— Проклятье? — скептически хмыкнула Лисандра. — Что ты мелешь? Всем известно, что на вампира проклятье наложить нельзя.
— Да, за исключением одного случая.
— Какого же?
— Если это проклятье судьбы, проклятье отнимающее везение. Ну?ка, рассказывай, я уверен, с тобой за последнее время случилось много событий, и в основном мало приятных. Ну, было?
— Было.
— То?то, — сын змеи устало присел на стул. На его лице появилось странное выражение, словно бы он увидел нечто забавное. Впрочем, уже через секунду, он снова стал совершенно спокоен и полностью отдался своим странным, видимо, понятным только ему, думам.
Заскрипели старые, похожие на миниатюрный рыцарский замок часы и стали отбивать время, тяжело, словно из последних сил. Пять… десять… пятнадцать… двадцать раз…
Сын змеи очнулся, медленно встал, цепко ухватил маятник и подержав несколько секунд, отпустил. А часы, мерзко зашипев, словно большая, рассерженная кобра, остановились.
— Вот это номер, — пробормотала Лисандра. — А ты уверен… ?
— Уверен ли я? — пробормотал сын змеи и задумчиво покачал головой.
— Да, я уверен. И даже более того, могу сказать, кто это сделал.
— Кто?
— Кто еще, кроме черного мага? Только он способен на такие штуки.
— Черный маг. Кто это?
— О, тебе еще не приходилось с ними сталкиваться? Ну как же, ведь черные маги появились совсем недавно, всего лет десять, двадцать назад. Для тебя это совершено несерьезный срок, — усмехнулся сын змеи. — Впрочем, для меня тоже, но только я, в отличии от вампиров — жутко любопытен.
— Это я знаю. Ты лучше скажи, как мне теперь избавиться от этого проклятья. И можно ли это сделать?
— Можно. Только сделать это нелегко. Для того чтобы избавиться от проклятья черного мага, нужно его убить.
— И конечно, сделать это невозможно, — хмыкнула Лисандра. — Как можно убить человека, способного накладывать заклятья даже на вампиров?
— Можно. В конце концов, он и в самом деле всего лишь человек. Правда — необычный. Да кто из нас обычен? С точки зрения среднего человека, что ты, что я — в высшей степени необычные создания. Причем, учти, если с моим существованием они каким?то образом согласны мириться, то с твоим — ни за что. В их понимании ты являешься совершенно необъяснимым, а потому до жути опасным злом. Я не оговорился. Зло ведь бывает разное. Неизбежное, с которым приходится мирится, знакомое и понятное, которое всех возмущает, но в то же время его героически стараются не замечать, и наконец — ты. Впрочем, чего это я… ? Итак, насчет проклятья… Убить черного мага просто, точно также как и обычного человека. Сложно к нему подобраться, найти его. Вот это, действительно, почти невозможно. Если только тебе кто?нибудь не поможет.
— И.
Вот это, действительно, почти невозможно. Если только тебе кто?нибудь не поможет.
— И… ?
— Да, я тебе помогу. Естественно, в силу своих, учти, довольно скромных способностей.
Он замолчал, словно собираясь с мыслями, а Лисандра вдруг ощутила нереальность происходящего. Ей показалось, что она словно бы провалилась в странный, похожий на сон мир, в котором может быть все. В этом мире какой?то, взявшийся неизвестно откуда черный маг, может запросто напустить заклятье на нее, стопроцентного двухсотлетнего вампира. И ей, смирив гордыню, приходится прибегнуть к помощи сына змеи, пообещать ему услугу, которая, Лисандра в этом была уверена, втравит ее в очередную безумную историю. Но не только это. Теперь, ей еще придется, каким?то причудливым способом найти этого черного мага, найти и пришить. Вот так. Ну хорошо, пришьет?то она его с великой радостью. Тех двух охотников она пришила так быстро и ловко, что они даже не успели охнуть. Но ведь его, этого мага, сначала, надо еще и найти…
Лисандра тряхнула головой.
Что это на нее нашло? Все правильно, все нормально и идет так, как нужно. Просто, в ее жизни началась черная полоса. Время от времени так бывает. Главное — не волноваться. Рано или поздно, эта полоса кончится. Не может же она длиться вечно? Только, лучше бы она кончалась побыстрее.
— Итак, — сын змеи потешно сглотнул воздух, так, словно поймал невидимую муху. — Я тебе дам вот что…
Он встал, неспеша огляделся и уверенно двинулся к огромному, стоявшему в углу, окованному железом сундуку. Откинув крышку, сын змеи запустил внутрь руки и вытащил странный, накрытый плотной черной материей, округлый предмет. Аккуратно закрыв крышку сундука, он вернулся к столу и поставил этот предмет на него.
— А что… ? — спросила Лисандра.
— Т?с?с?с?с… — прошипел сын змеи. Глаза у него были холодные, неподвижные и слегка поблескивали, словно драгоценные камни.
Наклонившись над столом, он прислушался, так, словно под материей скрывалось некое живое существо, а потом, резким движением ее развернул.
Так и оказалось. Под куском материи оказалась круглая клетка. На ее жердочке сидело странное, усеянное множеством разноцветных пятнышек создание, похожее на птицу. Глаза у птицы были закрыты, словно бы она спала. Сын змеи постучал пальцем по клетке, и птица открыла глаза. Удовлетворенно хмыкнув, Замнух быстро сказал ей несколько слов на своем шипящем, змеином языке. Птица встрепенулась и захлопала крыльями.