— Это вам повезло, что эти двое здесь оказались, — мило улыбнулся им Валерка. — Иначе вы бы первым делом на меня нарвались.
Я заметил, что Кроули признательно взглянула на моего друга. Что-то в ее взгляде было такое… Хм! Надо будет спросить у Катрины. Девушки в этих вопросах разбираются намного лучше нас, мужчин. Уж кому-кому, а ей все в области охов и вздохов должно быть известно.
Гномы тем временем присматривались к Валере, пытаясь взглядами проникнуть за маскировку и понять, что дало основания для такого утверждения. Но не смогли, Сема постарался на славу.
— Хорошо! — наконец тяжело вздохнул Морбул. — Проведем мы вас к заставе. Не бесплатно, конечно. Что там вам надобно, нас не касается. Только деньги вперед!
Кроули облегченно вздохнула и пощупала свой мешок.
Глава 7
Вышли… Вот не берусь сказать, когда. День вообще тут понятие относительное. Не знаю, как кого, но меня это доставало прилично. Морбул шел впереди. А где же ему еще идти? Проводник и должен первым шагать. Он же и нес один из фонарей, которым себе подсвечивал путь. Дальше уже шагали мы все.
Дальше уже шагали мы все. Замыкал шествие Корбул. Тоже, естественно, с фонарем.
Морбул вел нас очень запутанным путем. Он нырял в незаметные трещины, которые оказывались ничем иным, как прорубленным в сплошной породе проходами. Где-то приходилось пригибаться в три погибели, протискиваясь в низкие даже для гномьего обличья ходы. Или пробирались боком в ходах необычно узких. Такое тоже было.
Я уже потерял счет времени, когда внезапно почувствовал неясную тревогу. Интуиция встрепенулась и подсказала мне, что надвигается неприятность. Это показатель! Я остановился. Естественно на меня сразу же наткнулся Валерка, который шел за мной. Он уже открыл рот, чтобы высказать мнение о внезапных остановках впереди идущих индивидуумов, но я ему не очень вежливо прикрыл рот ладонью. Да и Морбул остановился. Он не просто остановился, а даже попятился, настороженно всматриваясь перед собой.
Мой слух уловил странное шипение. Вернее, скворчание. Ну, вот как будто кто-то неподалеку несет сковороду с жарящимся на ней салом. Именно несет, потому, что этот звук приближался. Морбул завертел головой, пытаясь точно определить источник звука.
Я наклонился к его уху и спросил шепотом:
— Что там?
Морбул яростно обернулся ко мне и приложил палец к губам, требуя, чтобы я сохранял молчание.
Неожиданно я понял, что звук уже раздается прямо перед нами. Я посмотрел вдоль прохода и увидел, как пол недалеко от нас посветлел, налился жаром, и раскаленная полоса пролегла через коридор.
— Раш! — свистящим шепотом произнес Морбул. — Это ее след.
— Я ничего не видел, — сообщил я, вглядываясь в начавшую темнеть полосу. — Вернее, я не видал саму раш. Она что, невидима?
— Она прошла ниже.
— Так ведь проползла уже, — заметил Валера, выглядывая из-за моего плеча. — Подождем, когда остынет, и пойдем дальше. Тем более что уже пора и привал устроить. Вон, там даже разогреть что-то можно. Пока не остыло.
— Ты дурак или только притворяешься? — свирепо взглянул на моего друга гном. — Это же раш!
— А мне по фигу, — флегматично ответил Валерка. — Грех не воспользоваться дармовой плитой.
— Она вернется! — в отчаянии ухватился за бороду Морбул. — Она обязательно вернется и нас уничтожит.
— Откуда такие сведения? — удивленно поднял брови я. — Она тебе что, сообщала?
— Она нас почуяла! Раш всегда нас чует, если проползает поблизости, — застонал Морбул и ухватился пятерней уже за волосы.
— Я бы не стал так убиваться, — вмешался Сема. — Я слышал, что дроу являются хозяевами рашей? Это правда?
— Да, — кивнул Морбул. — Эти мерзкие твари были ими созданы в незапамятные времена. Это ты к чему спрашиваешь?
— Да так, — усмехнулся Семен. — Просто я преобразовал наши характеристики под Кроули. Поэтому для рашей мы хозяева. А хозяев они не трогают. Или я не прав?
Морбул некоторое время, подняв фонарь, непонимающе всматривался в Семино невозмутимое лицо. Потом до него, наконец, дошло. Он расплылся в улыбке.
— Теперь видишь, что и от того, что с нами дроу, может быть выгода? — подначил его я.
— Научишь? — внезапно спросил Семена Морбул. — Очень полезная штука в наших условиях.
— У тебя магический дар есть? — скептически спросил я. — Это же чистая магия! Семенэль, я прав?
— Прав! — вздохнул Семен, виновато разводя руками. — Там идет оперирование на уровне аур, которые только и могут различать такие сущности, как раши. Тут без магического дара не обойтись.
— Вот это ты загнул! — с уважением сказал Морбул. — Я, правда, ничего не понял, но прозвучало красиво.
— Я, правда, ничего не понял, но прозвучало красиво.
— Это он у меня нахватался, — хмыкнул я. — Ну что, идем дальше?
— Подожди! Решили же привал устроить, — пробурчал Валера, выкладывая на камне хлебные лепешки с кусками мяса. — Вот сейчас погреем, поедим и дальше пойдем.
— Привал, и правда, будет не лишним, — согласился Морбул, усаживаясь прямо на пол. — Дальше будет очень нехорошее место.
— Какое именно? — спросил я, устраиваясь рядом.