— Остынь! — пробурчал Валерка. — Это пламя! А мы по энергетике вам, остроухим, можем такую фору дать, что тебе и не снилось!
Таким образом, под колпаком у Валерки оказались мы все плюс наши кони, плюс наши вещи, плюс три лисицы, плюс два барсука, плюс целый выводок зайцев и неведомо откуда свалившийся крупный кот. Вот это, наверное, и был тот самый чащобник. Вел он себя смирно, зыркнул на нас своими зелеными очищами, затаился за хвостом Валерки и не отсвечивал.
Беспокойство все нарастало, но было оно каким-то внутренним. Я сильнее стиснул рукоять Листа. Поток птиц и животных закончился. Вокруг повисла напряженная тишина. Снова тихо застонал Михтон.
— Угу! — прокомментировал Сема. — А вот и второе па Марлезонского балета.
— Чего? — не понял Онтеро. — Какого «паллета»?
— Не знаю, — мотнул головой Сема. — Но эта гадость выходит на следующий этап.
Как будто мощный порыв ветра пронесся по лесу и над нашими головами. Неведомо откуда налетел заряд снега, подобно дроби иссекший листву деревьев. Да и сама листва внезапно скукожилась и побелела. Я с удивлением рассматривал картину летнего леса, выполненную в белых красках.
— Валера, миленький, держи экран! — умоляюще пробормотал Семен. — Если это прорвется сюда, то набежит целая стая песцов. Причем, каждому персональный.
— Да, нагрузка увеличилась, — согласился дракон.
— Да, нагрузка увеличилась, — согласился дракон. — Но ничего критичного. Справляюсь. А что там за бортом? Чего все побелело?
— За борт лучше не соваться, — отозвался эльф. — Там нескоро что-то восстановится. Холод космический.
— Они что, сдурели, — не сдержался я, — так по своим лесам лупить? И чего ради? Да здесь же на много лет пустыня образуется. Слой почвы вымерзнет, и ничего живого не вырастет!
— Ты не понимаешь, Влад, — горько сказал Семен. — Мы представляем реальную опасность для этих людей и дроу. Причем, настолько большую, что они ради того, чтобы справиться с нами, объединились. Они готовы на все. А известие о том, что мы справились со «Следом Проклятого ветра», заставило их применить самые радикальные меры. Ясно же, что мы и их не пожалеем при случае.
— Свинство какое! — я в сердцах сплюнул на землю. — Вот теперь я недрогнувшей рукой разнесу тут все вдребезги и пополам! Если раньше я хотел только сорвать отсюда когти, то теперь они так легко не отделаются!
— Да что ты им сможешь противопоставить? — удивленно поднял брови Семен. — У них тактика беспроигрышная. Сейчас вся листва и мелкие отмороженные веточки осыплются, и мы будем видны как на ладони.
— Ну, не сразу. Онтеро, преобразуйся! — вместо ответа распорядился я, внимательно осматривая режущую кромку Листа, который уже включил иллюминацию и начал гудеть. — Валери, оставайся в виде дракона! Ты так производишь более солидное впечатление. Можешь даже огоньком наших радушных хозяев побаловать. Не все же им нас удивлять!
— Ты что задумал? — совсем уже обеспокоился Сема.
— Успокойся, эльф! — жестко сказала Кроули. — Ты начинаешь петь песню воина, Влад?
— А это еще что такое? — спросил Онтеро, разминая руки и распрямляя крылья за спиной.
— Ну, перед последней битвой воины дроу поют песню, — пояснила Кроули. — В ней они прощаются со всем, что им было дорого, и превращаются в «безумцев битвы».
— Вот уж во что я не собираюсь превращаться, — холодно сказал я. — Тут не безумство требуется, а кое-что посущественнее. …Семен, как только температура за куполом достигнет более-менее нормальных значений, не сочти за труд, сообщи мне! Онтеро, будешь держаться справа от меня, и ни в коем случае не поднимайся выше меня!
— Эй! Я тоже хочу с вами полететь, — вмешался Валерка. — Я точно лишним не буду! Влад, я смогу помочь!
Я в сомнении посмотрел на друга. Нет, в том, что он хочет помочь и даже попытается это сделать, я не сомневался. А его авторитет после этого фокуса с «куполом огня» еще больше поднялся в моих глазах. Но как он сможет справиться с полетом, в котором потребуется все наше мастерство высшего пилотажа? Вот вопрос!
— Я тренировался! — тихо, но с нажимом сказал Валера, правильно истолковав мой взгляд.
— Хорошо! — внезапно решился я. — Только учти, это будет не обычный полет. Я бы его назвал системным…
— Ну, еще бы! — фыркнул Сема. — Какое еще название сможет предложить системный администратор.
— А если некоторые ушастые личности не будут меня перебивать, — хладнокровно продолжил я, — то я сейчас расскажу, в чем будет заключаться система.
— Не мешай! — ткнула Семена кулачком в бок Кроули. — Не все тут, конечно, такие умные, как ты, но тоже умеют соображать.
— Все, молчу! — пообещал Семен.
— Летим клином, — выдержав паузу, сказал я. — Я на острие. Онтеро прикрывает меня справа, а Валери держится слева. …Валера, ты не пробуй вытворять то, что будем делать мы с Онтеро! Вот в этом и будет заключаться система. Лети себе прямо к цели и можешь огоньком по Храму пройтись.
Я думаю, что эти гаврики после сильных холодов там замерзли. Согрей их и заодно мою душу! А мы с Онтеро будем снимать все заслоны на твоем пути. А в том, что эти заслоны будут, я не сомневаюсь.
— Вот видишь, а ты хотел без меня лететь! — приободрился Валерка.