Я резко открыл глаза. Почему-то я был абсолютно уверен в своей правоте. А значит, у меня оставалось не больше пяти — десяти секунд. Я точно не успевал дать команду ни Ди, ни тем более магам, оставалось действовать самому. Не было никого, кто мог бы мне помочь, поэтому приходилось рассчитывать только на лекарей, которых у нас в отряде не было. Ну разве что Ди… но и терять не меньше сотни вершников тоже было нельзя.
Не такое это уж и простое дело — заставить без малого четыре сотни равзаров резко развернуться и рвануть к лагерю со всей отведенной им скоростью. Лучше всего для этого подходило заклятие Мгновенного Ужаса, но тут было несколько сложностей. Во-первых, это заклятие я знал только в общих чертах. Во-вторых, я не видел тех, на кого его накладывал. И в-третьих — у меня почти не было способностей к магии!
Но все обошлось благополучно. Ну относительно благополучно. Предугаданным мною огромным шаром огня, в который превратился оставленный гномами таран, накрыло всего десяток бойцов, все остальные успели уйти из-под удара. Но мне в грудь словно угодила вторая приснопамятная молния, и на этот раз она попала капитально. Почти все тело словно отнялось, но столь сильна была сила любопытства, что на немеющих лапах я удержался на бортике щитов, чтобы увидеть, как в расходящемся дыме проявляются стройными рядами отступающие гномы, как рушится стена, вызванная их волшбой. Но преследовать их было поздно — со стен элементарно могли накрыть теперь уже и стрелами, и кое-чем похуже.
Самое интересное, что в самом хвосте колонны, смешно переваливаясь, трусили несколько гномов, одетых только в кожаные фартуки поверх обычных рабочих лохмотьев. Это, судя по всему, и была команда тарана, удравшая из махины и подорвавшая ее за собой. Один из магов, невесть как очутившийся на стенке, огораживающей помост, запустил в эту кажущуюся легкой цель молнией, но карлик, бежавший последним, вдруг повернулся к невесть как учуянной им опасности и встретил атаку в лоб, приняв ее на особым образом скрещенные молотки. Я даже почти не удивился, когда молния, рассыпавшись ворохом искр, взорвалась, не причинив своей потенциальной жертве вреда, а гном продолжил бег. О крепкоголовости и упрямстве этого народца ходили легенды.
Не знаю, отчего я пришел в себя — от припарок Ди или оттого, что в моей голове снова звучал голос Зарана. Нет, мой Учитель молодец. Никогда не оставит ученика в беде. Особенно если тот только-только пришел в себя и мается больной головой.
— Молодец, Селан! Воинами ты управлять умеешь. Теперь посмотрим, так ли ты хорош сам по себе.
Глава 11
Всегда следите за своим тылом, особенно если враг уже у ворот. Немало городов пало из-за того, что часовые проморгали лазутчиков.
Из трофейной книги людей [46]
Теперь я мог уже вести беседу, потому что находился в сознании. Первым делом я поинтересовался, почему это странный подарочек Зарана так еще ни разу себя и не проявил, хотя возможностей для этого было предостаточно. Как вы думаете, что я услышал? Разумеется, веселый смех. Мне подумалось, что Учитель радуется так, будто отобрал конфетку у эльфенка.
— Что значит не проявил? Вспомни, в сложные моменты решение словно само приходило тебе в голову. Мои поздравления, ты обломал этого стервеца, и теперь он согласен тебе помогать. А вот когда действительно припрет, тогда он появится, так сказать, лично. Кроме того, тебе не казалось, что ты стал чувствовать все несколько острее? Да сам отлично знаю, что не казалось. Ты этого просто не заметил. Куда тебе. Ну тогда вспомни происходившее с тобой. И ДУМАЙ, прежде чем дерзить Учителю!
Заран был страшен в гневе. Но мне было как-то все равно, потому что добраться он до меня не смог бы в любом случае. Поэтому я ничтоже сумняшеся продолжил расспросы, интересуясь его странным намеком на то, что пора бы поработать и самим. Лично меня в своем нынешнем положении все вроде бы устраивало.
Учитель не ответил, только фыркнул и скрылся, на прощание сообщив, что я отлично знаю ответ. После этого я действительно решил созвать командиров на небольшое совещание. Немного поразмыслив, решил пригласить туда же и Дружбана, потому как его можно было бы использовать к вящему успеху дела.
— Итак, мы отбили первое нападение. Но что мы будем иметь в дальнейшем? В городе сейчас все еще примерно вдвое больше сил, чем у нас. И они уже знают про некоторые из наших козырей. Если взять хотя бы их возможности в магии, нас раздавят (с одной стороны, мне хотелось подколоть Ди, а с другой — это не было такой уж неправдой). А тем более если добавить к этому их численный перевес. Как вам картинка — они свяжут Ди и магов схваткой, а сами в это время навалятся всей кучей. Так или иначе, шансов у нас нет. В любом случае мы будем уничтожены.
— Очень интересно, Селан, и почти все правильно, исключая разве что сравнительные способности магов с обеих сторон. — Стервозная особа очень не любила критику (сколь угодно здоровую) в свой адрес. — И что же нам делать в условиях обрисованной тобою радужной перспективы?
— Как всегда, дослушать меня никто не удосужился. Все это произойдет, и произойдет непременно, если мы дадим им возможность напасть первыми. А что, если самим нанести им визит, поздравить хозяев гостеприимного дома? Для этого нам потребуется одна услуга со стороны почтенных гоблинов (конечно, назвать этих крошечных существ почтенными пришлось только по этикету… ничего не поделаешь). Ну и, конечно, надо бы объяснить солдатам расстановку сил на нынешнюю ночь.