет время. А сейчас мне доставляет удо-вольствие наблюдать за тобой, за тем, как ты реагируешь на мои ласки.
Джози широко раскрыла глаза и посмотрела на свое отражение в зеркале.
Темноволосая женщина с затуманенными страстью глазами не имела ничего общего с принцессой Джозефиной. Это была очень сексуальная женщина, трепещущая от каждого при-косновения возлюбленного… Это была та женщина, какой Джози хотелось быть.
И какой она была рядом с Баком.
— Я люблю тебя, — прошептала она, не в силах больше молчать о своем чувстве.
Он крепко обнял ее.
— Выключи воду.
Шум воды стих, и Бак взял Джози на руки. У нее перехватило дыхание.
— Куда ты меня несешь?
— В спальню, — ответил он, целуя ее. — Тебе пора стать миссис Бак Бьюканан. На сей раз окончательно.