— Ах, возлюбленный, я так скучала по тебе! — воскликнула она. — Зачем ты так надолго уехал?
— У меня есть служба, которую я должен исполнять, — пропел он.
— Распоряжаться насилием и убийством? Лучше бы ты оставался здесь!
— Остановить битву между армиями твоего княжества и моего, — мягко ответил Мима. — Был заключен мир, однако вести об этом не дошли до фронта. Мне посчастливилось прекратить сражение, пока дело не зашло слишком далеко.
— Махараштра и Гуджарат… сражались? — не веря своим ушам, спросила Восторг.
— По нашей вине, — подтвердил он. — Мы отказались вступить в брак с принцем и принцессой Раджастхана, поэтому наши княжества объявили друг другу войну.
— Неужели дело дошло до настоящего сражения? Я и представить себе не могла!
— Я остановил его. Вот чем я сегодня занимался…
— И все же люди погибли, прежде чем…
— Действительно, было некоторое количество убитых. Оказалось довольно трудно…
— Ах! — воскликнула девушка. — Я не хотела, чтобы из?за нас умирали люди. Если б я знала…
— Нельзя было… — пропел Мима.
Но Восторг отвернулась от него, и Мима ощутил, какой ужас охватил ее.
Разозлившись, он вышел. Похоже, это была их первая ссора.
Мима помылся. Хотя он и мало соприкасался с земными вещами, все же находился в некотором напряжении и поэтому вспотел. Затем накинул домашний халат и пошел в комнаты Восторг.
Они столкнулись в зале, и принцесса, раскинув руки, обняла Миму и заплакала. Он попробовал заговорить с ней, но девушка закрыла ему губы поцелуем.
Так закончилась их размолвка.
Потом они беседовали, и Мима узнал о том, что в действительности расстраивало Восторг. Видимо, днем дворецкий кое о чем рассказал ей.
Это Чистилище. Здесь не живет никто из смертных. Никакой дискриминации, просто дело в том, что с физической точки зрения смертные устроены гораздо сложнее, поскольку обладают тремя телесными измерениями вместо двух. Подобная аналогия была неточна, но дворецкий воспользовался ею для простоты объяснений. Смертные могли появляться здесь в сопровождении инкарнаций, однако оставаться тут не могли.
— Ты?то уже провела в Цитадели ночь и целый день! — возразил Мима.
— Именно, и умираю от голода, — ответила Восторг.
— Но тут сколько угодно еды!
— Для тебя. Но не для меня. Не для смертных.
— Но ты моя смертная! — сердито сказал он. — Им придется кормить тебя!
Принцесса покачала головой:
— Они уже кормили меня, Мима. Это пища Чистилища. По виду и вкусу она как настоящая, однако насытить может лишь призраков. Смертному необходимо в тысячу раз больше вещества, чем в этой еде. То, что я здесь ела, для меня было всего лишь иллюзией. Я живу только за счет ресурсов собственного тела. Это нетрудно в течение короткого времени, пока желудок кажется полным… но постоянно так продолжаться не может.
Мима пристально посмотрел на нее.
— Пища Чистилища… не в состоянии насытить тебя, — повторил он.
— Мима, я должна вернуться в мир смертных, если не хочу умереть от голода.
Он был потрясен.
— Теперь понятно, почему ты была огорчена! Здесь так замечательно, и вот…
— И вот теперь мне необходимо покинуть тебя. Я могу появляться здесь каждый раз всего на несколько часов, прежде чем голод и жажда… О, я ощущаю сейчас эту страшную жажду!
Мима склонил голову:
— Восторг, мне и в голову не приходило… Я бы ни за что не взял тебя сюда, если бы…
Видимо, его скорбь успокаивающе подействовала на принцессу.
Я могу появляться здесь каждый раз всего на несколько часов, прежде чем голод и жажда… О, я ощущаю сейчас эту страшную жажду!
Мима склонил голову:
— Восторг, мне и в голову не приходило… Я бы ни за что не взял тебя сюда, если бы…
Видимо, его скорбь успокаивающе подействовала на принцессу.
— Мне нужно только подыскать земной дом. И я смогу приходить сюда каждый день, когда ты возвращаешься. И проводить с тобой ночи. Почти ничего не изменится; меня здесь не будет тогда, когда ты отсутствуешь.
— Не представляю себе, где бы ты могла жить! — пропел Мима. — Ведь не в Бомбее же…
— Дворецкий сказал, будто может кое?что устроить, и я уверена, что он сумеет. Но это надо сделать побыстрее, потому что…
— Потому что твои силы на исходе! — закончил Мима. — Ах, возлюбленная…
— Все будет хорошо, — сказала принцесса, но Мима знал, что она глубоко опечалена. Ей так хотелось всегда быть вместе с ним, и вот оказалось, что это невыполнимо.
Не медля ни минуты, они пошли к дворецкому. Тот рассказал, что есть смертные, которые помогают в делах, подобных этому, и которые даже создали нечто вроде системы гостиниц для бездомных спутников Чистилища. Они входили в положение этих людей и хранили тайну.
— В сущности, вы могли бы жить вместе с супругой Танатоса; ее зовут Луна Кафтан, — сказал дворецкий. — Она видный политик среди смертных, но благодаря Танатосу все прекрасно понимает. Вам с ней будет удобно.
Так они решили, что Восторг поселится у Луны, которая жила в Кильваро.
Сам Танатос явился, чтобы сопровождать их вниз. Восторг чуть было не упала в обморок, увидев его череп?лицо; Танатос откинул капюшон, приняв обычный человеческий облик, и принцесса успокоилась. Словом, все уладилось… пока.
8. САТАНА
По ночам Восторг будет возвращаться к Миме в Цитадель Войны. Но сегодня она осталась на Земле, чтобы как следует поесть днем и немного акклиматизироваться.