— Ну, мать вашу в Прибалтику на конкурс скоростного чтения! Сейчас все по десятку нарядов схлопочете, — заявил подполковник — добрая душа! — и активировал связь с группой.
— Так, зверьки мои любимые. Где вас шайтан носит?.. — ласково поинтересовался Раимов и застыл, не веря своим глазам.
Что и неудивительно. Открывшееся подполковнику зрелище можно было бы назвать эпическим. Ну или каким?нибудь другим, не менее дурацким словом. Камера гермошлема, которой положено располагаться на высоте человеческого роста, почему?то оказалась на уровне земли. Это, конечно, впечатляло, но не более, чем колобок — пьяного ежа. А вот по?настоящему удивило Раимова то, что в его поле зрения одновременно находились Шныгин, Зибцих и Кедман.
Сам по себе этот факт тоже новостью не был. Раимов, естественно, не раз наблюдал эту троицу в одном кадре. Вот только в предыдущих случаях показывал их четвертый член команды. А он в данный момент находился — по крайней мере, должен был находиться! — за несколько тысяч километров от Вашингтона. Отказываясь верить собственным глазам, Раимов постучал по монитору и лишь тогда сообразил, что Кедман вопреки всем инструкциям шляется по планете без гермошлема. Хотя «шляется» — это громко сказано! Капрал хоть и бился, как рыба на крючке, но был очень профессионально связан по рукам и ногам.
Из?за чего, разумеется, «шляться» физически не мог.
— Что у вас там происходит, шайтан вас раздери! — во всю мощь командирских легких рявкнул подполковник. — Агент Шн… Медведь, мать твою на пасеку без шубы и намордника, доложи немедленно о происходящем!
Шныгин доложил. Не так, правда, как предполагал Раимов, но даже письменному рапорту в извращенной форме подполковник сейчас был просто благодарен. А вся проблема заключалась в том, что для устного доклада старшине требовалось просунуть голову в шлеме за границы энергокупола. И если шлем без головы наружу еще проходил, то голова, ни одна, ни с гермошлемом, выбираться из?под энергобарьера не хотела. Пришлось импровизировать.
О том, что звук снаружи проходит внутрь инопланетного колпака, старшина, естественно, знал. И, оказавшись в безвыходной ситуации, первым понял, что, просунув за барьер чей?то шлем, услышать Раимова они смогут, а вот сообщать командиру информацию придется в письменном виде. Сразу, естественно, встал вопрос о том, кому из троих отдать свой шлем и временно лишиться мозгов ради спасения всей группы.
Выбор пал на Кедмана, хотя тот поначалу и сопротивлялся! Но, во?первых, старшина, как инициатор проекта, от расставания со шлемом был освобожден. Во?вторых, группа находилась на родине капрала, и все посчитали, что каждому лучше сходить с ума у себя дома, а не у американца в гостях. Ну а в?третьих, Зибцих в технике разбирался получше капрала, и в связи с возможными техническими осложнениями лишать его разума было нецелесообразно. В общем, Кедмана связали по доброй воле и без принуждения, сняли шлем и, просунув его на куске автомобильной обшивки за границу энергокупола, вышли с командиром на связь. Предварительно, естественно, записав основную часть доклада о ситуации на листах картона. Большими буквами, на случай плохой телетрансляции!..
— Молодцы, мать вашу Кулибину в инструкторы! — завопил раздраженный сложившейся ситуацией подполковник.
— Спасибо, шеф! — поблагодарил его старшина и не стал дописывать сердечные пожелания командиру на листке картона.
— Пожалуйста, — доказав, что он воспитан не хуже Шныгина, ответил Раимов. — Ждите! Сейчас я приволоку сюда всех ученых. С живых с них не слезу, пока они не придумают, как вас оттуда вытащить…
Раимов, не медля больше ни секунды, отвернулся от монитора и включил громкую связь на базе. Фразы, которыми он пригласил в штаб всех членов ученой группы, рецензированию, корректуре и прочим литературно?издательским трюкам не подлежат, поэтому ниже они будут опущены. Типа конкретно опущены… Впрочем, это тоже не из той оперы!.. Ну а если Харакири с Гобе из вежливого русско?татарского мата, озвученного Раимовым в их адрес, чего?то и не поняли, то фраза «Бегом сюда!», натолкнула?таки обоих на мысль, что именно им нужно делать. И через пять минут оба иностранца примчались в штаб, следом за доктором наук, профессором и истинно русским человеком — Зубовым, который понял все и сразу.
Прибывшим в штаб ученым подполковник с ходу попытался объяснить сложившуюся в Вашингтоне ситуацию, но кроме фразы «Вытаскивайте парней или в стройбат всех сошлю» выдавить из себя ничего не смог. Пришлось Шныгину снова демонстрировать по эксклюзивному телеканалу «икс?ассенизаторов» самодельные плакаты, сидя на груди извивающегося Кедмана, которого в это же время ефрейтор держал за ноги.
— Это трансляция очередного матча Мировой федерации реслинга? Кто на ринге? Букер Ти? — глядя на борьбу троих в партере, наивно поинтересовался у подполковника Зубов. Раимов в ответ зарычал.
— Подождите! Да на них точно такие же костюмы, какие мы подготовили для наших солдат, — не обратив внимания на тигриный рев за спиной, изумился профессор. — Изумительно! Интересно, а с какой скоростью регрессии эти костюмы погашают удары кулаков? Как вы думаете, Харакири?сан? Семь или восемь, помноженные на десять в двенадцатой степени?.
.
— Профессор! — уже просто взвыл Раимов. — Вы когда?нибудь способны сосредоточиться? Или у вас мозги только после парочки заскоков нормально работать начинают?