Хантер покосился на него и ничего не ответил.
— Меня интересует, ты кто? — снова спросил Дэв и положил руку на палицу.
— Не мешай, — сказала ему Лисандра. — Не видишь, что ли, это охотник, а вон там, в доме, засела нечисть, супервампир. Сейчас он его будет прижигать.
— Охотник? — удивленно посмотрел на Хантера дэв. — А я думал их уже давно нет.
— Еще как есть, — сообщила Лисандра. — Помню как?то одному… Ну неважно.
— Забавно, — покрутил головой дэв. — А можно мне посмотреть?
— Можно, только близко не подходи. Сам знаешь, вампиры, они того, прыгучие. Оглянуться не успеешь, и он вопьется тебе в шею.
— А, — сказал дэв и вытащил из?за пояса палицу. — Ничего, у меня есть чем его встретить. А ты кто?
— А я ассистентка, ученица, — важно сказала Лисандра.
— Понятно, — дэв замолчал и стал напряженно вглядываться в сторону дома.
До рассвета оставалось чуть больше часа, небо стало уже слегка светлеть. С соседней улицы доносился стук молотков. Это рабочие разбирали и складывали до следующей ночи падающих звезд, карнавальные платформы.
— Я готов, — сказал огнемет.
— Хорошо, — ответил Хантер.
Со стороны дома больше не доносилось ни звука. Он стоял безмолвный, в окнах его не горело ни одного огонька и поэтому, казалось, он вглядывается в тех, кто стоял перед ним, темными, мрачными глазами, ожидая, когда же они решатся сделать первый шаг. И они решились.
Медленно, неторопливо, крепко сжимая в руках огнемет, охотник двинулся к дому. Лисандра следовала за ним как тень. Она еще не выпустила клыки и когти, но была готова сделать это в любое мгновение.
Хантер шел к дому и ему казалось, что он сам, без малейших с его стороны усилий, наплывает на них, надвигается, словно готовая вот?вот схватить и тотчас же захлопнуться пасть.
«Интересно, — думал Хантер.
«Интересно, — думал Хантер. — А все?таки, когда же вампирша на меня накинется? Сразу после того, как я убью черного мага? Наверное. Тут главное не отвлечься и не пропустить момент когда она бросится. Нет, все?таки мы с ней еще сойдемся и кто?то один должен будет умереть. Хорошо бы, это был не я. »
Перед дверью они остановились. Хантер прислушался. Над площадью висела, буквально, мертвая тишина. Даже дэв, не пытаясь ее нарушить, стоял неподвижно, словно изваяние.
Ладно!
Хантер распахнул пошире дверь. Заплетавшая ее паутина нитей судьбы стала еще гуще. На этот раз он не стал ее распутывать. На этот раз это не имело никакого смысла. Широкий язык пламени прошелся по дверному проему. Нити судьбы съеживались и сгорали с сухим треском, словно старая паутина.
Наконец, с ними было покончено.
Хантер заглянул внутрь дома. Пустой коридор. Темнота. Тишина. Все та же мертвая, таящая в себе опасность тишина, которую нарушал лишь огнемет, время от времени издававший шипящие звуки, точь в точь как поджаривающееся на сковородке сало.
Прекрасно, войдем внутрь.
Перешагивая через порог, Хантер не мог не усмехнуться.
Отважный жучок, заползающий в пасть льва.
Может быть, маг еще спит, может быть он настолько силен, что не хочет его замечать? Нет, скорее всего, он просто ждет, пытаясь выяснить до каких пределов простирается его смелость, чтобы потом, когда этот эксперимент надоест, сомкнуть челюсти и услышать, как хрустнут жесткие надкрылья.
Вот только, как бы этим жучком не подавиться…
Выйдя на центр пронизывающего весь первый этаж коридора, Хантер остановился. Куда идти, направо — к лестнице, или налево, туда, откуда в прошлый раз летели смертоносные черные нити?
Он оглянулся на дверь и увидел как от пучка нитей, которые проходили под дверью, поползли во все стороны ответвления и стали быстро заплетать дверной проем.
Бог с ними. Он просто проделал себе проход, хорошо понимая, что уничтожая сеть черного мага потратит много сил, которые будут ему нужны для другого, для главной битвы.
А может черного мага в доме уже и нет? Может быть, он сразу же после их первого визита дал деру? Нет, вряд ли. Не в обычаях это черных магов. Да и куда ему бежать? И еще, сеть нитей судьбы ничуть не изменилась, была все такой же, толстой, живой, действующей.
Он свернул направо. Лисандра, бесшумно, на шаг позади него, сделала то же.
Оглянувшись, Хантер увидел ее фосфоресцирующие глаза и подумал, что как раз в этом?то они похожи. И только.
Все?таки, она молодец. И действует правильно, не мешается под ногами, не отстает, но сзади ей находится нельзя. Если нападение произойдет сзади, он может ее зацепить.
Сделав Лисандре знак, чтобы она шла не сзади, а рядом, Хантер осторожно двинулся по коридору.
Все правильно. Пора исследовать ту часть дома, в которой они еще не были.
Вот и первая дверь. Входить или пройти дальше? Теперь, подойдя ближе, он видел, что в конце коридора отнюдь не тупик. Обычный поворот. Интересно, что за ним? Еще один коридор, с такими же дверями, или нечто другое? С другой стороны, под дверь комнаты, возле которой они остановились, проходила странная жемчужная нить. Он ее заметил в пучке еще там, у двери. Что она могла означать? Любопытно.
А, плевать… Вообще, главное сейчас, не сбавлять темпа.
Банзай!
Хантер встал напротив двери, и кивнул Лисандре. Та ее распахнула. Охотник приготовился нажать на брюхо огнемета…