— Ну, с богом? — задал полувопрос Пацук и, не дожидаясь ответа, нажал кнопку, закрывающую двери лифта. Кабина ухнула вниз.
Несколько секунд, в течение которых длилось падение, показались «икс?ассенизаторам» вечностью. Шныгин вновь вспомнил о недописанном письме маме, но даже мысленно извиниться не успел. Кабина остановилась, дверки распахнулись, и перед землянами ощетинившимися стволами лазерных ружей предстал зеленокожий мурлант. С плазменным ружьем за спиной, естественно! Несколько мгновений люди и пришелец молча смотрели друг на друга, а потом мурлант фыркнул, забормотал и поднял руки вверх.
— У?упс! — тут же услужливо продублировал его речь универсальный переводчик. — А мы вас не ждали. Единственный оставшийся функционирующим робот?патрульный доложил, что ваш космический корабль уничтожен.
— Как видишь, он ошибся, блин, — констатировал Шныгин, и пока универсальный переводчик объяснял инопланетянину смысл этой фразы, старшина отработанным движением свалил пришельца на пол и заломил ему руки за спину. — Не дергайся или будет дыра в башке, еври бади!
Истории неизвестно, как именно переводчик растолковал мурланту последнюю часть шныгинской реплики, но пришелец дергаться не рискнул. Он неподвижно застыл, придавленный к полу коленом старшины, а остальные «икс?ассенизаторы» высыпали в коридор. Кедман с Пацуком тут же прижались к стенам, беря под контроль все видимое пространство, а Сара с ефрейтором наставили оружие на пришельца. Шныгин встал и, сделав шаг в сторону, рывком поставил обезоруженного мурланта на ноги.
— Докладывай быстро, какова численность персонала на этой базе? Где помещения личного состава? Какая охрана у объекта? — потребовал старшина у пришельца. — Предупреждаю, попробуешь соврать, я лично позабочусь, чтобы легко ты не умер.
— А чего мне врать?то?! — помахал плоскими ушами мурлант. — Если уж вы наших роботов?патрульных уничтожили и внутрь координатора пробрались, я вас останавливать не собираюсь. На базе три функционирующие единицы личного состава и сто семьдесят шесть особей, находящихся в последней стадии подготовки. Еще шесть единиц занимаются установкой детекторов отслеживания движения на поверхности планеты…
— Не понял, — перебил его Шныгин. — Сто семьдесят шесть единиц чего?
Мурлант свою фразу повторил, а универсальный переводчик со скрипом внес в нее поправки. После этого старшине ситуация стала понятнее.
— Сто семьдесят шесть мурлантов находятся в последней стадии завершения клонирования, — раздалось в наушниках у бойцов. — На базе сейчас лишь командир и три солдата. Двое из них спят, а один — перед вами.
Ну а шестеро единиц на поверхности, если какой?то тупой солдафон не понял, это те «пацифисты», которые арестованы на Земле.
— Я что?то, блин, не усек, это сказал мурлант или переводчик борзеть начал? — удивленно поинтересовался у друзей Шныгин. — Если второе, то завтра же заставлю японца эту штуку разобрать, еври бади!
Ответа на этот вопрос не последовало. Вместо занятий риторикой универсальный переводчик продолжил работать, объяснив, что со слов мурланта, кроме него, никакой охраны на объекте, из?за недостатка рабочей силы, организовать не успели. Помещения личного состава также еще не оборудованы и будут доделаны, как только клонирование мурлантов закончится, то есть через два часа. Ну а начальник базы находится у себя, в небольшой каморке справа по коридору.
Там же, только в комнате напротив, расположен пульт управления роботами?патрульными и происходит монтирование координатора. И после этого мурлант, посчитав, что дал вполне подробные ответы на вопросы старшины, замолчал. А Шныгин фыркнул:
— Вот, блин, еври бади! Надо же, как подфартило! — усмехнулся он. — Барсук, Рысь и Енот, берите этот сельдерей непроросший и двигайте выключать клонирование. Мы со Слоном разберемся с отдыхающей охраной и командиром базы. Работаем!..
ЧАСТЬ III.
ЗАЛП ИЗО ВСЕХ ОРУДИЙ
Глава 1
Земля. Бывший колхоз… Никто не помнит, как он назывался?.. В таком случае — база «икс?ассенизаторов», заваленная кучами хлама. Время триумфа и последующих осложнений.
Доктор Гобе выдохся. В это, конечно, трудно поверить, но факт упорно оставался фактом. Пот ручьями тек по лицу француза, и уже никакая регулировка микроклимата внутри энергоскафандра помешать этому стихийному бедствию была неспособна. А вот его собеседник выглядел свеженьким, как огурчик, и даже цветом от последнего совершенно не отличался. Командир марсианского опорного пункта пришельцев был пристегнут к стулу, на котором сидел, и совершенно тупым взглядом пытался что?то рассмотреть за зеркальным забралом шлема доктора. Сделать этого мурланту, естественно, не удавалось. Однако, судя по внешнему виду, пришельца это не расстраивало. Если его вообще могло что?нибудь расстроить!
— Хорошо. Зайдем с другой стороны, — с глубоким вздохом произнес француз. — Вспомните, когда именно в детстве вы последний раз писали в штанишки?
— Никогда, мой генерал, — невозмутимо отрапортовал мурлант, бывший по земным меркам в чине полковника. — Нам штанишки не полагались и не полагаются. Я всю жизнь о них мечтал, и надеюсь, что хоть перед утилизацией мне дадут их поносить.