Корбул тем временем начал выбираться из-за стола с явным намерением познакомиться с нами поближе. Вот тут-то и Семен его увидел.
— Уводи Кроули и Катрину в комнаты! — быстро распорядился он, обращаясь к Онтеро. — Влад, займись этим парнем! Придумай что-нибудь!
— Интересно! Это кто у нас мозговым центром числится? — сердито поинтересовался я, выдвигаясь наперерез Корбулу.
А он уже нацелился на Семена и, пристально вглядываясь в него, подбирался все ближе.
— Корбул! Дружище! Сколько лет, сколько зим! — взревел я, быстро сокращая расстояние.
Гном замер, прервав движение, и перевел взгляд на меня. Я тем временем сократил расстояние до минимума и дружески облапил остолбеневшего от такой неожиданности гнома.
— Молчи! — прошипел я ему на ухо. — Так надо!
Гном в моих объятиях вздрогнул и отстранился. Он уже осмысленней посмотрел на меня. Вот глазах Корбула я уловил узнавание. И понимание того, что мы ведем какую-то игру. Он стал нашим другом, а значит, надо подыграть своим друзьям, даже если и не понимаешь смысла игры.
— Здарова братцы! — взревел и он. — Какая нелегкая занесла вас, поверхностных крыс, в наши подземелья?
— Так, на историческую родину посмотреть прибыли, — громко сказал я.
— Угу! — кивнул гном. — Местечко застолбить решили. В конечном итоге все тут будем. …Хозяин, гриммартану моим друзьям! Только вон тому, что рядом с тобой, не надо! У него от нашего напитка несварение случается, болезнь такая есть редкая. Несчастное существо!
Хозяин двора печально покивал Семе, выражая свое сочувствие по поводу тяжкого недуга, не позволяющего насладиться гриммартаном. Я вот только не могу понять, то ли он Семе сочувствовал, то ли выгоду утерянную подсчитывал.
— Так я могу узнать, какими ветрами вы тут очутились? — тихо поинтересовался Корбул.
— Говорю же, посмотреть, — так же тихо отозвался я. — Нас так просто не пускали, вот и пришлось оформляться таким образом.
— А те две симпампули, которых увели наверх? Где вы таких прелестниц отыскали?
Я остолбенело уставился на Корбула. Он что, сквозь иллюзии может видеть? Но тут до меня дошло, что он как раз иллюзии и увидел. Истинной сути наших девушек он не уловил.
— Это примерно то же, что и у нас, — выговорил я. — Не совсем то, что ты видишь.
— Вот же! — крякнул Корбул. — Все у вас, у верхних, не как у порядочных. Сами безголовые, так еще и самок своих на неприятности тянете. …Чего стоите? Присаживайтесь за стол! Сейчас гриммартан подоспеет.
Семен, бросив на меня предупреждающий взгляд, потопал вверх по лестнице.
— Пусть Онтеро спустится, — обратился я к спине Семена.
— Это тот, который крылатый? — осведомился Корбул.
— Тише! — попросил я.
— Дык мы же тут одни! Хозяин гриммартан цедит в погребке, не слышит, — успокоил меня Корбул.
— Лучше было бы, чтобы он и дальше не слышал, — вздохнул Валерка, присаживаясь за стол.
— Обеспечим, — заверил его гном. — А этот, который Онтеро, здорово дерется. Как вы его в свою компанию завлекли, ума не приложу. Я не слышал, что крылатые с эльфами, или там с человеками, дружат.
— Дружат! Еще как дружат, — заверил я Корбула.
Не успел Онтеро присоединиться к нам, как появился и хозяин с кружками гриммартана. Как он умудрился тащить в руках по четыре здоровенных кружки, остается для меня загадкой. Над каждой из кружек поднималась голубоватая, искрящаяся мириадами искорок пена. Это считалось высшим шиком.
Это считалось высшим шиком.
Хозяин аккуратно поставил свою ношу на столешницу и вопросительно взглянул на Корбула.
— Здесь лучший гриммартан по всей Широкой пещере, — благосклонно кивнул ему Корбул. — Да что там, по пещере! И в Квартерхаме такого не подают! Так что вы не зря сюда заглянули. …Иди, дружище! Ежели что, так я позову.
Дождавшись, когда хозяин исчезнет за дверью, Корбул ухватил одну из кружек, в два гулких глотка ополовинил ее и выжидающе уставился на меня.
— Давай, рассказывай! — распорядился он.
— Да о чем? — удивился я. — Я же сказал, что нас в истинном виде пускать не хотели, а нам очень уж интересно было посмотреть на чудеса вашего мира.
— Угу! — кивнул Корбул. — Если бы мне кто другой такое сказал, то я, быть может, еще бы и поверил. Но быть такого не может, чтобы за вами еще какая-нибудь история не тянулась. Тем более что и в таком виде вас бы сюда не пропустили. Там, на гостевых воротах, специальные амулеты висят.
Я задумался, напряженно всматриваясь в Корбула. А что, если действительно рассказать ему? Не все, конечно. Но он может стать очень хорошим помощником в нашем деле. Знания Семы знаниями, но они покрыты пылью веков, и это не преувеличение! А свежий местный — вот он!
Я глотнул из кружки и шумно выдохнул. Заборист, зараза!
— Ага! — радостно улыбнулся Корбул. — Я же говорил! Только одного вот не могу понять. Как это ты, или он (толстый палец указал на Валерку), можете пить гриммартан? Я думал, что человекам такое не под силу.
— Много ты знаешь, что по силам, а что нет, — буркнул Валерка. — Мы иногда такое пьем, что с одного глотка у вас дух вышибет.
— Точно! — кивнул я. — Это вот для нас так, семечки. Ты, дружище, не пробовал нашу самогонку, денатурат и тормозную жидкость. Одна беда, пить можно из них что-то одно и только один раз.