— Бедный твой муж, как можно было сделать столько ошибок в одном предложении?
— К счастью, он богат.
— Ты считаешь, экономика имеет какое-то отношение к счастью?
— Это он считает, а я трачу. И чем несчастнее женщина, тем больше хочется ей тратить.
— То есть, если женщина зачастила на шоппинг, значит, она глубоко несчастна?
— Да, однако виду не подает. И магазины отчасти в этом ей помогают до поры до времени.
— До какой поры?
— Когда наступает межсезонье и хочется прижаться к кому-то и спрятаться от навязчивых сквозняков депрессий.
* * *
— Герои вашего фильма мне показались куда счастливее нас, — глотнула новую порцию дыма Фортуна.
— Ну нет, история не настолько счастливая, как может показаться с первого взгляда.
— Да? Если говорить о моем взгляде, то Венеция — красивая жемчужина в оправе моря.
— Это для нас, потому что мы спешим туда, как на праздник. А для тех, кто там живет, это обычный город, в котором им суждено было вынырнуть на свет, чтобы впервые глотнуть воздух, потом молоко, кофе, дым, — показал Павел свой окурок и запустил его в темноту, — вино, губы…
— Выйти на свет, чтобы надеть маски, — не удержалась Фортуна и тоже запустила огарок в космос. — Я где-то читала, что жители Венеции носили их постоянно, меняя в зависимости от обстоятельств. Так как город был небольшой, маски позволяли флиртовать, гулять, изменять, жить в облике загадочных незнакомок и незнакомцев, — развернулась она с намерением вернуться обратно в комнату, в тепло.
— Перестань читать мысли, — продолжал Павел разглядывать звезды.
— Это мое хобби, когда нет под руками книги. Кстати, этому фильму наверняка тоже предшествовал какой-нибудь роман? — отвечала она уже из кухни.
— Да, есть книга, сейчас я тебе принесу, — прошел с балкона сквозь кухню Павел, оставив Фортуну одну, и утонул в коридоре.
Сначала она разглядывала обои, на которых золотые рыбки пытались подплыть друг к другу. Они улыбались, однако волею художника или судьбы, если у рыб таковая имеется, им не суждена была эта близость. Потом достала из сумочки зеркало, высмотрела там себя, полюбовалась и убрала его обратно. Этого ей показалось мало, какие-то непонятные инстинкты заставили подняться, найти губку и смести со стола крошки хлеба, вытряхнув их в раковину. Две чашки, скучавшие там, тут же были вымыты ею. «Зачем?» — спросила себя после Фортуна. «Буду считать, что от чистого сердца», — ответила она себе и вздрогнула, увидев рядом черного мужчину в каске, который протянул ей книгу:
— Теперь похож?
— Жуть, ты меня напугал, — приняла она книгу, все еще не веря, что это Павел.
— Не волнуйся, это грим, — снял он каску.
— Я вижу, ты тоже к Венеции вовсю готовишься? — улыбнулась Фортуна и перевела взгляд на книгу. — Какая тонюсенькая, мне на одну ночь, — тут же сломала она ее на половине, словно это был раскладной диван, на котором ей предстояло провести ночь, и выхватила несколько строк.
* * *
Перед выходом я долго перебирал маски: какую бы надеть сегодня?
В итоге взял с грустными глазами и идиотской улыбкой, чтобы сильно не выделяться в метро.
Вдруг сегодня повезет, встречу женщину. Правда, настоящие женщины в метро не ездят. Они там мучаются. Я представил, как подойду к ней и скажу: «Здравствуйте, настоящая женщина!» А она мне ответит из-под своей маски застенчивости: «Здравствуйте, мужчина! Вы действительно настоящий?»
— Да, самый что ни на есть, можете потрогать.
— А где трогать? — скромно спросит она.
— Там, — отвечу я.
— Оо. Там действительно что-то есть, и много. Я даже не думала, что так повезет сегодня.
— Может быть, я ваш счастливый билет?
— В таком случае, я вас съем. Только маску придется поменять. Знала бы, надела другую.
— Будь на вас другая маска, вряд ли бы я подошел.
— Тоже верно. Раньше я носила с собой несколько. Очень удобно. Но такой у меня, кажется, и нету. Надо будет купить.
— Хотите, я вам подарю?
— Вы нормальный? У вас-то откуда?
— Не беспокойтесь, подруга одна оставила.
— Подруга? Какая еще подруга?
Никогда не рассказывай женщине о других женщинах, если рассчитываешь на близость. С этой мыслью я окунулся в прохладную струю ветра и пошел вдоль пялящихся на мой силуэт домов. Чем ближе к набережной, тем больше город напоминал затопленную квартиру, по которой плавает всякая рухлядь из дерева… или то, что обычно не тонет. Именно поэтому мне страстно захотелось скинуть сегодня все маски и утонуть в любви, радости и разврате.
* * *
— Похоже, ты все знаешь про Венецию, — вернулся из ванной уже чистенький Павел.
— Нет, что ты. Просто я люблю красивые города. В них всегда есть чем поживиться: будь то молотые кафе, ветреные набережные или реки людей, по которым можно плыть в лодке симпатии от одного островка к другому, пока не причалишь или лодка не прохудится.
— А как же природа: леса и поля? В полях тоже есть свое очарование: выпустишь взгляд пастись до самого горизонта, и дои потом молоко воспоминаний хоть вечность.
— А если оно прокиснет?
— Сделай из него сметану или масло, чтобы хватило на всю жизнь, айда намазывай, когда грустно.
Фортуна усмехнулась и снова открыла книгу на случайной странице. Лицо ее вспыхнуло.
* * *