— Он мой друг, — сердито заметил я. — И он спец по всякого рода пещерам и катакомбам. Именно благодаря этому его увлечению мы и оказались здесь.
— Это он привел вас сюда? — удивился Владыка.
— Точнее, это я его провалил сюда, — вынужден был признаться я. — Мы как раз и были в пещере. Но у меня, в отличие от Семенэля, опыта никакого, вот и провалился.
— Конечно! Откуда у крылатого айранита может быть опыт крота? — поддержал меня Нартат.
— Ну, тогда-то я еще не был крылатым, — уточнил я.
— Но айранитом ты уже был, — заверил меня Владыка. — Так значит, вся проблема в согласии твоего друга?
— Даже не в согласии Семенэля (в нем я нисколечко не сомневаюсь), а в согласии его окружения, — уточнил я. — Семенэля я смогу убедить. Я его хорошо знаю. Конечно, он некоторое время будет упираться для виду, но, в конечном итоге, согласится.
Нартат, уже знавший историю наших похождений, покивал.
— Я мог бы тебе в этом помочь. У меня достаточно добрые отношения со Ставрориэлем. А он пользуется немалым влиянием в лесу. Да и эта, которая у них всем заправляет… Эллиаль, если не ошибаюсь. Она же тоже не против вашего похода? Я правильно тебя понимаю?
Вот для чего еще существует начальство! Мудрое, доброе и обладающее мощными связями.
— Во всяком случае, — отозвался я, — она в курсе.
Солия замерла, вслушиваясь во что-то, недоступное нам, потом огорченно покачала головой.
— Я ничего не могу увидеть. Эта непонятная дроу все портит.
— А что с ней не так? — в который раз попытался добиться ответа я.
— Все не так! — сердито сказала жрица. — Вот сейчас я вижу, что она есть. И я вижу, что она принадлежит к этому сволочному народу. Но через мгновение, когда я хочу проследить ее судьбу, она исчезает… Не то чтобы ее совсем не было. То есть смерти я не ощущаю, но и ее не ощущаю. Вот как такое может быть?
— Не знаю, — честно признался Нартат. — Ты жрица, тебе виднее.
— Да далась вам эта дроу! — неожиданно вмешалась в наш разговор подошедшая Летейла. — Главное, чтобы наши дети не пострадали!
Хотелось бы уточнить, кого она включила в этот круг детей? Но я промолчал.
Солия с сомнением посмотрела на меня.
— А что я? — возмутился я. — Вон, предыдущее мероприятие было намного рискованнее. И ничего. Вернулись все.
— Даже больше чем все, — мстительно напомнила Катрина. — Мне эта Кроули уже надоела хуже скользкого склона! Я все больше начинаю понимать эльфов с их навязчивым желанием прибить всех дроу. Да и само желание уже не кажется мне таким уж навязчивым.
— Да что она тебе сделала? — изумился я. — Чего ты на нее так ополчилась?
— Напомнить? — прищурилась Катрина.
— Не сочти за труд!
— А то, что она собирается стать твоей второй женой, это как понимать?
— Что?! — возмущенно в один голос переспросили Летейла и Нартат.
— Да какой второй? — подскочил я. — У меня и первой-то еще нет. И вообще, она не в моем вкусе.
— От тебя всего можно ожидать, — продолжала наступать на меня Катрина. — И вкусы твои подозрительны. С каких это пор айраны дружбу с драконами водят?
А вот это уже запрещенный прием! Такого терпеть я был не намерен.
— Так! — резко сказал я и поднялся.
Видимо что-то изменилось, потому что все как-то отшатнулись от меня.
— А я еще и с эльфом дружу, — тихо напомнил я. — Так что можно сказать, что я совсем пропащий. А то, что эта дружба принесла всем народам большую пользу, то об этом вспоминать совсем не обязательно, да? Или с этим кто-то не согласен?
Я обвел взглядом притихших айранитов.
— Отныне я сам буду решать, что, как и когда! — отчеканил я. — Вопрос считаю закрытым.
— Ну, я не сомневался, что ты истинный Белокрыл, — неожиданно заметил Нартат. — Только мы можем быть такими непреклонными. …Так со Ставрориэлем мне говорить?
Я взглянул на него. Впервые уловил что-то похожее на уважение в его глазах.
— Полетим сейчас, — кивнул я.
— Тебе не кажется Влад, что мы можем воспринять такие действия как недружественные? — Нортоноэль хмурил брови, рассматривая меня. — А как иначе расценивать ваш поступок? Я, конечно, выслушал мнение Прекрасной Эллиаль, но в этой части света решения принимаю я и Совет.
— Есть такое понятие, как данное слово, — прогудел Нартат. — И не мне тебе рассказывать, что это означает. Для достижения цели слово было дано Владом, и он, как и положено благородному айраниту, должен его сдержать. Или благородные эльфы думают по-другому?
— Но дроу испокон веков были нашими врагами, — напомнил Мармиэль. — И они ими остаются. Если желаешь, то я могу провести тебя в архив. Там имеется множество свидетельств о злодеяниях, которые эти дроу творили. Это испорченный народ без будущего. Не только мы их враги. Они есть и будут врагами дружественных нам народов — гномов и людей. Я не сомневаюсь, что затеянная ими операция направлена против нашего союза. И еще, я бы не был так уверен в вашей безопасности. То, что вы отделились от мира кольцом гор, не является гарантией того, что вас они не тронут.
— Значит, надо свести к минимуму негативные последствия, — пожал я плечами. — И это можно будет сделать.