— Черт! — опять стукнул по столу Картышев. — Ну, с-суки заграничные, они у меня попляшут!
— И еще об одном упредить хочу бояре, — повысил голос отец Анисим. — Последнее время на епископа дерптского словно милость Божия снизошла: многие тяготы с рабов своих он снял, недоимки старые простил, выздоровление государя нашего от немочи, — келарь перекрестился, — как праздник великий воспринял, начетников и монастыри свои со всей строгостью от притеснения сервов наказал. Потому надеждой наполнились сердца жителей земли пограничной, дышать стали легче, правителя своего возлюбили. Ноне, бояре, от сервов помощи вам ждать не придется. Укрывать вас от латников епископских они не станут, троп тайных к замкам не покажут, да и сами, по недомыслию, на защиту господина встать могут.
— Сами справимся! — решительно отрезал Игорь. — Поможете, мужики?
Со всех сторон послышался одобрительный гул. Девять месяцев жизни в шестнадцатом веке уже успели приучить членов клуба «Черный Шатун» к тому, что оглядываться за поддержкой им не на кого, милиция на помощь не приедет, что идти в сечу боятся только рабы — за что и долю свою рабскую волокут; и что даже ближайшее начальство, государев человек Семен Прокофьевич Зализа, в первую очередь на них же самих и опирается. Сам своего друга или соседа из плена не выручишь — никто за тебя этого делать не станет.
— Завтра пойдем!
— Э-э, нет, — встрепенулся Зализа. — Вы что, так с места на ливонцев кинуться собираетесь? Не подготовившись, ни плана компании не обдумав?
— Чего там думать? — усмехнулся Симоненко.
— Вы что, так с места на ливонцев кинуться собираетесь? Не подготовившись, ни плана компании не обдумав?
— Чего там думать? — усмехнулся Симоненко. — Бить их надо!
— Бить ливонцев дело хорошее, — не стал спорить опричник. — Но как вы до них дойдете?
— Чего, дороги не знаем? Мимо Чудского озера, да там и окажемся.
— Как мимо озера? Через Нарву? — поинтересовался Зализа. — Так там пройти можно, коли тысячи полторы ратников ведешь, не тронут. А если три десятка повести — враз кнехты гарнизонные повяжут. За Печерским монастырем у ливонцев тоже заставы пограничные стоят. Тремя десятками не справиться.
— По льду пройти можно, — уже менее уверенно предложил Симоненко.
— Рыхлый уже лед, — покачал головой опричник.
— Весна. Конного точно не выдержит, обязательно промоина найдется. Да и пешему лучше не рисковать. А уж про сани с пищалями и говорить нечего.
Он обвел взглядом иноземцев, убедился, что первый порыв маленько остудил, и теперь они станут мыслить более здраво.
— Полагаю, бояре, рваться к Юрьеву прямо сейчас. — дело пустое. Вся дорога получится то лед, то половодье. Подготовиться следует здраво, каждый шаг продумать. А летом и ударить.
— Лета ждать? — опять сорвался в крик Игорь. — Да вы чего?! Там Инга у них в лапах, а вы кота за хвост тянуть собираетесь!
— Ты племянницу собираешься выручить, или голову сложить, боярин? — тоже повысил голос опричник. — Дерптского епископа мы зимой потрепали, но сотни полторы воинов он выставить еще сможет. Сперва нужно охотников кликнуть, силу крепкую собрать…
— А может, тогда и хорошо, что распутица? — неожиданно тихо предположил Росин. — По бездорожью большому войску двигаться труднее, чем малому отряду.
— Я Варламу про Ингу рассказала, — послышался голос Юли. — Он сказал, что и братья, и отец хоть сейчас на коней садиться готовы. Самоуправство епископу спускать не станут.
— Боярин Батов? — опричник задумчиво подергал себя за бороду. — Коли он все пятнадцать ратников выведет, это уже хорошая сила получится. Идти можно… Но вот что я скажу, бояре: пока лед не сойдет, дороги не будет. По половодью хоть на лодках двигаться можно, а по рыхлому льду и вовсе никак. Ты, Игорь Евгеньевич, постой, не горячись. Ты меня послушай. Мануфактура у вас здесь поставлена, бросать ее не след, сил немало положено. Стало быть, решить следует, кто на ливонцев пойдет, кто при деле останется. Потом видел я, что мечи у вас дедовские, старые. В рубке у вас сноровки мало. Зато к огненному делу хитроумия немало высказываете. Посему из добычи зимней я мушкетонов немецких четыре десятка оставил. Мыслю, посмотреть вам на них потребно, да вместо мечей ваших на ратное дело забирать. Купцу Баженову весть послать, может, и он дружину свою судовую для этого дела не пожалеет. Посему, поход на три недели надобно отложить. И лед с рек сойти успеет, и ратники не сгоряча, а по-разумному в поход соберутся. Ну, бояре, согласны?
— Извини Игорь, — первым ответил Росин, — но Семен Прокофьевич правильно говорит. Очертя голову кинемся, только дров наломаем. И с мечами правильно: слабаки мы против нынешних бойцов. Но вот в ружейном деле они полные лохи, тут нам и карты в руки. Нужно сильные свои стороны использовать, а не слабые подставлять.
Зализа с облегчением перевел дух: его правда взяла.
— Я так думаю, — продолжил Костя, — Юлю нужно в усадьбу к Батовым послать.
Если они и вправду с нами пойдут, пусть готовятся. А мы с Игорем в Замежье поедем и мушкетоны посмотрим. Согласен, Игорь?
— Ладно, — сквозь зубы выдохнул Картышев.