Я уставился на старосту и начал рассматривать его прокурорским взором. Зетр начал ежится. Не буду мучить. Это не первый его прокол.
— То, что ты умный не удивительно. Старостой в такой деревне дурак быть не может. А вот откуда у тебя такие слова и умение четко формулировать свои мысли мне интересно. Да, забыл. Ты и воин хороший. На голову выше остальных мужиков. Говорить или молчать право твое, но не надо меня принимать за дурака. Выбери для общения со мной что-то одно. Свою маску или настоящее лицо. Подумай.
Я вышел во двор. Теперь к Пушку, а потом к железу. Слава Создателю, что я вчера не напился.
— Влад, проснись.
— Что тебе, отстань.
— Да проснись.
Черт с тобой. Я открыл глаза и сел. Сквозь открытую дверь лился бледный свет Сестер. Какого…
— Гайд, тебе жить надоело?
— Не-а, — улыбнулся он. — Хион скоро встанет, а проф уже приготовил чертежи. Он послал за тобой.
Проф маньяк. Наверняка всю ночь не спал. Ладно, встал, так встал. Но как я буду придираться. Колар, ты зря это сделал.
— Вот смотри, — проф водил пером по листу. — Здесь основной колодец, а вот здесь запасной.
— А тайного колодца нет, — злорадно сказал я.
Проверка продолжалась уже два часа.
— Как нет, — возмутился Колар, — а это что?
— Это, — я присмотрелся, — это непонятная загогулина, а не колодец.
— Загогулина, — разъярился дедок. — Какая загогулина, бестолочь. Это тайный колодец.
М-да. Придраться больше не к чему. Конечно, я сразу понял, что это такое, но как приятно было мучить профа мелкими придирками. Я отыгрался за все. Одна эпопея с потайными ходами чего стоила. Ладно. Пора принимать работу, а то обидится всерьез. Ведь на самом деле на бумаге замок выглядел великолепно. Мало того, что он так выглядел, замок был продуман до мельчайших деталей. Все. Принимаю.
— Колодец? Да. Теперь вижу, что колодец. Ладно, принимается. Что теперь?
— А теперь, — зловеще улыбнулся проф, — мы пойдем в ближайшую рощу и там ты поработаешь со мной. Блин, где были мои мозги. Я-то отыгрался, а он сейчас что делать будет?
— Еще огнешар.
— Проф, — взмолился я, — не могу. Я пуст.
— Нет, ты не пуст. Пока не пуст. А сейчас будешь.
Блин. Я оглядел изувеченную поляну. Сломанные и перекрученные огнем стволы деревьев. Спекшаяся от жара земля. М-да. Хорошо, что здесь нет Зеленых Леди. Живыми бы отсюда уйти нам было бы проблематично. Особенно мне. Леди добрая, но хамов ненавидит. Истощенный маг — это мертвый маг. Я вздохнул и активировал последний огнешарик. Все. Вонзившись в ствол дерева, он брызнул огнем и пропал. Я пуст, как бутылка в комнате алкаша. Очень непривычное ощущение. Даже после боя с личем хоть какие-то крохи энергии во мне были. А теперь нет.
— Теперь вижу, что ты опустошен. Не переживай к завтрашнему утру ты опять будешь полон энергией.
— Да, — фальшиво изумился я, — а кто меня учил, что полное восстановление после полного, именно полного истощения, занимает сорок восемь часов? Кто?
— Я, — гордо ответил проф, — ты, как всегда придираешься к словам. Почти полон, значит полон.
Я его когда-нибудь прибью. Старая сволочь. Как-то раз я повторил его слова. Эти слова, так он час бегал по комнате потрясая кулаками и вопя о всяких неучах и невеждах. Гад. Значит то, что позволено профу, не позволено мне. Тоже мне Юпитер нашелся.
— Давай, — отвлек меня проф от кровожадных мыслей по сравнению искусства пыток различных народов Арланда, — вызывай Лед.
— Как, — взбесился я. — Как я его вызову, если я пуст. Синему я не могу активировать. Я же тебе все говорил.
— Говорил, — важно кивнул головой фанатик. — А я видел, как ты вызвал Лед без всякой внутренней магии. Повтори вызов. Точно убью. Я с усилием разжал кулаки.
— Проф, ты хочешь чтобы я снова испытал боль? Синема открывает рану мгновенно, я могу в любой момент ее отключить, а это… Я постарался успокоиться. Вздох, а теперь выдох. Еще раз. Еще.
— Влад, — раздался тихий и грустный голос Колара, — я все понимаю. Мне тоже приходилось терять своих близких. Я скорблю о судьбе волчиц и Дуняши. Я ведь их тоже знал и любил. Я продолжаю их любить. Я хочу, чтобы ты меня понял. Когда ты в погани слился со стихией, совершенно непонятным мне образом, ты не мог себя контролировать. Ты едва не воплотился в стихию и тебя остановила только Ната. Когда ты спасал девчонок от фанатика, ты уже мог себя контролировать. Я был сразу уверен, что это произошло только из-за твоего почти полного магического истощения.
Я был сразу уверен, что это произошло только из-за твоего почти полного магического истощения. Твоя магическая сила и сила Льда, чуть не лишили тебя разума и жизни. Переплетаясь вместе, они дали тебе невероятное могущество и невиданную слабость. Без твоей магии и сила Льда стала меньше, меньше, но не менее смертоносной. Ты убил всех, нанося даже царапину своими клинками. Я знаю, о чем говорил Трон. Поверь мне, в твоем случае это не совсем так. Твоя сила Льда отличается от силы тех магов этой школы, которых я знаю. Того же Инса. Она другая. Похожа, но другая. Я видел ее и смог оценить. Ты едва снова не потерял контроль над собой на поединке. Ты был на грани. Ты смог вернутся сам, только потому, что Лед не овладел тобой полностью. У тебя сейчас только два выхода. Первый — ты забываешь о магии. Для мага нет ничего страшнее, чем отсутствие контроля и понимания происходящего. Ты можешь сорваться снова в любой момент. Есть и второй выход. Ты должен попытаться если не овладеть, то хотя бы научится контролировать Лед. Только так ты сможешь оставаться магом дальше. Я сделаю все, чтобы тебе помочь. Ты мне дорог не только из-за своих знаний. Ты мне дорог, как человек, как друг и учитель. У меня очень мало друзей, чтобы я мог спокойно смотреть на тебя. На тебя, идущего к своей смерти. А твоя боль? Тебе придется с нею жить. Нельзя постоянно запирать свои чувства у себя в голове. Ты один раз уже сделал это. Я знаю. Я знаю, что ты это сделал. Я ведь не один раз был в твоем сознании. Ты сам меня туда пускал. Ты не хотел пить эликсиры памяти. Я видел шар в твоей голове. Непроницаемый шар эмоций и чувств. Я не знаю и не хочу знать, почему ты это сделал. Но я также знаю, что человек меняется после того, как отсекает часть самого себя. Я не хочу, чтобы тот Влад, которого я знаю, исчез, а его тело занял другой. Поверь мне, такое может случиться. Просто поверь. Впусти свою боль и попытайся овладеть Льдом. Ты мне один раз сказал, что всегда принимал вызов. Сделай это снова. Сделай.