— Это я уже слышал! — завопил, прореагировав на заявление Игоря Сергеевича Президент. — В чем эта «серьезная» проблема заключается?
— Агенты, все до единого, блокированы на объектах! — вопил в ответ Министр обороны. — Добраться до генераторов не удалось! Положение критическое!..
Дальше последовал достаточно подробный рассказ о том, что именно случилось с «икс?ассенизаторами» в Вашингтоне. Группа из Берна вестей о себе не подавала, и не исключался вариант того, что двое агентов, работавших там, могли попасть в ловушку и серьезно пострадать. В общем, ситуация складывалась просто катастрофическая. Особенно учитывая то, что купола увеличили скорость роста, а каких?либо способов пройти защиту энергогенераторов и привести их в нерабочее состояние до сих пор найти не удалось.
Всю эту горькую информацию Министру обороны пришлось озвучивать на максимально допустимой мощности. Естественно, к концу доклада Игорь Сергеевич охрип. Горло саднило, и хотелось чего?нибудь выпить. Минеральной воды, например. А еще лучше — пивка прохладного. Или водочки с маринованным грибочком. От пятизвездочного коньяка министр тоже бы не отказался… Да что там говорить! В данной ситуации Игорь Сергеевич даже текилой или саке не побрезговал бы. Так бы и жахнул стопку, опосля закусив лимончиком.
— Игорь Сергеевич, я вижу, что вам пора на пенсию! — вывел Министра обороны из мечтательного состояния громкий рык Президента.
— Это почему? — ошалел от такого заявления Игорь Сергеевич.
— А потому, что когда у вас мозги не работают, я это еще могу списать на дефекты, полученные при рождении, — терпеливо объяснил Президент. — Но когда у вас уши начинают отказывать, тут, кроме старости, никакого объяснения не найти. Так вы меня слышите или с завтрашнего дня вас можно будет считать полноправным пенсионером со всеми вытекающими отсюда последствиями?
— Прекрасно слышу, — поспешил заверить своего непосредственного начальника Министр обороны.
— Так почему не отвечаете, когда я спрашиваю о том, есть ли у вас предложения по решению этой проблемы? — поинтересовался глава государства. И Верховный главнокомандующий, между прочим, по совместительству.
— Никак нет! — покраснев от усердия, проорал Игорь Сергеевич и тут же запнулся, осознав, что ляпнул фразу невпопад. — То есть так точно… А точнее… Или…
— Понятно. Значит, это не уши, а дефект при рождении, — облегченно вздохнул Президент. — В общем, Игорь Сергеевич, слушайте мое распоряжение. Бросать своих людей в беде нехорошо. Поэтому бойцов попытаемся вытащить. Но на всякий случай… Я повторяю, на всякий случай, начинайте набирать резервную группу, обустраивайте ее на новой базе и приступайте к обучению новых агентов. И обязательно учтите весь опыт, полученный на первой базе. Чтобы больше подобных нештатных ситуаций не возникало. Вам все ясно?
— Так точно! — радостно завопил Министр обороны, осознав, что понижение в звании и страшная пенсия промчались стороной.
— Вот и хорошо, — удовлетворенно кивнул Президент и похлопал пилота по плечу. — Может быть, выключишь двигатель? Мы уже пять минут, как сели на землю.
— А я думал, что вам так удобнее разговаривать, — угадав по губам, что именно ему говорит самый большой начальник, ответил пилот.
— А я думал, что вам так удобнее разговаривать, — угадав по губам, что именно ему говорит самый большой начальник, ответил пилот. И, к удивлению Игоря Сергеевича, глава государства этого шутника ни с работы не уволил, ни в Сибирь не сослал. Что же, видимо, не одному Министру обороны сегодня повезло!..
* * *
Земля. Забытая богом местность. Совсем забытая, поскольку никто из богов там давным?давно не был. И время какое?то забытое. Общеевропейское, одним словом.
Уже больше двух часов Сара с Пацуком терпеливо двигались вслед за расширяющейся границей энергокупола, делая вид, что им это нравится. Микола, видимо, подражая полумистическому поручику Ржевскому, радостно матерился, осматривая местные швейцарские красоты. Штольц так же радостно молчала, изредка, исключительно от восторга, пиная стоявшие на обочинах машины. В общем, «икс?ассенизаторы» радовались жизни. И совсем уж бурный восторг у них вызвала колонна альпийских стрелков — элитной швейцарской гвардии, уже сотню лет занимавшейся в Альпах абсолютно всем чем угодно, за исключением стрельбы.
Собственно говоря, места расположения подразделений этих самых стрелков были отмечены на рабочих картах обоих бойцов. Сразу после появления купола над Берном гвардейцы по приказу командования перекрыли дороги, устроив блокпосты на солидном расстоянии от порабощенной столицы Евросоюза. Причем занимались на этих блокпостах исключительно тем, что играли в карты, пили пиво и вежливо предупреждали всех людей, направлявшихся в сторону Берна, что обратно можно и не вернуться.
Точной информации о том, почему альпийские стрелки не начали отступать во время приближения купола, не имеется. Остается только предполагать, что гвардейцы заигрались в карты, излишне увлеклись пивом, захотели отдохнуть на халявном карнавале или просто туго соображали. Как бы то ни было, но под расширившийся купол вся швейцарская рать попала в полном составе и, естественно, потянулась со своих блокпостов в сторону Берна, где вовсю веселился народ. Вот на одно из таких подразделений Сара с Пацуком и наткнулись.