— Барон, мои люди готовы, — бодро отрапортовал подъехавший Мирс.
— Мирс, — я посмотрел на вояку. — Командир барон Горм. Как появится, ему и докладывай.
— Доложу, — пожал плечами Мирс. — Он нами командует, а командир Вы, барон.
За спиной послышались сдавленные смешки. Понятно. Анархисты, которые благородные, изволят веселиться. Другие, которые простого звания, наверняка тоже веселятся, но молча. Да пошло оно все. Я развернул Пушка и окинул взглядом наемников. Да, сейчас их бы никто за ополченцев не принял. Сотня арбалетчиков, четыре сотни пикинеров и мечников. Причем, единственное различие между собой, они держали в своих руках. А так все воины были в полной броне. Я бы сказал, что все они были латниками, все они были тяжеловооруженными пехотинцами, часть из которых решила на время переквалифицироваться в менее оплачиваемую категорию.
А вот и Горм. Вышел с самого последнего совещания для командиров. За ним семенит фигура в плаще мага. Интересно, на лице Горма застыло выражение ребенка, которому ребята постарше объяснили, откуда берутся дети. Бедный, он думал, что из капусты, а оказывается …
— Господа, — с натугой произнес он. — Немедленно соберите всех десятников.
— Немедленно соберите всех десятников. Немедленно.
Как хорошо быть сеньорами. Вокруг баронов мгновенно образовалась пустота. Все, которые не бароны, а сыновья или номера, сразу нашли себе занятие. А зачем десятники нужны, собственно говоря? Странно. Командиры анархистов и Мирс здесь и все решения Горма проведут в жизнь.
— Барон, что-то случилось? — спросил Вилт.
— Нет, — равнодушно ответил Горм, — пока еще ничего не случилось. Господа, давайте подождем остальных. Тогда Вы все узнаете.
А чего их ждать? Уже почти все собрались вокруг нас. Сейчас еще орлы Мирса подойдут и все. А вот и они.
— Воины, — повысил голос Горм. — Прошу вас слушать меня внимательно.
Барон взял паузу и откашлялся. Оно и понятно. Докричаться до всей толпы, состоящей из сотни с лишним человек, не сильно повышая голос, проблематично.
— Воины, — продолжил он. — Сейчас мы начнем бой. Многие из вас бывали в бою и знают, что приказы командира, или командиров не обсуждаются, а выполняются. Помните об этом. Помните об этом на протяжении всего сегодняшнего дня. Очень возможно, что я отдам вашим командирам приказ, который они будут исполнять и вам, и вашим подчиненным, этот приказ покажется странным. Вы должны ни на секунду задумываться над ним. Вы должны его исполнять и проследить за его исполнением ваших подчиненных. Только тогда мы сможем победить в бою. А теперь разойтись.
Недоуменно ворча и переглядываясь, младший комсостав отправился к своим подразделениям. Горм наверно перегрелся. Хотя, в палатке ведь не жарко. Что с ним?
— Барон, — обратился к нему Мирс, — я не понимаю смысла Ваших слов, мои люди и я всегда исполняют приказы. Но это не мое дело. Мой отряд прибыл в Ваше распоряжение.
— Потом поймешь, Мирс, — улыбнулся Горм. — Кстати, господа, — обвел он взглядом всех благородных анархистов. — С этого момента и до конца боя, мы все обращаемся друг к другу по именам и на «ты». В драке на церемонии не будет времени.
— Давно бы так, — проворчал Шейк. — А теперь скажи, что за х… ты нес?
— Шейк, ты хам, — рассеялся Горм. — Дело в том, что, может быть, в разгар битвы я прикажу всем отступать.
— И что? — не понял Шейк. — Нормальный приказ.
— А то, что его нужно будет выполнять вне зависимости от ситуации на поле.
— Как? — раздался хор голосов анархистов.
Я и номера скромно промолчали, но в их глазах я увидел отражения собственного непонимание. Действительно, отступать — это нормальный приказ, но не подготовленное отступление обычно заканчивается бегством и резней беглецов.
— Кстати, — начал Горм. — Норм, Торм и Бонар, — охраняйте мага, — кивок на фигуру в плаще. — Он приставлен к нам для связи и его жизнь важнее ваших. Все понятно?
Ребята переглянулись и кивнули. Ну и ладушки, а нам пора выдвигаться на поле боя. Хион почти взошел. Пора.
— Пятый, что они будут делать?
— Сейчас, — усмехнулся номер, — они будут пробовать одну из двух тактик наступательного боя. Первая — они попытаются нас опрокинуть с ходу мощным ударом кавалерии при поддержке пехоты. Копейщиков и мечников в основном. Лучники тоже примут участие в веселье, но их будет мало. Вторая тактика состоит в том, что лучники, прикрытые латниками, забросают нас стрелами, пытаясь подавить нашу оборону, пытаясь нанести как можно больший ущерб.
Вторая тактика состоит в том, что лучники, прикрытые латниками, забросают нас стрелами, пытаясь подавить нашу оборону, пытаясь нанести как можно больший ущерб. А потом латники нанесут удар. Это вторая тактика. Маги, естественно, участвуют в атаке по любому. Кстати, тактики можно и комбинировать. Одни ведут обстрел противника, а другие сближаются и проламывают строй.
М-да. Учится никогда не поздно. Матвей меня этому не учил. Зачем это в погани?
— Пятый, на время боя, когда у тебя будет такая возможность и не в ущерб делу, то объясняй мне происходящее.
Пятый кивнул и стал смотреть на приближающиеся колонны врагов. Красиво идут, стервецы. Передовой отряд, основной отряд и замыкающий отряд. Красиво. Если бы это была чистая война, более похожая на рыцарский турнир, то можно было бы и наслаждаться этим зрелищем. Проиграешь, так ничего. Посидишь в заточении, заплатишь выкуп и с чистой совестью на свободу. Но это грязная война. Пленных здесь не будет. Привет швейцарским кантонам на Земле. Они первые возвели грязную войну в норму боевых действий. Нет и до их нововведений, такие случаи бывали, но это были именно случаи, а не правило. Швейцарские пехотинцы научили Европу, как надо воевать и поступать с пленными. Как обращаться с мирными жителями, оказавшимися в сфере досягаемости их копий. Понадобилась небольшая гражданская война между кантонами, чтобы их шишки решили на общем собрании, что женщин можно оставлять в живых, а церкви не разрушать. Добрые и милосердные люди.