— И что же мы во всей этой заварухе сделать сможем?
— Пока — ничего. Но думается мне, что Мономашичи какое-то время у власти продержаться смогут. Нам бы еще лет десять времени выгадать и подготовиться как следует, а потом… Ты сам подумай: природный славянский князь, которого все, кто в светлых богов верует, примут, как своего, и одновременно Рюрикович, которого и христиане признают. Да если еще у него воинская сила будет и держава благоустроенная… Кто с ним справится?
— Так вы не собираетесь языческое восстание устраивать? — Мишка сам удивился прозвучавшему в его голосе облегчению.
Да если еще у него воинская сила будет и держава благоустроенная… Кто с ним справится?
— Так вы не собираетесь языческое восстание устраивать? — Мишка сам удивился прозвучавшему в его голосе облегчению.
— Вот ты чего опасаешься! — Нинея невесело усмехнулась. — Хотелось бы, конечно, державу без попов создать, да только…
Нинея помолчала, а потом произнесла с горечью:
— Не судьба…
— Но все это многолетнее дело: замужество Ольги за Вячеславом, переезд Вячеслава из Смоленска в Туров, были наверняка и другие непростые дела… Ведь не обошлось же без волхвов?
— Умный ты. Верно, не обошлось — есть еще у нас и силы, и влияние, и доброхоты в самых разных местах. И народ еще светлых богов не забыл… Но явно выступить, открыто себя показать мы уже не можем — все дело погубим. Последний случай нам выпадает, другого уже не будет. Да и видение твое о силе, из Степи наступающей… Подтверждается оно. Действительно, времени мало осталось.
— Кем подтверждается? — Мишка от удивления даже чуть привстал на лавке.
— Подтверждается, и всё! — Нинея всем своим видом продемонстрировала, что дальше развивать эту тему не намерена. — Ну так что, берешь учеников?
— Беру, только с дедом поговорить надо. Не так-то это все просто.
— А я и не говорю, что просто. Корзню сейчас и самому нелегко, на него в самом Ратном ножи точат.
«Час от часу не легче, блин! Неужели правда?»
— Кто точит?
— Он сам тебе расскажет. А от нас… — Нинея запнулась, потом поправилась: — От меня. От меня тебе помощь всякая, какая понадобится для воинской школы, будет. Корм для учеников, работники для строительства, брони, оружие…
— Брони-то ты где возьмешь? Полсотни доспехов — недешевая вещь.
— Дядька твой Никифор привезет.
— Что? И он тоже? — поразился Мишка.
Сюрпризы сыпались, как из рога изобилия.
— Купцам твердая власть и порядок выгодны, — пояснила волхва.
— Но пятьдесят доспехов! Это даже для него неподъемно! Я свою полусотню только потому и могу вооружить, что добычу у татей большую взяли — они обоз с ранеными дружинниками разбили…
— Ну Никифор-то, чай, не один. Таких купцов, которым доспех купить — не разорение, много есть.
— Ага! — не удержался от колкости Мишка. — Особенно если у того, кто откажется, вдруг склад сгорит или еще какая-нибудь неприятность случится.
Нинея хитро улыбнулась и ответила без малейшей тени смущения:
— Не без того, так и Христос ваш делиться велит.
— Не нравится мне это все, баба Нинея: сомнительно и ненадежно.
— И что же тебе сомнительно, Мишаня? — За все время разговора Нинея впервые назвала Мишку ласковым именем.
— Сомнительны мне три вещи, баба Нинея. Первая, — Мишка загнул на левой руке один палец, — здоровье княжича Михайла. Я его в Турове хорошо разглядеть успел. Тощий, бледный, квелый какой-то. Все вокруг него, на наше представление глядя, смеялись, кричали, ахали, в ладоши хлопали.
Я его в Турове хорошо разглядеть успел. Тощий, бледный, квелый какой-то. Все вокруг него, на наше представление глядя, смеялись, кричали, ахали, в ладоши хлопали. А он даже не улыбнулся ни разу, как будто через силу смотрел. Ты вот говоришь: «десять лет», а он столько проживет?
— Болел он недавно сильно. — Нинея тяжело вздохнула. — Не оправился еще. Но знающие люди обнадеживают — выздоровеет.
Мишка кивнул, принимая ответ волхвы, и загнул второй палец:
— Второе сомнение мое в числе войска. Если в течение десяти лет принимать в воинскую школу по сотне парней, то получится тысяча. С одной стороны, не так уж и много — киевский великий князь, как я слышал, вдесятеро больше выставить может. С другой стороны, для нас это очень много. Каждому воину кроме пропитания, одежды и оружия нужно три коня — строевой, заводной и вьючный. Три тысячи голов! Где их столько взять и где такие табуны среди наших лесов и болот кормить? Где это войско разместить? А жениться парни начнут? А обоз и прочее, что такому войску при себе держать надо? Можно и дальше перечислять, но я добавлю только одно: как ты думаешь, почему численность ратнинской дружины никогда не превышала полутора сотен? Всё просто: больше в одном месте не собрать. Для того чтобы хорошо содержать одного воина, нужно пятнадцать-двадцать холопских семей. Или семей сорок вольных смердов, платящих подати. Где их столько взять и где расселить? Можно, конечно, и поменьше холопов, самим пахать-сеять, но тогда постепенно число годных к службе воинов станет уменьшаться. У нас так и получилось.
— А где, по-твоему, князья все это берут? — Нинея смотрела на Мишку так, словно уже знала ответ, но хотела его проэкзаменовать.