— Да, он здесь, — спокойно согласилась Исилея, — когда мой конь пал, скиф спас меня в бою и теперь стал моим мужчиной.
«Ну, все, — решил Леха, — Сейчас они меня разорвут».
— Это мой мужчина, — неожиданно резко заявила Тарнара.
— Теперь мой, — отпарировала хозяйка Еректа, бросив удивленный взгляд в глубину сторожки, — чтобы там между вами не произошло.
Леха решил, наконец, показаться наружу. Прятаться дальше было стыдно. Он ведь мужик, чтобы там о нем не думали эти амазонки. Морпех вышел на свет божий и оперся о косяк, скрестив руки на груди.
— Я его не отдам, — бросила Тарнара в лицо своей хозяйке, поднимая меч.
Едва увидев Леху, она стала похожа на разъяренную львицу.
Едва увидев Леху, она стала похожа на разъяренную львицу.
— Вот как, — еще больше удивилась Исилея, снова обратив взор на морпеха, — чем же он тебя приворожил?
— Не твое дело, — огрызнулась Тарнара, — защищайся или умрешь.
— Ты смеешь угрожать своей хозяйке? — в голосе Исилеи зазвучали барские нотки, но морпех ощутил, что и она задета за живое.
— Да, — едва не крикнула Тарнара, — у меня больше нет хозяйки! Бери меч или я убью тебя безоружной.
Морпех видел, что дело зашло слишком далеко. И хотя на дальнем краю поляны появились еще человек двадцать воительниц из охраны Исилеи, они могли не успеть защитить свою хозяйку.
— Спокойно, девочки, — проговорил Леха, решив развести в стороны разъяренных амазонок, — вы бы меня, для начала, спросили. Может, как-нибудь договоримся…
— Молчать!!! — заорали обе амазонки в один голос, обернувшись в его сторону.
«Ну, ни хрена себе, компот», — только и успел подумать Леха, перед тем как Исилея схватила приставленный к косяку меч и бросилась на Тарнару. Их оружие со звоном скрестилось, вышибая искры. Но если Тарнара была в полном боевом облачении, то хозяйка Еректа не имела на себе никакой защиты и могла надеяться только на свою ловкость.
— Не мешать! — приказала Исилея подоспевшим амазонкам, — я сама с ней разберусь! Следите, чтобы скиф не вмешался!
А Леха как раз захотел вмешаться, — ему нравились обе девушки. Не хотелось что бы кто-то из них погиб по глупости. Но двадцать охранниц, окруживших поляну полукругом, оттеснили его от места схватки. «Не убивать же их всех подряд», — подумал в отчаянии морпех, глядя на грозных красавиц, но сдержался.
Мечи двух амазонок засвистели в воздухе, то и дело, сшибаясь, а воительницы запрыгали по поляне, удаляясь от сторожки. Обе амазонки отлично владели мечом. Они ловко наносили друг удары и так же ловко уклонялись от них. Глядя, как они дерутся, Леха сначала пытался заставить себя думать, что это они бьются не по настоящему. Играют. Не могли же две бабы всерьез захотеть разрубить друг друга на куски из-за мужика. Ну, подумаешь, обе с ним переспали. Бывает. Можно ведь было этот вопрос решить полюбовно. Но договариваться на счет мужиков амазонки, похоже, не умели. Не проститутки, все-таки. И битва для них шла всерьез.
Несколько раз Исилея задела плечо Тарнары распоров доспех до крови, но амазонка ответила ей быстрым ударом в бок, едва не стоившем жизни хозяйке Еректа. Та в последнее мгновение увернулась, и меч распорол ей только рубаху, обнажив голое, но невредимое, тело. А затем, перехватив меч двумя руками, Исилея нанесла молниеносный удар снизу вверх, распоров острием своей противнице доспех на животе. Из раны обильно потекла кровь.
Все произошло в одно мгновение. Обескураженная Тарнара, выронила меч из своих рук и рухнула на колени. А Исилея, подскочив ближе, хладнокровно вонзила клинок ей в грудь, проткнув сердце. Обратив на Леху взгляд, полный боли, Тарнара повалилась в траву. А хозяйка Еректа, развернувшись, в десять шагов достигла того места, где стоял морпех, окруженный амазонками.
— Ты только мой, — заявила она, воткнув окровавленный меч в землю.
Часть вторая
Рим в осаде
Глава первая
Огненное кольцо
Первый камень, выпущенный из баллисты, упал в Тибр, подняв фонтан брызг, видимый даже на таком расстоянии.
— Давай! — снова махнул рукой командир артиллеристов, когда увидел, что обслуга уже натянула торсионы, зарядив очередное ядро.
И другой каменный шар, просвистев положенное расстояние, тоже упал в реку. За его полетом нервно наблюдали римские легионеры, сосредоточенные на высоких стенах с другой стороны реки.
— Недолет, — констатировал старший артиллерист, обернувшись к командиру хилиархии, что стоял неподалеку, скрестив руки на груди, — нужно подтащить более тяжелые орудия. Мы хоть и рядом, но эта полевая баллиста не достает. Нужна осадная.
— Онагры из обоза Капуи подойдут? — уточнил Федор.
— Да, онагр должен достать, — кивнул артиллерист, — там, в обозе, как раз осадные. Мощные штуковины.
— Жди, — согласился Федор, — скоро будет.
Бросив прощальный взгляд на крепкие стены Рима и остатки деревянного моста внизу, сожженного легионерами при отступлении, Федор Чайка развернулся и стал спускаться вниз с обратной стороны холма. Там его поджидала оседланная лошадь и верный ординарец Терис. Неподалеку прогуливался также один из его адъютантов, в ожидании приказов от начальства.
— Скачи в обоз и передай мое приказание: выдвинуть к Яникулу десяток онагров, — сообщил ему Федор, едва добрался, — будем расшатывать римскую оборону здесь. Река тут поуже, да римляне стеной отделены. В общем, место подходящее.