Мима обошел остров в поисках удобного брода и наткнулся на ветхое, пустое здание. На островерхой крыше торчал крест.
— Церковь! — воскликнула пораженная Лигея. — Откуда она взялась в Аду?
Мима, разумеется, не был христианином.
— Полагаю, здесь можно встретить самые разнообразные артефакты. Если вдруг какая?то церковь была… — как вы это называете? — отлучена…
— Наверно, так и есть, — с сомнением промолвила Лигея. Она отворила дверь и вошла внутрь, а за ней — Мима, заинтересованный такой странностью.
Церковь казалась пустой, но Мима, отличавшийся особой чувствительностью к чужим мыслям, насторожился.
— Здесь что?то есть, — сказал он.
Лигея пошла по центральному проходу, ощупывая руками воздух над скамьями.
— Да, ты прав: что?то, похожее на привидение… чье?то присутствие…
— Привидение — в Аду? — Он провел ладонью по тому месту, которое она показала. — Это одни только мысли. Вместо людей или призраков здесь лишь мысли. Одна мысль — один человек.
— Мысль вместо человека, — повторила Лигея. — Интересно, почему? И зачем они здесь, в одиночестве и тишине?
Мима подсоединился к какой?то мысли. Она была о самоубийстве.
— Думаю, что это люди, совершившие самоубийство. Они не то чтобы прокляты, но Рай их не принимает, поэтому они томятся тут, в Лимбе — преддверии Ада.
— Но и я совершила… — начала Лигея.
— Ты проклята — справедливо или несправедливо — за иные преступления: убийство других людей в самолете.
Она кивнула в знак согласия:
— Все?таки это неплохое место. Недурно быть всего только мыслью.
— Нам нельзя здесь задерживаться, — напомнил Мима. — Есть еще другие дела.
— Да… — и Лигея с неохотой вышла за ним из церкви.
Они нашли поваленное дерево, перегораживавшее поток. Лошади прошли по нему, гордясь своим необыкновенным чувством равновесия, и спрыгнули на другой берег. Так они пересекли реку и миновали ограду.
— Самоубийцы, — бормотала Лигея, сидя на коне. — В церкви на острове посреди реки Печали. Наверно, все так и должно быть.
— Если у них была на то причина, то, мне кажется, несправедливо обрекать их на вечные мучения, — согласился Мима.
Ее, похоже, это удовлетворило, но всю остальную часть пути Лигея была задумчива и печальна.
Теперь они въехали в район забвения, начинавшийся на другом берегу реки Леты. Демоны на этом пропускном пункте, верные духу своей зоны, позабыли о бдительности, и Мима справился с ними без всякого труда. Проклятые души этого сектора заняли заставу.
Четыре сектора пали; оставался один. Он располагался в районе холода, по берегу реки Скорби, Кокита.
Перейти речку по льду не представляло сложности, но мятежники знали, что теперь на их стороне не будет преимуществ внезапности.
— Если мы победим здесь, то успех нам обеспечен; а если нет…
— Я люблю тебя. Мима, — сказала Лигея. — Даже если я никогда не выберусь из Ада, мне все равно от этого будет легче.
— Я не брошу тебя в Аду, — проговорил он. Сидя на лошадях, они склонились друг к другу и поцеловались.
На последней заставе их действительно поджидали. Демоны выстроились вдоль ограды по обе стороны пропускного пункта. Они стояли на снегу, сжимая в руках огнеметы.
Мима и Лигея остановились на некотором расстоянии от противника, под заснеженными деревьями, и посовещались.
— Мы никак не сможем проникнуть туда без боя, — констатировал Мима. — Если я сделаюсь невидимым, мои следы на снегу все равно выдадут меня. В любом случае я не сумею одолеть несколько сотен демонов.
К ним подошел Белобородый, лидер снегоочистителей.
— С остальными четырьмя зонами все в порядке?
— Да, — подтвердил Мима. — Но восстание вряд ли победит, если мы не захватим этот район.
— Как бы то ни было, назад пути уже нет, — сказал Белобородый. — В других зонах все души будут подвергнуты страшным мучениям, когда демоны по очереди разобьют их и нас. Так что нам терять нечего.
— Что ты собираешься делать? — спросил Мима.
— Атаковать врага в лоб. Я понимаю, что это не лучший вариант, но нас значительно больше, и…
— Пропускной пункт защищен, — возразил Мима. — Вы можете уничтожить половину демонов, но вон до того не доберетесь и не сумеете захватить заставу. Вы просто пожертвуете своими жизнями без всякой надежды на успех и только усугубите мучения, которым вас впоследствии подвергнут. Я бы не стал просить об этом.
— Но если бы ты сделался невидимым и овладел контрольным пунктом, пока мы отвлекаем демонов своей атакой…
Мима посмотрел на него с уважением:
— Начинайте атаку. Я незаметно проникну в здание и, когда расправлюсь с главным демоном, дам вам знать.
— Хорошо, Марс. — Они пожали друг другу руки.
Проклятые души напали на демонов все разом. Демоны подпустили их и выстрелили из огнеметов, когда атакующие подошли достаточно близко. Послышались душераздирающие крики горящих людей, но те, кто был сзади, переступали через корчащиеся тела и продолжали атаку. Падала одна шеренга, следующая продвигалась немного вперед; и хотя потери были чудовищными, вскоре оставшиеся люди уже сцепились с демонами врукопашную, и огнеметы стали бесполезными.
— Если бы я командовал такой армией, когда был смертным принцем… — пробормотал Мима.
Но ему еще предстояло выполнить свою часть работы. Мима сделался невидимым и пробежал по истоптанному и полурастаявшему снегу к заставе. Теперь на грязном снегу его следов уже не было видно.