— Господин. Б…. Номера упали на одно колено. Вся моя дрессировка, тигру под хвост.
— Я Влад, — прошипел я. — Запомните это. А сейчас я вам кое-что расскажу. После моего рассказа я отдам приказ и не дай Создатель, вам его нарушить. Раз в год на меня сваливаются все неприятности, которые только возможны. Проф это знает, — кивнул я на молчащего Колара.
— Влад, — встрепенулся он. — Это только твоя теория.
— Она не подтверждена фактами? — осведомился я. — Волчиц и нашего знакомства мало? Проф осекся и сел на стул.
— Продолжаю. Каждый год на меня сваливается все, что возможно. Я потерял уже дорогих мне людей в прошлом году. Это было десять месяцев назад. Номера, Вы помните, как мы познакомились? Номера переглянулись и кивнули головой. Отлично.
— Это была самая небольшая неприятность для меня, — продолжил я. — Мастер-лич тоже из этого мешка благодеяний. Десять месяцев назад погибли дорогие мне люди. Они погибли из-за меня, — прокричал я. Молчание.
— Я не хочу, чтобы это повторилось. Мне осталось два месяца до следующей атаки одной суки, которая сидит на верху. Я уйду из замка. Я отправлюсь туда, где у меня нет друзей и знакомых. Пусть эта сволочь бьет по мне, но не задевает тех, кто мне дороги. Вы все мне дороги. Те, кто находится в этом замке, мне дороги и я не хочу, чтобы все повторилось. Есть и другие дорогие мне люди, но они находятся в Белгоре. Там их трудно достать. Я с ними давно не общался и надеюсь, что верховая сволочь потеряла их из виду. Вам все понятно? Молчание.
— И поэтому ты все это сделал? — спросил проф.
— Да, ответил я. — Я построил с вашей помощью мощнейший замок. Я сбил с вашей помощью коалицию из вольных баронов на чести, крови и деньгах. Это самая надежная коалиция, которая может быть. Я настоял на участии в войне. Итог моих и ваших усилий. Колар, — обратился я к профу, — скажи мне, что случится, если кое-кто попытается обидеть население замка эл Стока?
— Это просто, Влад, — горько усмехнулся он. — Если это будут закатники или кто-то еще, то им недолго жить. При нападении на замок им в спину ударят вольные бароны. При напад…
— Я перебью, — сказал Пятый. — К замку есть два пути. Из дальнего пограничья, непроходимого для крупного отряда и из королевства Декара. Отряд, пробравшийся из пограничья, будет уничтожен нами или нами с помощью наших соседей, которые ударят в спину осаждающим.
Отряд, пробравшийся из пограничья, будет уничтожен нами или нами с помощью наших соседей, которые ударят в спину осаждающим. Все они примчаться немедленно из-за долга чести, долга крови и денег. Отряд, пробующий пробраться из Декары, сможет осадить замок. Но тоже ненадолго. Возможно, что он будет сильнее, отряда, который смог пробраться из пограничья, но тогда ему в спину ударят еще и с десяток баронов востока и севера Декары. Они тоже повязаны долгом крови и чести. Они не будут ждать указаний Эрана Первого. Верные бароны востока и севера повязаны долгом денег, долгом владений, которые они получили на западе королевства. Влад, если ты прав, то нам ничего не угрожает. Люди, находящиеся в замке, в полной безопасности, а если враги, твои враги, попробуют налет, — Пятый зло ощерился.
Понятно. Смертники. Налет против рысей? Ну-ну. Счастливого плавания. Пятый, ты еще кое-что не знаешь. Никто не знает, кроме меня и Валита. Валит, глава столь спешно восстанавливаемой тайной стражей, мне должен. Он это знает и я это знаю. У охотников нет чести в привычном понимании этого слова. Они могут бить в спину. Они могут со слезами на глазах и мукой в душе, оставлять своих друзей и любимых в погани. Нет смысла погибать десятерым, когда шесть обречены на смерть. Матвей, твои слова я понял печенкой. Они могут убивать спящих женщин. Могут. Я в этом убедился лично. Но есть одно, что охотники выполняют всегда. Охотник сказал — охотник сделал. Охотник должен жизнь — умри, но расплатись. Таких правил не много, но они есть. Это самый совершенный кодекс чести. Чести воина, постоянно находящегося на грани смерти. Чести воина, который привычен к бою с созданиями Проклятого. Кодекс воина. Честь воина. Не больше и не меньше. Любой отряд, любые убийцы, направляющиеся в мой замок, будут перехвачены Валитом. Он это сделает или умрет. Так велит правило долга жизни охотника. А бывших охотников не бывает.
— Куда ты направишься? — тихо спросил проф.
— В дальнее пограничье, — ответил я. — Я заберусь в самый уголок и буду ждать атаки. Мне больше ничего не остается, — горько усмехнулся я. — Но я обещаю, я даю слово охотника, что если я выживу, то вернусь.
— А почему не в Белгор? — поинтересовался проф. — Там ты будешь почти в полной безопасностию Сам Проклятый обломает себе зубы, о его стены.
— А ты не понимаешь?
— Понимаю, — вздохнул проф. — В тебе живет надежда, что с девушками все образуется. Если ты ее лишишся, то …
Самый умный гений на свете осекся. Он прав. У меня ничего, кроме надежды не осталось. Я не хочу лишатся ее.
— Ты так мало знаешь, — произнес проф, совершенно упавшим голосом.
— У тебя есть неделя, — ухмыльнулся я.
Вместо эпилога.
Блин. Я уже два года и три дня, как нахожусь в этом мире. Сволочь, где ты? Где ты? Я уже три дня сижу в самой занюханной таверне, самого глухого уголка пограничья. Где ты? Я устал ждать твоей атаки, среди полных отбросов общества. Да, здесь таких полно. Только неделю назад я вырезал команду из пяти мерзавцев. Они назы..