Леса здесь были знатные — густые, смешанные, по всему видно, реликтовые. И отчего-то состояли в основном из терранских пород. Похоже, ресурсы на терраформирование этой колонии были затрачены ну просто немыслимые. Как на Троне и еще десятке миров Метрополии…
Особо много мне разглядеть не удалось, но, судя по хвостам пыли на севере и востоке, нападающие уже глубоко обошли нас и теперь неотвратимо продвигались вперед. А это означало, что шансы на встречу с линейным подразделением или частью становились весьма малы. Я быстро спустился с дерева и двинулся в обратный путь.
До поляны осталось около сорока шагов, когда до меня донесся нервный голос Иванюшина:
— …тебе говорю, не все здесь так чисто!
Я остановился и, присев на траву, немного напряг слух. В принципе, даже на пятом уровне антропрогрессии человек способен сознательным волевым усилием увеличивать чувствительность основных рецепторов организма в несколько раз, а у меня их чувствительность даже в штатном расслабленном состоянии и без того превосходили среднестандартную биологическую раза в три. Так что, несмотря на шум леса и птичий гомон, разговор я слышал прекрасно.
— Так чего тут не чисто-то, товарищ младший политрук? — спросил в ответ Головатюк.
— А подозрительно, что наш товарищ командир в гимнастерке без знаков различия. Да и гимнастерочка-то уж больно новая, необмятая.
— И что? Мало ли чего бывает?.. Может, только получил, не успел всю фурнитуру пришить, а как немец напал — схватил первое, что под руку попалось. Немец-то эвон как попер — и не ждал никто.
— А все равно, я бы бдительности не терял!
Я усмехнулся. Типичная ситуация: аутсайдер группы пытается настроить остальных против лидера. Ну-ну, посмотрим, как у Иванюшина это получится.
— Вот ты, к примеру, знаешь, какого он звания, из какого подразделения? — вновь подал голос младший политрук.
— Так это… нет, — несколько озадаченно отозвался Головатюк, — но я как-то и не спрашивал.
— Во-о-от, — удовлетворенно заявил Иванюшин, — и чего это он нас отослал, когда бой начался? Отходите, мол… а сам остался. Может, он там потихоньку от нас вступил в контакт с врагом?
— Так там же всю дорогу стрельба шла мама не горюй! И он же это… столько гадов положил гранатами, — повысил голос Головатюк, как видно приведенный в изумление фактом подобного обвинения.
— Ничего. Для пользы дела фашисты могут и своих положить, — авторитетно заявил младший политрук.
— Да какая тут польза делу? — горячо вскинулся старший сержант.
— Втереться в доверие.
— К кому? К нам, что ли? Тоже мне, важные цацы!
— Ну… сначала к нам, а затем с нашей помощью и…
— С какой нашей помощью? Да нас самих в особый отдел упекут, только появимся. Почему, мол, да как, не дезертиры ли? Какое тут доверие?
— Ну мало ли, — уже неуверенно отозвался Иванюшин. — А может, мы героически выйдем к нашим. С боем!
— Так чтобы нам героически с боем к своим выйти, — развил успех Головатюк, — надобно командира слушать! А иначе так и сгинем не за понюшку табаку. Я вам так скажу, товарищ младший политрук, нам сейчас нашего командира надо ой как держаться. Он один нас к своим вывести сможет. Это уж мне поверьте! Я таких командиров еще никогда не встречал — оченно сурьезный боец. И командир хоть куда.
Младший политрук помолчал некоторое время, а затем, судя по интонации уже признавая свое поражение, все-таки добавил:
— Но все равно бдительности терять не следует. И это мое вам, товарищ Головатюк, партийное поручение…
Они замолчали. Я еще немного посидел, размышляя над их словами, а затем понял, что незачем заниматься любительством. В конце концов с вершины того дерева я не заметил никаких признаков не только погони, но и вообще присутствия людей в радиусе где-то около восьми километров. А это, при наглядно засвидетельствованном мной темпе передвижения местного населения по пересеченной лесистой местности давало как минимум три часа безопасного времени, которое можно потратить на аналитику. Если, конечно, я приступлю к ней прямо сейчас. Поэтому я поднялся и двинулся вперед.
Да уж!.. Лагерь они разбили из ряда вон плохо. Ветви для лежаков были срублены прямо с деревьев, окружавших поляну, причем не по веточке, прореживая крону, а сплошняком, с одной стороны. Если бы здешний противник использовал даже очень устаревшие и примитивные станции оптовизуальной разведки, засечь наш лагерь для него не представило бы никакого труда. Просто по изуродованным кронам. Не говоря уже о том, что костер они развели прямо посередине поляны, не приняв никаких мер маскировки. Засечь его был способен даже простейший инфракрасный маркировщик, входящий в систему обеспечения безопасности движения гражданских олэеров.
Я покачал головой, но ничего говорить не стал. Позже. Сейчас анализ обстановки гораздо важнее. А просто выказать неудовольствие, не заставив все переделать, — бессмысленная трата времени. Первое правило командира: не можешь заставить сделать правильно — не заметь, а если уж публично зафиксировал недостаток — добейся его устранения.
Первое правило командира: не можешь заставить сделать правильно — не заметь, а если уж публично зафиксировал недостаток — добейся его устранения.
— Головатюк, дежуришь первым. Потом Иванюшин. Младший политрук будит меня. Время дежурства — четыре часа. Все понятно?