— Дело не в цене, опоздать я боюсь. В прошлую ночь белых всадников, я вот также опоздал, и наткнулся на разъезд. Ух и страху натерпелся! Хотели меня в расход пустить, поскольку на ветровом стекле иконки нет. Вот, видишь, после этого повесил.
— Ну ведь повесил же. Чего тебе бояться? Говори цену.
— Ну, скажем, пять сувориков.
— Годится.
— Тогда, садись.
Взревел мотор, машина развернулась и поехала в сторону города. Дядька как заведенный болтал о погоде, ценах на бензин, жене, с которой он уже год был в разводе… Охотник слушал вполуха, молчал и все приглядывался к нитьм его судьбы. Так, на всякий случай. Когда это занятие ему надоело, он попытался прикинуть в какой гостинице, приехав в город, остановится. В «Пышном кактусе» или «След Коломийца», а может, в «Трех поросятах»?
Ладно, это он решит попозже, перед самым городом. Сейчас, главное — все идет хорошо. Так хорошо, что даже не верится, что даже подозрительно…
— Ну вот, представь себе: ночь… дорога …с левой стороны болото, с правой тоже болото… — рассказывал дядька, — ага… насыпь, на ней — я. И до ближайшего города еще километров десять. А у меня как назло нет запаски.
.. насыпь, на ней — я. И до ближайшего города еще километров десять. А у меня как назло нет запаски…
— Понятно, — пробормотал охотник и прикинув, что наступает вечер, одел черные очки. Если шофер увидит его светящиеся в темноте глаза…
— Так значит… А чего это ты в черных очках? Прячешься от кого?
— Да нет, — как можно дружелюбнее улыбнулся охотник. — Зрение у меня слабое. Глаза чего?то побаливают.
— Это бывает. Вот у моего шурина зрение тоже неважное. Как ночь наступает, так он вообще ничего не видит. А у меня — хорошее, можно сказать отличное. Вижу все, к глазным врачам и не заглядываю. Они, кстати, сейчас и дорогие. Так что, по врачам сейчас шастать очень накладно. Быть здоровым — экономнее.
Промелькнула автозаправочная станция, потом потянулись дачные участки, на каждом из которых стояло по небольшому, увенчанному островерхой крышей, на манер пряничного, из детской сказки, домика. На многих участках копошились люди — собирали урожай. Вот проехала тележка, в которую был запряжен молоденький стегозавр. Сидевший в тележке возчик, время от времени, хлопал его по боку длинной палкой с гвоздем на конце и тогда стегозавр, недовольно мотая головой, переходил с неспешного шага на неуклюжую рысь.
— Да, так вот… стою я значит и кукую, поскольку мимо не проезжает ни одной машины. Время?то позднее… — шофер слегка прибавил газу.
Делая вид, что внимательно слушает его рассказ, охотник вытащил из кармана сигарету и спросил:
— Можно?
— Конечно, конечно… Так вот, кукую я значит и мысли у меня самые мрачные. Главное, даже костер никак не разведешь, поскольку кругом болото и стало быть нет дров…
Охотник неторопливо прикурил сигарету, также неторопливо сунул зажигалку в карман и вдруг заметил, что дорогу впереди пересекает антрацитового цвета нить. До нее оставалось не более двадцати?тридцати метров.
Шофер ее видеть не мог и объяснять ему что?либо не было времени. Дело решали секунды. Охотник молча рванул руль вправо. Завизжали тормоза, машина резко вильнула в сторону.
— Ты что…! — завопил дядька. — Да я тебя, твою..!
Докончить он не успел. Машина врезалась передними колесами в бордюр шоссе, неуклюже перевалилась через него, подпрыгнула и покатилась вниз, по крутому склону, навстречу молоденькому, совсем тоненькому березняку.
— Да я тебя…! — опять завопил шофер.
На какую?то секунду его перекошенное от ужаса лицо заслонило собой весь обзор и тут же куда?то исчезло. Машину еще раз тряхнуло, да так, что она чуть не перевернулась, на секунду встав на радиатор и оказавшись к земле чуть ли не под прямым углом. Послышался скрежет сминаемого металла, бешено взвыл мотор и машина стала валиться на бок, вправо. Потом был удар о землю и охотник потерял сознание…
Очнулся он почти мгновенно и еще толком не соображая что делает, стал выкарабкиваться из?под обмякшего тела шофера, вверх, туда, где была дверца. Наконец, он все?таки до нее долез и поднажал. С громким треском дверца открылась. Охотник выглянул из машины, словно танкист из люка танка, быстро огляделся и нырнул обратно. Потом, уже вытащив шофера наружу, он сообразил, что очки у него по?прежнему сидят на носу. Они даже не треснули. Вот тут ему повезло просто фантастически.
Задние колеса машины все еще бешено крутились, мотор работал. Потом внутри нее что?то грохнуло, отчетливо потянуло запахом горящей изоляции. Учуяв это, охотник оттащил шофера еще на десяток метров и опустил на землю. Тот коротко застонал, потом открыл глаза и резко сел. Взгляд у него был совершенно бешенный.
— Ты… Какого черта!? Ты что, сукин сын, сбрендил?
— Нет, — сказал охотник, внимательно вглядываясь в дорогу.
Конечно, синяков и шишек он не избежал, но можно сказать, отделался легким испугом.
Конечно, синяков и шишек он не избежал, но можно сказать, отделался легким испугом. Водитель, кстати, похоже — тоже. Ну и слава богу.
— Да я тебя сейчас…
— Помолчи, — холодно сказал Охотник, — ничего страшного не произошло.