— Что это?
Ди чуть ли не с нежностью посмотрела на и впрямь красивую вещицу:
— Это то, над чем я трудилась почти полгода. Только убедись, что мы по-настоящему далеко.
От этих слов мне стало несколько неуютно, но надо было действовать дальше. Я аккуратно спрятал ятаганы, достал из-за спины протазан, встал поудобнее и со всего маху всадил свое оружие в пол по самое древко. Последнюю пядь лезвие прошло неожиданно легко, а значит — пробило перекрытия насквозь. Резко рванув оружие на себя, я сиганул в образовавшийся пролом.
Зачем пользоваться лестницей, если можно пройти напрямую?
Я был настолько удачлив, что одного из стражей в нижней комнате завалило обломками, а остальные не вполне пришли в себя после обрушения, поэтому еще двоих я срубил легко, а вот с тремя оставшимися было весьма приятно пофехтовать. Я терялся в догадках, почему в башенную стражу взяли таких неумелых воинов. Может быть, конечно, понадеялись на лесную стражу, но меня все же не оставляли смутные сомнения. Безусловно, еще одним объяснением могло служить то, что в нижней комнате не было окон, а значит — шанс прорыва туда снаружи был минимален. Все же лучшие воины стояли либо на верхних этажах, либо внутри. Впрочем, и их навыки не произвели на меня особого впечатления, возможно, потому, что они просто не успели вступить в бой.
Так или иначе, трое эльфов недолго оскверняли своим присутствием этот мир, а вот в комнате над нами стражи наконец-то перешли к активным действиям, навалившись на дверь всей гурьбой. Я только вздохнул — они явно намеревались продолжать этот цирк до появления светлой мысли, что дверь можно пробить оружием. Каковая появилась довольно быстро, я даже не успел заскучать. Не тратя времени на разрубание досок, они срубили петли и буквально внесли дверь внутрь, еще успев увидеть пролом в полу.
А затем Ди внезапно заговорщицки мне подмигнула и швырнула свой шарик через пролом наверх, сама отскочив как можно ближе к стене. Я едва успел последовать ее примеру, как стекло, видимо, разбилось. Мне показалось, что в потолок ударил Молот Тьмы. Жахнуло, надо сказать, от души, каменная кладка над нашими головами просела настолько, что почти касалась моей макушки, а из пролома, основательно его расширив, ударил столб белого огня, опаливший мне брови. Все стихло почти мгновенно, но результат впечатлял — огонь почти пробил даже пол комнаты, подготовив нам путь вниз. Когда я заглянул наверх (разумеется, после того, как оттуда перестал капать расплавленный камень), то увидел почти что идеальное зеркало, покрывавшее стены и пол. Вместо окна красовался здоровенный обугленный пролом, то же самое было и с дверью. И, разумеется, не осталось ни внутреннего убранства, ни стражей. Я с известной долей почтения покосился на Ди, принявшую самый безмятежный и независимый вид из всех когда-либо мною виденных.
В дверь этой комнаты никто не ломился. Вряд ли эльфы снова решили подождать, когда мы уберемся вниз, а затем получить еще один подобный шарик. Скорее всего, стражников там просто не было. Осторожно приложив ухо к двери, я укрепился в своих подозрениях — с той стороны было тихо. И это было странно. Вот если еще и внизу никого не будет…
Это я выяснил довольно скоро, пробив перекрытия до конца и спрыгнув в довольно-таки просторный зал, с одной стороны которого виднелись стальные створки ворот с каким-то хитрым замком.
Но с другой стороны все было куда интересней. Там стояло четыре фигуры в просторных плащах зеленого цвета, вперив в меня взгляд невидимых из под капюшонов глаз. Руки этих четверых обманчиво расслабленно лежали на эфесах парных сабель, которые пока еще были в ножнах. Но я отлично знал, что оружие может быть обнажено быстрее, чем я успею моргнуть глазом, ибо против меня встали четверо паладинов.
За их спинами виднелась украшенная витиеватой резьбой каменная арка, за которой винтовая лестница прятала в тени свои ступени. Мне надо было пробиться туда, причем положив всех четверых, потому что такие ребята на хвосте были мне совершенно без надобности. Я со всей возможной скоростью отпрыгнул к стене, еще успев крикнуть Ди: «Нет!» Она, хвала Тьме, поняла и сигать вниз не стала, а вот четверо воинов, непонятно когда успев ощетиниться частоколом клинков, уже неслись ко мне. Но я был уже очень близко к стене и в следующем прыжке коснулся ее ступнями. Затем развернул протазан вертикально и исполнил еще один прием из того самого сверхтайного арсенала. Схватиться с паладинами означало для меня верную смерть, а значит — они не должны были вступить со мной в схватку.
Исполнить этот трюк я мог только один раз, потому что Заран, отправляя нас в поход, дал мне только один коготь, висевший сейчас у меня на шее. Не знаю, чей это был коготь, но пользоваться им я умел. Надо было просто сорвать его с ремешка и уколоть им палец. Чем сильнее, тем лучше.
Слабая боль, а затем мир словно поплыл, почти что останавливаясь и гася все звуки. Четверка паладинов, до этого казавшаяся мне просто тенями, продолжала бежать ко мне с удивительной скоростью. А ведь сейчас (буквально на секунду) я двигался по меньшей мере в сто раз быстрее, чем обычно. Только на такой скорости можно было сотворить что-то подобное.