— Угу… — прогундосила Машка. — Понятно.
— А теперь, — мать обвела взглядом всех присутствующих, — слушайте приказ воеводы Корнея Агеича!
— Кхе!
Мать и не подумала обернуться на голос деда, лишь повторила с нажимом:
— Приказ воеводы Корнея Агеича! Десятник «Младшей стражи» Василий!
— Я, госпожа… боярыня Анна Павловна!
— Сестру Анну из сарая освободить. Вежливо! Отвести в дом — на кухню. Листвяне велеть Анну накормить. Но не очень обильно. Еще скажешь Листвяне, что Анну надо после сарая да нужников помыть и одежду выстирать.
— Слушаюсь, матушка боярыня!
Роська сунулся к дверям, но мать остановила его:
— Погоди, не убегай.
Но не очень обильно. Еще скажешь Листвяне, что Анну надо после сарая да нужников помыть и одежду выстирать.
— Слушаюсь, матушка боярыня!
Роська сунулся к дверям, но мать остановила его:
— Погоди, не убегай. Еще не все. Ты, Мария…
— Мама…
— Молчи! Слушай приказ! Выпрямись, руки опусти, косу не теребить! Глазами не елозь, смотри прямо… Да не по-коровьи! Ладно, это — потом. Приказ тебе такой. Если уж взялась за щенков — ответ за них теперь на тебе. Чтобы были накормлены, ухожены, здоровы и веселы. Сама за стол не садишься, спать не ложишься, пока щенки не обихожены. Ночью — вставать к ним два раза, я прослежу. Это — первое. Теперь — второе. Приставлю к тебе двух девок. Ничего сама руками делать ты больше не должна. Запрещаю! Все — через девок. И чтобы ни крика, ни ругани, ни рукоприкладства! Сумей то, что надо, объяснить спокойно и вежливо. Ослушаешься — буду хлестать по щекам, для пущего румянца. Я — мать, мне — можно. И чтобы девки твои были аккуратны, благообразны, бойки и веселы. Спрос — с тебя. Кроме заботы о щенках на тебя возлагается забота о холопском жилье. Каждый день будешь обходить все места в усадьбе, где живут холопы. Смотреть: чтобы было прибрано, чтобы не было больных, чтобы были ухожены дети. Примечать: не холодно ли, не сыро ли, нет ли сквозняков, чистый ли воздух. Замеченный непорядок приказывай устранять самим холопам, если же будет что-то трудное — говори мне. Если с каким-то нужным делом твоим девкам будет не справиться, тебе поможет десятник Василий.
Мать развернулась к Роське.
— Тоже — не сам! Работать — холопским мальчишкам, вразумлять нерадивых — твоему десятку. Взрослых холопов от дел не отвлекать. Если что — к старшине или ко мне. Учитесь повелевать людьми, но, самое главное, повелевать собой. Тебя, Мария, это особо касается. Анне потом тоже девок дам и обязанности подберу. Воевода Корней все сказанное утверждает.
— Кхе! Утверждаю! И смотрите у меня… Не дай бог… Кхе!
— Ступайте, ребятки… Куда? А старшему поклониться?
Машка и Роська торопливо отмахнули поклон деду и шмыгнули за дверь. Мать обернулась к Мишке:
— Миша, ты для чего щенков привез?
— Мы охрану караванов обучать будем, собака засаду всегда раньше человека почует.
— Понимаю.
— Хочу, чтобы Прошка обучением собак занимался.
— Правильно, — одобрила мать. — Вот ведь дал Бог таланту, они же с покойным Чифом такими приятелями были, чуть ли не из одной миски ели. И с любой другой скотиной у Прохора хорошо выходит. Бабы у колодца треплются, что он звериный язык знает. Ты сколько щенков привез?
— Одиннадцать.
— А про то, что крестникам своим по одному щенку дать собирался, помнишь?
— Помню.
Мать снова развернулась лицом к деду, но голос ее утратил властность и резкость — почтительная невестка обращалась к батюшке свекру:
— Батюшка, сколько Никифор учеников привезет?
— Договаривались на десяток или дюжину.
— Значит, на всех не хватит. А я еще хотела бы Анне с Марией по щеночку.
— Кхе, а им-то кого охранять?
— Самих себя. Девам скоро пятнадцать, парни уже давно заглядываются.
Да и воеводские внучки — всякому лестно, долго ли до беды?
— Да у нас отродясь такого не было! С холопками разве что…
— Нет, батюшка, теперь жизнь другая пойдет, да и пошла уже давно, только не очень заметно. А теперь виднее станет. Ты же в больших городах бывал и жил подолгу, должен понимать.
— Так то — в городах.
— В Ратном, считай, тысяча человек теперь, — напомнила Анна-старшая. — Три-четыре урода на тысячу обязательно найдутся.
— Кхе…
Мать обернулась к двери и негромко окликнула:
— Жива!
В дверь просунулась девчонка:
— Слушаю, матушка боярыня!
— Живушка, сбегай к соседям справа, позови отрока Прохора, скажешь: сотник Корней кличет. Приведешь к нам. Ступай.
«Опаньки, уже и девчонка на побегушках имеется, глядишь, скоро фрейлинами жаловать будет. И откуда что берется? Хотя дочка богатейшего туровского купца… По нынешним временам между купеческой верхушкой и боярством разница невелика. По деньгам — неизвестно, кто еще круче. Оружием купцы владеют вполне профессионально, вооруженные отряды у них пусть и небольшие, но имеются. Холопов купцы держат, разве что пашенных крестьян у них нет, зато домашней челяди не меньше, чем у бояр.
Правда, площадка для общения у купечества и боярства только одна — торжище. Но бабы, похоже, общаются активнее, мать в Турове очень быстро старые связи восстановила. Пожалуй, «дворянским замашкам» удивляться не следует».
— Кхе! Не рано ли боярыней величаться стала, Анюта?