Дроу был, как это и свойственно его народу, невысок, гибок, крепок и легко одет. С широкого ремня свисали всякие необходимые для жизни вещи, как то: нож в кожаных ножнах; кармашки, наполненные чем-то; моток бечевы и легкий топорик-кирка. Обтягивающие штаны были заправлены в легкие сапожки. Куртка на голое тело небрежно расстегнута. Достаточно длинные белые с желтизной волосы заплетены в сложную прическу. Лицо узкое с правильными чертами. Ну и, конечно, ушки заостренные.
Глаза цвета янтаря внимательно всматривались в нас. Рот кривился в неприятной ухмылке, свидетельствуя, что на пакости его обладатель горазд. Ничего! Мы тоже не пальцем деланы.
— Не боитесь вот так заходить к нам? — спросил дроу.
— Нам была гарантирована безопасность, — пожал я плечами.
— Да, ну? — поднял бровь встречающий. — Я что-то не припомню такого.
— Ее им гарантировал наш предводитель, — спохватилась Кроули. — В благодарность за то, что они помогут доставить меня к вам.
— У меня есть свой предводитель, — сухо отозвался дроу. — И только он может обещать что-то, касающееся нас.
— Тогда к чему все эти разговоры? — пожал я плечами. — Приступим сразу к танцам? Только хочу сразу предупредить. Если наша жизнь молодая тут прервется, то вам окончательно придется зарыться под землю. Ни драконы, ни айраниты не упустят момента прибить любого из вашего племени, покажись тот на поверхности. А там уж извини! Наверху мы обычно оказываемся хозяевами положения. Раньше мы могли и пролететь мимо, не обращая на ваших лазутчиков внимания. Я уже не говорю о том, что и сейчас вам так просто не удастся нас прибить. И потом, разве в твою компетенцию входит решать такие вопросы?
— Гарантии безопасности давал Сараус Сын Хаоса, верховный предводитель всех народов дроу! — нахмурила брови Кроули. — Что значит, есть свой предводитель? Разве он не подчиняется верховному предводителю?
— Вообще-то, мы не знали, что где-то еще остались наши народы. Не знаю, кто там кому должен подчиняться. Но, раз уж ты хочешь услышать решение из уст Раруса Великолепного, то я предоставлю тебе такую возможность, — прищурился дроу. — А пугать нас не надо. Стрелы Хаоса — очень весомый аргумент в таких спорах.
— Контраргумент, в ножнах за моими плечами, — мило улыбнулся я. — Если уж он смог хозяина «Следа Проклятого Ветра» упокоить, то думаю, что и с Хаосом он сможет справиться.
— «След Проклятого Ветра»? — дроу выглядел изумленным. — Мы слышали о нем, но ни один из наших разведчиков, посланных к нему, не вернулся.
— Я думаю, что этому очень поспособствовали ваши соседи, — хмыкнул Валера. — Они очень тщательно подходят к отбору тех, кого стоит пропустить через свои земли. Мне почему-то кажется, что ваши претенденты этого отбора не прошли.
— Эти низкорослики!
Дроу метнул недобрый взгляд в сторону баррикады.
— Ты же не будешь утверждать, что ваши разведчики были паиньками, — поинтересовался я.
Дроу некоторое время мерил меня взглядом, к чему я отнесся с полным пренебрежением. Во всяком случае, надеюсь, что так это и выглядело.
— Хорошо, пойдем, — наконец принял он решение. — Только оружие сдайте! Это непременное условие.
— Я-то могу сдать, — пожал я вновь плечами. — Да вот только кто его примет? И еще, это должен быть кто-нибудь, кого тебе совершенно не жалко. Кройцваген не любит, когда к нему прикасаются чужие руки. И у него есть обыкновение отделять эти руки от того места, к которому они крепились. Надеюсь, я ясно выразился?
— Кройцваген?! — дроу даже отодвинулся от нас на шаг. — Откуда у тебя этот проклятый артефакт?
— Да так, — уже откровенно заулыбался я. — Достался по случаю. Ну, так что? Все еще есть желание нас разоружить?
— Мы ведь пришли как послы, — счел своим долгом вмешаться Онтеро. — Вы же не брали нас в плен. А послы имеют право носить оружие. В конечном итоге, мы пришли договариваться, а не убивать.
— А вот что с вами делать, пусть решает предводитель, — наконец, придумал дроу. — Ладно, пусть оружие остается при вас. Я вас проведу к дворцу, если вы поклянетесь не применять его.
Поклянетесь? Я задумался о том, какую клятву я должен дать? Судя по всему, я, как айранит, должен дать клятву Вольного ветра и Чистого неба. Но, с другой стороны, я никогда еще этими вещами не клялся.
— Клянусь Вольным Ветром и Чистым Небом, — опередил мое решение Онтеро, подняв руку раскрытой ладонью вверх. — Что не применю оружия против народа дроу за время моего пребывания здесь и сейчас…
— Я так же клянусь, — присоединился я, поднимая руку. — Но только в том случае, если жизни моей и моих друзей не будет угрожать опасность.
— Но только в том случае, если жизни моей и моих друзей не будет угрожать опасность.
Над нашими ладонями на мгновение возникла голубизна неба, и волосы на голове взлохматил порыв ветерка.
— Клянусь Ясным Огнем и Чешуей Первого Дракона, — заговорил Валерий. — На тех же условиях не применять своего оружия.
— Тебя устраивает такая клятва, дроу? — спросил я, отметив, что клятва Валеры сопровождалась возникновением маленького изображения огненного дракончика над ладонью. — И не считаешь ли ты необходимым поклясться, в свою очередь?