— Так что, пошли? — прошептала Кроули.
— Ты и шагу не успеешь сделать, как сразу несколько стрел поймаешь, — прошипел в ответ Морбул. — Они не разбираются. Стреляют сразу.
— Алдроу! — крикнула вместо ответа Кроули. — Сальмае рретарру!
— Харите посрами? — донеслось в ответ.
— Миль дроме Кроули. Миль сарту алдроу ту паррате сирту.
Повисла тишина.
— Что ты им сказала? — свирепо прошептал я.
— Я сказала, чтобы они не стреляли, — тихо отозвалась Кроули. — Я сказала, что пришла с другой стороны.
— Хамроте тур морту! — снова донеслось до нас.
— Что? — поинтересовался я.
— Предлагают выйти на середину площадки перед ними, — перевела Кроули.
— Скажи, что ты не одна, — внезапно решил я.
Внезапно — потому что еще мгновение назад я хотел отправить ее саму и умыть руки. Я обернулся к Семену.
— Ты язык дроу знаешь?
— Конечно, — пожал плечами Сема. — Врага надо знать. А язык — это неотъемлемая часть врага.
— Ты попробуй это оркам объяснить, — буркнул Онтеро. — Они-то, бедняги, убеждены, что язык как раз самая отъемлемая часть.
— Не мешай! — шепотом приказал я. — Сема! Обучай меня языку, срочно! Я все же пойду с Кроули.
— Да ты что? — Катрина очень неласково смотрела на меня. — Я так и думала! И кто ты после этого?
— Очень предусмотрительный разведчик, — огрызнулся я. — Мы же должны знать, что они могут и чего от них ждать. Вот и случай — лучше не придумаешь.
— Я с тобой! — загорелся Валерка.
Семен изменился в лице, но все же кивнул. Я подставил лоб под его ладонь.
Кроули тем временем вела активные переговоры с кучей камней, за которыми скрывались эти таинственные дроу.
— Хорошо! Выходите на площадку перед нами! Посмотрим, что это за помощники, — выкрикнули с заставы.
— Давай! — подтолкнул я Кроули, когда она обернулась ко мне с намерением перевести. — Я уже все понимаю. Не знаю, смогу ли сказать. Матерную часть я еще не совсем освоил. Иди первой! Мы с Валери за тобой.
— И я с вами, — прошептал Онтеро. — Раз уж так решили, то так и будем действовать.
— Смотри, Влад! — прошипела мне в спину Катрина. — Если что…
— То еще и как! — кивнул я. — Не волнуйся!
— Это пусть они волнуются, — хихикнул Валерка, карабкаясь вслед за мной по камням.
И вот картина маслом. Кроули стоит впереди, переминаясь с ноги на ногу. За ней угрюмая троица: я, Валерка и Онтеро.
— Представься! — прозвучала команда.
— Кроули Тихий Шаг, ликтейтор второго отряда «Тающих теней».
— Ты привела людей? Как ты могла принять помощь этих презренных созданий? — донесся голос из-за баррикады.
Голос был с легкой хрипотцой, но звучал, в общем-то, мелодично.
— А кто вам сказал, что мы люди? — осведомился я.
— Ты осмелился говорить со мной без разрешения? — удивленно спросил тот же голос.
— Ты осмелился говорить со мной без разрешения? — удивленно спросил тот же голос.
— Условия переговоров не были заранее определены, — пожал я плечами. — Я и не догадывался, что мне нельзя говорить без вашего разрешения.
На всякий случай я собрался. Кто их знает этих дроу. Могут и стрелой угостить за наглость. Собрался, в моем понимании, это поменял человеческую кожу на аналог покрепче и ускорился. Краем глаза я уловил, что Онтеро тоже слегка пригнулся и приготовился к неприятностям. А Валерка и ухом не повел. Как стоял в расслабленной позе, так и стоит! Он что, себя бессмертным считает?
— Странный этот твой сопровождающий, — снова заговорили из-за стены.
— Это не люди, брат, — сказала Кроули напряженно. — Это айраниты. Если точнее, то два айранита и дракон.
— Ого! — в голосе явственно прозвучало удивление. — Как вы оказались здесь? Насколько я знаю, эти существа ни разу не рискнули спуститься сюда, под землю.
— Все когда-нибудь бывает впервые, — снова пожал плечами я. — Вот, решили наверстать упущенное. Правда, о вашем гостеприимстве ходят легенды. Наверное, поэтому и не спешили.
— Айраниты и драконы…, — задумчиво донеслось до меня. — А разве вы не в состоянии войны?
— Мы что, так и будем тут разговоры разговаривать? — не выдержал Валера. — Право слово, не самое подходящее место. Приглашайте, устройте нас, накормить тоже не лишним будет. А вот тогда и поговорим, кто с кем в состоянии войны.
— Смело! — донесся до нас голос. — Мне это нравится. Ну что же. Проходите! Только руки держите на виду. И не делайте резких движений. Не знаю, кто из вас айранит, а кто дракон. Только стрелы Хаоса придутся не по вкусу и тем, и другим. И как это вас низкорослые пропустили?
Представляю, что сейчас обуревает Морбула и Корбула, если Сема, конечно, им это перевел.
Итак, приглашение принято! Мы двинулись вслед за Кроули, которая смело пошла к баррикаде.
Ну, раз уж назвался гномом, то полезай под землю. Я двинулся вслед за Кроули.
— И что у меня за натура такая, лезть в самые опасные передряги? — пробормотал Онтеро, шагая за мной.
— Это называется — здоровый авантюризм, — хмыкнул Валерка.
Ого! Вот этот персонаж мне очень знаком. Вернее, его вид очень знаком. Очень напоминает того парня, которого мне пришлось как-то сделать короче на голову. И что у них за мода, наносить тату на физиономию? Быть может, это у них и писк, но лично мне напоминает клоунов. Возможно, вполне возможно, что у дроу таким образом показывают, что мальчик стал мужчиной. А по мне, так такие вещи показывают совершенно иным образом. Но это дело вкуса, конечно.