— Уль Кворн, говорит капитан Фьючер! Тебе не уйти. Предлагаю сдаться.
— Ты что, смеешься, дружище? — откликнулся Чародей с Марса. — Или забыл, что нам двоим не жить?
— Как хочешь, Кворн. Я еще поживу. Ото, Грэг, к пушкам!
— Кворн спятил! — воскликнул Эзра Гурни. — Он летит прямо на Солнце.
Действительно, «Нова» развернулась к сияющему шару Солнца и понеслась к ослепительной короне.
Жара ощущалась уже и внутри «Кометы». Очевидно, на идущем впереди крейсере начали плавиться внешние защитные слои. Тем не менее «Нова» не меняла курса.
Кэртис Ньютон снова схватил микрофон.
— Уль Кворн! Немедленно разворачивайся и сдавайся!
В ответ раздался насмешливый голос Чародея с Марса:
— Ты уж извини, но Н?Рала и я предпочитаем такой конец смертной казни от Правительства Системы. К тому же я всегда мечтал уйти необычно.
Кэртис Ньютон остановил «Комету». Дышать уже было невозможно. Дальнейший полет грозил катастрофой.
Они молча смотрели, как «Нова» уносится в сияющее пекло. Наконец корабль Уль Кворна вспыхнул огненной точкой и пропал.
— Вот так… — прошептал Эзра Гурни. — Так закончил свой путь Чародей с Марса.
— А я даже сейчас не могу поверить, — пробормотал андроид. — И не поверю, пока своими глазами не увижу его труп. Хотя, конечно, он погиб.
— Да, Уль Кворна больше нет, — медленно проговорил капитан Фьючер, глядя на полыхающий шар. — Только я, должен признаться, не испытываю большой радости. Он был злодей, но он был и гений. Он был настолько велик, что даже для погребального костра выбрал себе само Солнце!
«Комета» медленно опустилась на крышу правительственного здания в Нью?Йорке.
Стояла мягкая земная ночь. Капитан Фьючер вернулся из своего последнего путешествия в параллельный мир. Он отдал Космический Кристалл расе людей?призраков, которые провозгласили его своим спасителем.
Он отдал Космический Кристалл расе людей?призраков, которые провозгласили его своим спасителем.
Эзра Гурни открыл люк корабля, а Джонни Кирк обратился к своему герою с последней мольбой:
— Слушайте, шеф, а нельзя ли обойтись без этой школы?
— Мне не нужны члены команды, которые не знают элементарных вещей, — ответил Кэртис Ньютон. — Поэтому я и направляю тебя в Академию Дальней полиции.
— Ладно, раз вы так решили, — вздохнул Джонни. — Но я ведь все равно стану членом вашего экипажа, правда?
Джоан Рэнделл немного задержалась, после того как Эзра и Джонни вылезли из корабля.
— Будешь докладывать Президенту? — спросила она.
Кэртис Ньютон улыбнулся.
— Займитесь этим сами. Мы возвращаемся домой.
— Вам там девушка не нужна? — спросила Джоан полушутливо.
Кэртис Ньютон рассмеялся.
— Может быть, когда выстроим приличный дом, а в Системе станет поменьше уголовников… А то ведь все равно не дадут покоя.
«Комета» с ревом поднялась в небо и исчезла среди звезд. Джоан Рэнделл грустно улыбнулась. Девушка знала, что рано или поздно что?нибудь стрясется, на Северном полюсе вспыхнет маяк, и она снова увидит капитана Фьючера!