И вот тогда легкое беспокойство, которое существовало на периферии моего сознания и никак не могло преобразоваться в четкую мысль, обрушивается на меня как гигантская штормовая волна. Это все неправильно. Все неправильно. Все слишком хорошо организовано. Здесь слишком много комнат, слишком много оружия, слишком много порядка.
— Им кто-то помогает,- говорю я, пытаясь осмыслить все эти факты,- Стервятники сами на такое не способны.
— Кто? — переспрашивает Джулиан и нервно поглядывает на дверь.
Я понимаю, что мы должны уходить, но не могу сдвинуться с места. У меня покалывает ступни, а потом мурашки начинают бежать вверх по ногам. В голове мелькает еще одна мысль… какое-то впечатление, я что-то такое видела, что-то знакомое.
— Сервятники,- отвечаю я Джулиану,- Они не исцеленные.
— Заразные,- просто говорит он,- как ты.
— Нет. Не такие, как я, и не заразные. Они — другие.
Я зажмуриваюсь, и в памяти всплывает четкая картинка: я приставила нож к горлу стервятника и там, на шее, увидела бледно-голубую татуировку. Эта татуировка и показалась мне знакомой…
— О боже…
Я распахиваю глаза, у меня такое чувство, как будто кто-то колотит кулаком мне в грудь.
— Лина, надо уходить.
Джулиан собирается схватить меня за руку, но я отдергиваю руку назад.
— Это АБД,- с трудом выдавливаю я из себя,- Тот парень… охранник в камере, тот, которого мы связали. У него татуировка — орел и шприц. Это герб АБД.
Джулиан застывает на месте, как будто его током ударило.
— Это, наверное, какое-то совпадение.
Я только трясу головой. Слова и мысли сливаются в один поток в моей голове. Все сходится: разговоры о дне выплаты; все это снаряжение; татуировка; коробка с беджиками. Подземный комплекс, система безопасности… Все это стоит денег.
— Они работают вместе. Не знаю, почему и зачем, но…
— Нет,- холодно и категорично говорит Джулиан.- Ты ошибаешься.
— Джулиан…
Он не дает мне сказать.
— Ты ошибаешься, можешь ты это понять? Такого не может быть.
Я усилием воли заставляю себя не отводить взгляд. Это трудно, потому что в глазах Джулиана начинает кружить и бурлить какая-то сила, от которой у меня кружится голова, словно я стою на краю скалы и вот-вот сорвусь вниз.
Вот такая немая сцена, и в этот момент дверь распахивается, и в комнату вбегают два стервятника.
Секунду никто не двигается с места, и я успеваю зафиксировать главное: первый стервятник — мужчина средних лет, второй — девушка с иссиня-черными волосами, выше меня ростом. Никого из них я раньше не видела. Может, это страх, но я почему-то отмечаю в мозгу странные детали: у мужчины опущено левое веко, как будто его оттягивает какой-то груз, а девушка стоит с открытым ртом, и у нее вишнево-красный язык. Я успеваю подумать, что она, наверное, сосала леденец на палочке, и вспоминаю Грейс.
А потом комната «размораживается», девушка тянется к своему пистолету, и я больше уже ни о чем не думаю.
Я бросаюсь вперед и выбиваю у нее из руки пистолет, до того как она успевает направить его на меня. Джулиан что-то кричит у меня за спиной. Выстрел. Я не могу оглянуться, чтобы посмотреть, кто стрелял. Девушка бьет меня кулаком в челюсть. Меня еще никогда не били кулаком по лицу, и я на мгновение теряюсь, но не от боли, от шока. В это мгновение стервятница успевает достать нож и следующее, что я вижу,- направленное на меня лезвие ножа.
В это мгновение стервятница успевает достать нож и следующее, что я вижу,- направленное на меня лезвие ножа. Я ныряю и врезаюсь плечом ей в живот.
Стервятница издает хрюкающий звук, заваливается спиной на коробку со старой обувью, а я по инерции лечу за ней. Коробка расплющивается под нашим весом. Мы крепко сцепились, стервятница так близко, что ее волосы лезут мне в рот. Сначала наверху я, мы боремся, она переворачивает меня на спину, и я ударяюсь затылком о бетонный пол. Стервятница сдавливает мне ребра коленями, так что у меня из легких выходит весь воздух, и пытается достать из-за пояса второй нож. Я скребу по бетону в поисках хоть какого-нибудь оружия, но стервятница крепко придавливает меня к полу, и я ни до чего не могу дотянуться.
Джулиан и стервятник сцепились и топчутся на месте. Каждый низко наклонил голову, и оба рычат, пытаясь ослабить противника и занять более выгодную позицию. Они резко поворачиваются вокруг оси и врезаются в полку с кастрюлями и сковородками. Поднимается жуткий металлический грохот, кастрюли и сковородки, звякая по бетонному полу, разлетаются по всей комнате. Стервятница инстинктивно оглядывается через плечо, и благодаря этой незначительной смене позиции у меня появляется хоть какое-то пространство для маневра. Я не упускаю свой шанс и наношу удар кулаком ей в челюсть. Удар вряд ли получился сильный, но он заваливает стервятницу на бок, а я снова оказываюсь наверху и вырываю у нее нож. Ненависть и страх раскаляют меня изнутри, я, не задумываясь, замахиваюсь ножом и всаживаю его в грудь стервятницы. Она дергается всего один раз и замирает. У меня в голове вертится и вертится одна фраза: «Сама виновата, сама виновата, сама виновата». Откуда-то доносятся сдавленные рыдания, я не сразу понимаю, что это я захлебываюсь слезами.