– Почти на земле – еще не на земле, – сердито отозвался котенок. – До этой трещинки даже мне не добраться, а если и добраться, то никак не пролезть.
– Похоже, что тропа здесь кончается, – мрачно заключил Волшебник.
– И назад пути тоже нет, – вспомнил Зеб и озадаченно присвистнул.
– Я так и знал, что все плохо кончится, – запричитал старый конь. – Слыханное ли дело, провалиться в середину Земли, а потом вернуться назад?! Да и то, что мы с котом вдруг заговорили на вашем языке и стали понимать все ваши слова, тоже было не к добру.
– Это касается и поросят, – добавил Эврика. – Не советую про них забывать. Мне, может статься, еще придется ими закусить.
– А я и раньше слышала, как животные разговаривают, – сказала Дороти, – и ничего дурного с ними от этого не случалось.
– А ты оказывалась когда-нибудь запертой в подземной пещере, из которой нет выхода? – строго спросил конь.
– Нет, – призналась Дороти. – Но не падай духом, Джим. Я уверена, что это еще совсем не конец нашей истории.
Упоминание о поросятах подсказало Волшебнику, что его питомцы засиделись в кармане и, наверное, устали. Он сел на пол пещеры, достал поросят одного за другим и пустил их побегать вокруг в свое удовольствие.
– Милые мои, – обратился он к ним, – я боюсь, что втянул вас в большую передрягу и вам уже никогда не выбраться из этой пещеры.
– А что случилось? – спросил один из поросят. – Мы долго сидели в темноте и теперь не сообразим, что здесь происходит.
Оз поведал им о постигшем их всех несчастье.
– Не пойму, о чем вы горюете, – заговорил другой поросенок. – Разве ты у нас не волшебник?
– Волшебник, – согласился Волшебник Изумрудного Города.
– Тогда сделай какое-нибудь волшебство и вызволи нас отсюда, – предложил самый маленький поросенок.
– Сделал бы, будь я настоящим волшебником, – печально вздохнул их хозяин. – Но я, мои милые свиные хвостики, всего только фокусник.
– Ерунда! – вскричали поросята хором.
– Спросите у Дороти, – обиделся старичок.
– Так и есть, – очень серьезно подтвердила девочка. – Наш друг Оз всего лишь фокусник, и у него был не один случай это доказать. Он умеет творить кое-какие чудеса, но только если под рукой есть специальные приспособления.
– Спасибо, милая, за поддержку, – поблагодарил ее Волшебник. – Когда тебя называют волшебником, а ты вовсе не волшебник – это клевета, и я ее не потерплю. Я один из величайших в мире фокусников, и вы в этом все убедитесь, когда мы умрем голодной смертью, и наши тела останутся лежать распростертыми на полу этой никому не ведомой пещеры.
– Думаю, если дело до этого дойдет, убеждаться будет уже некому и не в чем, – заметила Дороти, которая все это время о чем-то сосредоточенно размышляла. – И я не уверена, что нам нужно так уж сразу простирать свои тела, мое мне еще пригодится, да и ваши вам – тоже.
– Но выбраться отсюда невозможно, – развел руками Волшебник.
– Для нас, пожалуй, и невозможно, – ответила Дороти, улыбаясь, – зато кое-кто может нам помочь. Веселей, друзья, не падайте духом, я уверена: нам поможет Озма.
– Озма?! – воскликнул Волшебник. – Кто такая Озма?
– Девочка, которая правит волшебной Страной Оз, – пояснила Дороти. – Мы познакомились и подружились в Стране Оз, довольно давно, а потом я вместе с ней побывала в Стране Оз.
– Во второй раз? – сразу заинтересовался Волшебник.
– Да. Когда я впервые попала в Страну Оз, то встретила там тебя, правителя Изумрудного Города. После того как ты улетел на шаре, я вернулась в Канзас с помощью пары волшебных серебряных башмачков.
– Я помню те башмачки, – кивнул ее собеседник, – они принадлежали Злой Волшебнице Востока. Неужели они и теперь с тобой?
– Нет, я потеряла их во время полета. Зато когда я попала в Страну Оз во второй раз, я разработала волшебный пояс Короля Гномов, который обладает еще большей силой, чем серебряные башмачки.
– И где же этот волшебный пояс? – спросил Волшебник, который слушал ее с нарастающим интересом.
– У Озмы. Ведь в обыкновенной стране, вроде Соединенных Штатов, он не имеет силы. Поэтому я отдала его моей подруге. Принцесса Озма им воспользовалась, чтобы перенести меня в Австралию к дяде Генри.
– И ты перенеслась? – у Зеба даже рот открылся от удивления.
– Конечно, в одно мгновение. В комнате Озмы есть волшебная картина, которая показывает, где находится любой из ее друзей, стоит ей того пожелать. Нужно только сказать: интересно, что поделывает такой-то, и картина тут же покажет, где находится твой друг и чем он занят. Вот это настоящее волшебство, не правда ли, мистер Волшебник? Так вот, у нас с Озмой есть уговор. Каждый день ровно в четыре часа она с помощью картины находит меня. Если я в опасности, то должна подать ей определенный знак – тогда она тут же наденет волшебный пояс Короля Гномов и пожелает, чтобы я перенеслась к ней в Страну Оз.
– Ты хочешь сказать, что принцесса Озма при помощи своей волшебной картины увидит и эту пещеру, и нас, и все, что мы тут делаем?… – засомневался Зеб.
– Конечно, ровно в четыре часа, – ответила девочка, улыбнувшись изумленному выражению его лица.
– … А когда ты подашь ей знак, перенесет тебя в Страну Оз? – продолжал допытываться мальчик.