Женщина снимает противогаз, но на ней остается черная нейлоновая маска с прорезями для глаз, носа и рта.
— Что это за место? — спрашиваю я и закидываю рюкзак на плечо.- Кто вы?
Женщина не отвечает. Она пристально на меня смотрит. У нее серые, как штормовое море, глаза. Вдруг она протягивает ко мне руку, словно хочет потрогать мое лицо. Я отшатываюсь назад и врезаюсь спиной в фургон. Женщина тоже отступает назад и сжимает руку в кулак.
— Я хочу знать, что все это значит,- говорю я.
Я устала от голых стен и закрытых комнат, мне надоели секреты и маски.
— Я хочу знать, как вы меня нашли и кто вас послал.
— Я не та, кто может дать тебе ответы, которые ты ищешь,- говорит женщина.
— Сними маску.
На секунду мне кажется, что в глазах женщины мелькает страх.
Но потом он исчезает.
— Отстань от меня,- тихо, но твердо говорит женщина.
— Хорошо, тогда я сама сниму.
Я тянусь к маске, женщина бьет меня по руке, но не достаточно быстро, и я успеваю немного задрать край маски. У женщины на шее от уха к плечу вертикально вытатуированы маленькие цифры: пять, девять, девять, шесть.
Но прежде чем я успеваю сорвать маску, она хватает меня за запястье и отталкивает в сторону.
— Пожалуйста, Лина,- говорит женщина, и я снова слышу настойчивую просьбу в ее голосе.
— Перестань называть меня по имени.
«Ты не имеешь права его произносить».
Я готова взорваться от злости и замахиваюсь на нее рюкзаком. Но женщина уклоняется, и, не успеваю я напасть снова, у меня за спиной открывается дверь. Я резко поворачиваюсь на сто восемьдесят градусов. В комнату быстро входит Рейвэн.
— Рейвэн! — кричу я и бегу к ней навстречу.
Повинуясь порыву, я заключаю ее в объятия. Мы никогда раньше не обнимались, но Рейвэн позволяет мне это на несколько секунд и только потом отстраняется. Она улыбается.
— Привет, девочка. — Рейвэн проводит пальцем по ране на моей шее и оценивающе разглядывает лицо,- Дерьмово выглядишь.
У нее за спиной, прислонившись к дверному косяку, стоит Тэк. Он тоже улыбается. Я хочу и его стиснуть в объятиях, но сдерживаюсь и просто пожимаю протянутую мне руку.
— С возвращением, Лина,- тепло говорит Тэк.
— Ничего не понимаю.- Я часто дышу, у меня словно гора с плеч свалилась, и меня буквально распирает от счастья и облегчения.- Как вы меня нашли? Как вы узнали, где меня искать? Она ничего не говорит, я…
Я поворачиваюсь и указываю на женщину в маске, но она уже ушла. Наверное, выскользнула в распашные двери.
— Тише, успокойся,- Рейвэн смеется и кладет руку мне на плечо,- Давай ты сначала поешь, ладно? Ты наверняка устала. Ты ведь устала?
Рейвэн проводит меня через дверь мимо Тэка. Должно быть, мы в помещении одного из переоборудованных складов. Через тонкие перегородки я слышу смех и чьи- то голоса.
— Меня похитили.- Слова вырываются из меня бурным потоком, я должна рассказать все Рейвэн и Тэку, они поймут, они все объяснят и расставят по своим местам.- После митинга я проследила за Джулианом до старых туннелей. Там были стервятники. Они напали на меня… Только я думаю, что они работают на АБД и…
Рейвэн и Тэк переглядываются.
— Послушай, Лина,- четко выговаривая каждое слово, успокаивающим тоном говорит Тэк,- Мы знаем, тебе пришлось через многое пройти. Просто расслабься, хорошо? Сейчас ты в безопасности. Поешь, отдохни.
Они приводят меня в комнату, центром которой является складной металлический стол внушительных размеров. На столе еда, которой я не пробовала целую вечность: свежие фрукты и овощи, хлеб, сыр. Это, наверное, самая прекрасная картинка, которую я видела в своей жизни. В комнате пахнет хорошим крепким кофе.
Но я не могу сесть к столу, не могу начать есть. Сначала я должна все узнать. И они должны все узнать: о стервятниках, о людях из туннелей, об утреннем рейде, о Джулиане.
Они могут помочь спасти Джулиана. Эта мысль приходит ко мне как избавление.
— Но…- начинаю я.
Рейвэн кладет руку мне на плечо.
— Тэк прав, Лина. Тебе надо набраться сил. Мы еще успеем наговориться по дороге.
— По дороге? — переспрашиваю я и, ничего не понимая, смотрю то на Рейвэн, то на Тэка.
Они улыбаются мне, но почему-то от их улыбок я начинаю нервничать. Так доктора снисходительно улыбаются детишкам, перед тем как сделать болезненный укол.
«Обещаю, малышка, только немножко пощиплет, и все…»
— Мы уходим на север,- слишком уж жизнерадостно сообщает Рейвэн.- Обратно в хоумстид.
— Обратно в хоумстид. Ну, не в наш хоумстид, мы проведем лето у границ Уотербери. Хантер слышал о большом хоумстиде возле северной границы города, он уже с ними связался. Много сочувствующих на той стороне и…
Я вообще перестаю соображать.
— Мы уходим? — тупо говорю я, и Рейвэн с Тэком снова переглядываются.- Но мы не можем уйти сейчас.
— У нас нет выбора,- говорит Рейвэн.
Во мне начинает закипать злость. Она обращается ко мне таким тоном, будто говорит с маленькой девочкой.
— Нет,- я трясу головой и сжимаю кулаки,- нет. Вы что, не поняли? Я думаю, что стервятники работают на АБД. Меня похитили вместе с Джулианом. Они несколько дней держали нас под землей.
— Мы знаем,- говорит Тэк, но меня уже несет на волне ярости, я не могу остановиться,- Нам пришлось драться, чтобы вырваться оттуда. Меня чуть… чуть не убили. Джулиан спас мне жизнь.- Тяжесть в желудке превращается в камень и поднимается к горлу.- А теперь они забрали Джулиана, и неизвестно, что они с ним сделают. Может, сразу потащат в лаборатории или бросят в тюрьму и…