— Сеть сплетена из необычайно прочных стальных нитей у нас в Кракове, — прокомментировал увиденное Альфонсо Чмоник. — Огонь ее тоже не возьмет.
— Если с него упадет хоть одна чешуйка…
— Огонь ее тоже не возьмет.
— Если с него упадет хоть одна чешуйка… — начал было Солнцевский, но его бесцеремонно перебил поляк:
— С ним ничего не случится. Бродячий зверинец, в который я его продам, согласен платить только за целого Змея.
Илюха даже зарычал от ярости и бессилия. Альфонсо тут же поднял руку, и пара десятков ратников натянули тетивы на своих луках, а остальные опустили копья. Еще одно движение, и Солнцевский с Любавой станут похожи на двух ежей или на подушки, утыканные булавками. По выбору, кому что нравится.
И в этот момент Илюхе стало очень грустно. Ну сами посудите, погибнуть за несколько веков до своего рождения, в расцвете лет, да еще от стрел каких-то недобитых натовцев. Ужас просто, а не славный конец прославленного старшего богатыря краснознаменной дружины.
И это еще не самое страшное! Вместе с ним от этих же шаловливых ручонок погибнет славный человечек с иссиня-черными волосами, курносым носиком и удивительно чистой душой, который в последнее время занимал все больше и больше места в его сердце. А верный и преданный трехголовый друг до окончания свой крылатой жизни окажется за решеткой, в плену какого-то бродячего зверинца. Сухим из воды выйдет только черт.
— Ну Изя, ну, черт рогатый, всегда выкрутится! — констатировал Солнцевский. — А еще говорил, чтобы я не думал о друзьях плохо. Хотя, с другой стороны, может, он хотя бы отомстит…
Три посла, видимо, решили, что говорить уже не о чем, и торжественно подняли вверх свои руки. Повинуясь жестам своих командиров, временно глухие ратники в очередной раз натянули луки, и смерть зазвенела на острие наконечников вражеских стрел. И в это самое мгновение…
* * *
Буквально из ниоткуда, из щели между мирами и временем, на травушку-муравушку, чуть не сбив всех трех иноземных послов разом, выскочили два гробоподобных черных джипа с московскими номерами, непонятно для чего скрученные между собой буксировочным тросом. Уже через мгновение оттуда высыпали несколько могучих фигур, упакованных в строгие костюмы от лучших кутюрье, тут же характерно звякнули затворы автоматов и помповых ружей, загоняя патроны в ствол. Ребята были опытные и прекрасно знали, насколько важно это простое действие перед началом серьезного разговора.
— Я таки вовремя! — раздался до глубины души знакомый голос Изи. — Илюха, я же тебе говорил, что не надо за друзей плохо думать!
Черт, собственной персоной, уже выбрался из джипа и сиял белозубой улыбкой. Из этой же машины чуть погодя показался стриженный «под ноль» браток, с тонюсенькой рыжеватой эспаньолкой и голубыми глазами. Шикарный костюм ладно сидел на его широкоплечей фигуре, а под мышкой угадывался как минимум «стечкин».
— Толян? — не поверил своим глазам старший богатырь.
— Илюха!
Киевский богатырь и представитель криминальных структур далекой Российской Федерации рванули друг к другу и дружески обнялись.
— Ты откуда здесь? — как только первые эмоции от неожиданной встречи поутихли, спросил Илюха.
— Как это откуда? — удивился тот. — Так ты же своего другана Изю за нами послал. Разве не так?
— Так, — осторожно отозвался богатырь.
— Знаешь, а он классный парень, даже несмотря на то, что еврей.
— Я не еврей! — тут же подал голос Изя.
— Ага, рассказывай, — отмахнулся Толян. — Что-то я до этого момента не встречал ни одного русского с таким вот именем.
— Так я и не русский, — буркнул черт и, обреченно махнув рукой, замолчал.
— По-любому дело не в твоей национальности, — отрезал браток и, обращаясь к Илюхе, продолжил: — Мы с ним познакомились еще год назад, когда ты пропал, а он вдруг привез от тебя документы и письмо. Ну а ты же меня знаешь, друг моего друга — мой друг! Так вот, я сижу вчера с ребятами в сауне, обсуждаем сложности предвыборной агитации, тут звонит он и говорит, что у тебя серьезные проблемы в суверенной и незалежной. Мы сразу пакуемся и в путь. О стволах с местными коллегами уже с дороги по мобиле договаривались. Как только границу пересекли, они нам полный багажник волын заслали.
— Даже не представляешь, как вы вовремя, — искренне признался Илюха.
— Да мы бы быстрее прибыли, только этот не еврей в последний момент мутить стал. То джипы тросом сказал связать, то всех с заднего сиденья выгнал и чем-то там хрустел. Но это ладно, у каждого в голове свои тараканы. Ты скажи, хоть не зря торопились-то, проблемы действительно стоящие?
— Да, — сознался бывший браток и указал на ратников, которые, ошарашенные увиденным, замерли в нерешительности и, открыв рты, таращились на диковинные повозки и не менее диковинных людей.
— Ну ты даешь, братишка, — резюмировал Толян, осмотрев стройные ряды противников. — Ты чего с толкиенистами-то не поделил?
— Долгая история.
— Ну не хочешь, не говори, — пожал плечами браток, — ну и кто главный в этом цирке шапито?
Солнцевский молча указал на трех иноземных послов, которые оказались чуть в стороне от своих ратников.