А Мотя задумчиво догрызал мослы и параллельно с этим процессом спорил сам с собой, стоит ли броситься на помощь своему хозяину, которого неумело мутузили неугомонные барышни, или позволить ему самому справиться с этой голосящей проблемой. Победила правая голова, стоящая на позиции невмешательства, и с тройным усердием Змей продолжил свое увлекательное занятие.
* * *
— Уфф, загоняли меня твои девицы, — честно признался Солнцевский, развалившись на любимой скамейке и потягивая «Илюху забористого».
— А ты предложи это местечко Алеше Поповичу, он наверняка согласится провести пару часов в обществе прекрасных дам, — подсказала хорошую идею Любава.
— Точно! — обрадовался старший богатырь. — Это место просто создано для него.
— Как ты думаешь, у Изи все нормально прошло? — после некоторой паузы скромно поинтересовалась Соловейка, и тут же раздался до глубины души знакомый голос черта.
— Таки я не понял, кто-то сомневается в моих артистических способностях, помноженных на твое очарование? — выдал черт, появившийся ниоткуда, и тут же завалился на скамью. — Кстати, а где мое пиво?
Этот вопрос не застал Илюху врасплох, и он ловко выудил из ведра с холодной колодезной водой закупоренную бутыль с пивом.
— Ты же знаешь, я люблю темное, — закапризничал черт, рассмотрев этикетку.
— Как хочешь, — пожал плечами Илюха и попытался вернуть бутыль назад.
Черт оказался шустрее.
— Да ладно, ладно, — отозвался он, уже открывая драгоценный сосуд, — ежели ты такой жадина, то я могу и «Забористого» тяпнуть.
Соловейка гуманно подождала, пока черт залпом высосет не менее половины бутыли, и только после этого нетерпеливо поинтересовалась:
— Ну как прошло? Надеюсь, ты вел себя прилично?
— Я да, а вот ты нет, — совершенно искренне ответил черт и приступил к уничтожению второй половины.
— Ты же обещал! — прошипела Любава.
— Да за кого ты меня принимаешь? Я свое слово держу, а вот тебе надо поучиться ставить более четкие условия, — отозвался Изя и, чуть поразмыслив, добавил, — в жизни всегда пригодится.
Любава закатила глаза, еле слышно выругалась, но, к удивлению остальных членов команды, скандалить не стала, а лишь обреченно заметила:
— Впрочем, чего собственно я ждала от черта?
— Обычно от меня очень даже многого ждут, — пожал плечами Изя, — хочешь пивка?
— Да, — согласилась Любава, продолжая удивлять окружающих.
Как оказалось, Илюха предусмотрел и такой вариант, и из ледяной воды появилась бутыль «Любавы легкого». Некоторое время друзья сидели молча, неторопливо потягивая прохладное пиво. Наконец Илюха поинтересовался у друга:
— Надеюсь, скандал будет?
— Обижаешь, — хмыкнул черт, — по моим расчетам, в это самое время он ябедничает князю на произвол, учиненный младшим богатырем Любавой.
Соловейка что-то еле слышно пробурчала, но от комментариев воздержалась.
— Кстати, этот ваш Альфонсо такой шалун, доложу я вам! — ехидно заметил черт.
Он хотел добавить еще что-то, но задремавший было Мотя предупредил о приближении гостей тонкой струйкой пара из ноздрей правой головы. Судя по тому, что после этого он лениво перевернулся на другой бок и расслабился, гости были ему знакомы и никакой опасности не представляли. Через минуту во двор «Чумных палат» вступила былинная троица. Уже в который раз на их лицах явно просматривалось легкое смущение.
— Мир дому сему! — пробасил Илья Муромец.
Остальные его спутники вежливо согласились с приветствием кивком головы.
— И вам того же, — отозвался Солнцевский.
— И вас туда же, — не удержался Изя. — Давайте я угадаю, что послужило причиной вашего визита?
Три богатыря переглянулись и молча кивнули, мол, угадывай.
— Значится так, — начал повеселевший Изя, — опять какая-то иноземная сволочь воду мутит и на наших богатырей бочку катит.
— Не, бочки у Альфонсо не было, — отозвался Добрыня, — а в остальном все верно.
— Прибежал в терем к Берендею, орет, руками машет, что-то про коварство женщин несет, — подхватил румяный Попович. — А во всех смертных грехах обвиняет Любаву и требует ее наказать за распутство, покражу одежды и вовлечение крупного рогатого скота в свои темные делишки.
Услышав это, Соловейка презрительно хмыкнула и гордо вздернула курносый носик.
— Ну а князь требует нас во дворец на разбор полетов, — высказал свою версию Илюха.
— А вот и нет! — радостно отозвался Муромец. — Там случайно оказалась Агриппина Иоанновна и, выслушав жалобу, пришла в неописуемую ярость. Княгиня чуть лично не придушила этого ляха за поклеп на самую скромную девушку Киева. Оказывается, она все это время лично была у вас в «Чумных» и ваша Любава ни на секунду не выпадала из ее поля зрения.
— В общем, Берендей был очень зол и чуть ли не взашей выгнал посла прочь со двора, — закончил коллективный рассказ Попович.
— Будут знать, как клепать на честных людей! — тут же резюмировал Изя. — Теперь, когда все четыре посольства по уши себя дискредитировали, судебное разбирательство по прошлым обвинениям, считай, уже нами выиграно. А раз так, то залог в скорости будет возвращен своему законному хозяину.
— Хозяевам, — автоматически поправили ушлого черта Илюха с Любавой.