— Что они хотят? — я кивнул на суетящихся у пролома людей.
— Опять завалить дыру в стене камнями и деревом.
— Опять завалить дыру в стене камнями и деревом. Сейчас я их…
Горм повернулся к артиллеристам и стал давать указания посредством горного наречия. Я восхитился. Какие обороты. Десять дней осады сильно помогли мне в изучении этого языка. Говорить я еще не мог, но понимал почти все. Понимали указания Горма и воины. Никаких вопросов у них не было. А вот у меня были. Несмотря на трехдневную задержку, вызванную наличием под холмом скалы, проф сделал тоннель. Почти сделал. Полчаса назад он мне послал об этом зов. Осталось только поработать над выходом и все. Поэтому я и приехал в малый лагерь. Пора начинать комедию.
— Барон, — окликнул я Горма, — у нас выходит из строя осадная техника. Что делать? Столько дней без перерыва на ремонт работает.
— Как выходит? — возмутился Горм. — Работает как часы. Я ..
Он осекся и посмотрел на меня. Улыбнулся и кивнул головой. Вспомнил. Ни слова не говоря, Горм подошел к требюшету и стал ждать. Банг. Клин-стопор был выбит из паза. Отблеск меча. Двенадцатиметровая стрела орудия стала почти вертикально и праща, закрепленная на ее длинном конце, выпустила тридцатикилограммовое ядро. Выпустила, но не туда. Какая досада. Ремень пращи во время работы сильно истерся и нашел такое время, чтобы лопнуть. Ай-я-яй. Ядро упало в стороне от замка и покатилось, покатилось, покатилось.
— Стоять, бл…. дети, — заорал на общем Горм. — Вы п… ублюдки, какого х… вы не проверили ремни. Я е… вашу мать в походном борделе, триб… п … ху… ок… выкидыши. Прекратить стрельбу и проверить все ремни. Хотите требюшеты поломать?
Немая сцена. Воины смотрят на Горма и не понимают. Он же сам! Они видели. А осажденные нет. Палисад, однако. Надо было Горму ругаться на горном наречии. Тогда — да. А так… Хотя в замке могли и не понять солдатский сленг, который Горм вплетает в свои конструкции. Зато сейчас они все прекрасно увидели, услышали и поняли. Пинками Горм разъяснил самым тупым дружинникам свои слова и те начали разряжать требюшеты. Отсюда воины тоже погнали моих крестьян. Скука — страшная вещь. Пока разрядят и все проверят, пройдет час и станет темно. То, что нужно.
— А там? — подошедший ко мне барон, показал на черепаху с тараном.
— Там уже знают, — улыбнулся я, — и не сильно стараются. Но к ночи обязательно пробьют ворота. Закончат дело.
— С воротами или?
— Или.
Зловещая ухмылка осветила лицо старого воина. Сейчас осажденные, под прикрытием щитов и арбалетчиков, начнут судорожно заваливать камнями, землей и деревом пролом. Начнут возводить за ним каменную стену. Не бог весть, какая защита, но такая относительно мягкая насыпь гораздо лучше держит удар ядра, чем твердая стена. Камни будут не столько разрушать ее, сколько пружинить, отлетать или влипать в насыпь. Проверенно временем и придумано голландцами на Земле. Они первые стали возводить такие или подобные укрепления, не желая падать в жаркие объятия испанцев. Около ста лет продолжалась заваруха, пока горячие испанцы не поняли, что взаимной любви не будет. На Арланде тоже это знают. В замке это знают и радуются. Осадные башни еще не подведены. Пролом скоро закроют. Таран, да Падший с ним. Отобьемся один разок, может быть, а что будет дальше, увидим. Тем более, что за воротами мы уже успели сделать стену. Пусть штурмуют.
— Пойдемте, барон, — сказал я. — Нам нужно готовиться. Пусть они суетятся и ни на что не обращают внимание. Пусть работают над проломом до изнеможения.
— Пятый, все готово?
— Да, господин.
— Пятый, все готово?
— Да, господин. Рыси готовы и ждут только Вас.
— Барон, начинайте.
Шейк осклабился и скрылся в темноте. В относительной для меня темноте. Эликсир кошачьего глаза давно сделал свою работу. Стоит мне только напрячь глаза, как серый туман, висящий передо мной, станет светлее и я смогу видеть не на десять-пятнадцать метров, а вдвое дальше. Но зачем? Я еще раз оглядел лагерь. Факелы разгоняли свет только у палисада. Но я и так знал, что происходит. Сейчас триста воинов баронов, под мудрым руководством отморозка с сыновьями, выдвигаются к замку. Их сопровождают раздвижные эшелады на подвижном лафете. Для них саперы и делали помосты сегодня. Для эшелад эти помосты и крепились намертво к земле около стены. Современные пожарные на Земле используют модернизированную версию таких лестниц. Выдвигаются одна за другой секции и к центральной еще идет страховка от лафета. Жесткая страховка. Попробуй заберись по обычной приставной на пятиэтажный дом, когда знаешь, что ее в любой момент могут оттолкнуть от стены. То, что ее внизу будут держать соратники, не поможет. То, что к краю лестницы привязана веревка, которую тоже натянули твои друзья, не поможет аналогично. Крюк на конце лестницы? Ха-ха три раза. Попробуй вдумчиво и неторопливо установить лестницу. Камни и стрелы мешать не будут? А без него лететь вниз будешь хорошо. Правило рычагов, однако. А на тебе доспех. А до земли высоко и если ты не убъешся сразу, то будешь с грустью рассматривать свои переломанные ноги. Такими лестницами штурмуют низкие стены. Нет, можно изготовить лестницу раза в два длиннее. Можно даже принести и поставить один ее конец на край стены. Пусть лестница будет из титана. Пусть она будет сверхлегкой и сверхпрочной. Тогда, да. Не оттолкнут. Но забираться на стену по лестнице, расположенной под углом сорок пять градусов, это что-то. Осажденные просто умрут со смеху, глядя на недоумка, пытающегося в позе зю на четвереньках забраться к ним в гости. Хотя, один кабинетный практик и писал про лестницы шириной метра два и длиной семнадцать метров. М-да. Прикинуть ее вес и все остальное, он явно не удосужился. А так полная красота. Приносят лестницу, достающую до седьмого этажа, ставят ее и по три человека в ряд взбираются на куртину. Бред. Поэтому при штурме серьезных укреплений и стараются разбить стену, используют осадные башни, выламывают ворота. Делают подкоп, наконец. Погибнет народ и кем ты будешь командовать? Даже такие эшелады — это крайний случай. Редко, когда военачальники на Земле отдавали приказ на подобный штурм. Требуется исключительная согласованность, быстрота и решимость исполнителей. И даже если все получится, даже если потери будут небольшие, то все равно такого полководца обвинят во всех грехах. В чем там обвиняли одного знаменитого рыцаря и полководца, французской национальности, его негодующие товарищи? Ах да. Вспомнил. Унижаешь, мол, искусство войны. Ты нам не товарищ. Я искусство воины унижать не хочу. Задача отморозка со своими воинами отвлечь внимание. Заставить всех защитников замка взобраться на стены. Как же. Внезапный штурм устроили, а я на толчке. Непорядок. Я тоже хочу посмотреть на идиотов.