Ото небрежно взял керамическую бутылку с самым страшным алкогольным напитком Системы и выпил из горлышка все до последней капли.
— Слабовато, но вкус мне нравится.
Все напряженно ждали, когда хвастливый уранец свалится на пол. Еще никому не удавалось выпить более нескольких капель и остаться на ногах.
— По?твоему, это слабовато?! — изумленно переспросил землянин. — Что же ты называешь крепкими напитками?
— Даже не знаю… — задумчиво протянул Ото. — Стаканчик вина с доброй порцией хлорида радия, пожалуй.
— Хлорида радия? — опешил матрос.
— Стаканчик вина с доброй порцией хлорида радия, пожалуй.
— Хлорида радия? — опешил матрос. — Ну ты даешь, чтоб я сдох! — Он крикнул официанта. — Принесите моему уранскому другу то, что он просит, стакан вина с хлоридом радия.
Официант поперхнулся, но через минуту принес заказ. Все, кто был в баре, собрались у столика матроса?землянина. Ото и сам усомнился в правильности своих действий. Такого ему пить еще не приходилось. Даже искусственный метаболизм андроида мог не выдержать адской смеси.
— Ваше здоровье, господа, — произнес он и осушил бокал.
— Ни за что бы не поверил, если бы не увидел собственными глазами, — растерянно пробормотал кто?то из венерианцев.
Кажется, впервые в жизни напиток произвел на Ото какое?то действие. Он вдруг почувствовал, что стоять стало трудно. Вместе с тем все тело залило приятное тепло.
Спустя четверть часа Ото, приняв еще пару бокалов дьявольского коктейля, затянул вместе с землянином грубую песню космических бродяг.
Чья?то рука резко оторвала его от обретенного друга. Сквозь застлавший глаза туман андроид различил, что перед ним Эзра Гурни.
— Привет, Эзра! — весело закричал он. — Садись, я закажу тебе хлорида радия. Официант!
— Хлорид радия? — опешил Эзра Гурни. — Святое Солнце! Так вот чем ты нализался? А ну пошли!
Он поволок андроида из?за стола. Ото выкрикивал слова прощания и пытался расцеловать землянина. На улице холодный ветер быстро привел его в чувство. Дойдя до «Кометы», андроид низко опустил голову.
— Ото, ты понимаешь, как ты всех подвел! — бушевал Мозг. — Неизвестно, что с Кэртисом и Грэгом, а ты позволил себе такое!
— Ты, пожалуй, прав, Саймон, — пробормотал андроид. — Но я никак не мог подумать, что эта гадость на меня подействует. Иначе я бы к ней и не прикоснулся. Я вообще выпил, только чтобы от меня отвязались. Больше не повторится!
Собирая двойной секстант, Ото был необычайно послушен и проворен.
— Если у вас все готово, давайте вылетать немедленно, — сказала Джоан Рэнделл. — Вдруг с ним что?нибудь случилось…
— Мы бы еще полчаса назад стартовали, если бы не Ото, — проворчал Мозг.
Ото безропотно занял место в рубке «Кометы». Саймон встал за пульт пробойника пространства.
— Перехожу пятое измерение, — объявил Мозг. — Как секстанты?
— Все чисто, — откликнулся андроид.
— Приготовиться к перегрузке! Пошли!
Тракционным лучом Мозг включил пробойник пространства. У всех потемнело в глазах.
Мало?помалу экипаж приходил в себя. «Комета» неслась в черном безвоздушном пространстве другой Вселенной. Вокруг сияли незнакомые созвездия.
— Параллельный мир, — со страхом прошептал Эзра Гурни. — Вот уж не думал, что такое возможно.
— Начинай перемещение, Ото, — приказал Мозг. — Нам нужна позиция 16-443-57-398-135-40 по двойному секстанту.
Ото послушно выполнил команду.
— Мы находимся в точке, соответствующей пещере Уль Кворна в нашей Вселенной, — объявил Мозг. — Сейчас будем переходить обратно.
Вновь наступила страшная перегрузка.
К всеобщему потрясению, за иллюминаторами «Кометы» оказалась темная пещера глубоко под поверхностью Урана. Из конца в конец пещеры протекала бурная река, в центре около оплавленных стапелей все еще горели криптоновые прожектора.
— Здесь стоял корабль Уль Кворна! — воскликнул Мозг. — Мы опоздали! Он успел улететь за сокровищами!
— А это что за ракета? — спросил Эзра Гурни, указывая на небольшой корабль в углу пещеры.
— Мы опоздали! Он успел улететь за сокровищами!
— А это что за ракета? — спросил Эзра Гурни, указывая на небольшой корабль в углу пещеры.
— Старый корабль, — объяснил Мозг. — Уль Кворн украл его у Скал Кара и пользовался им до сих пор. Как мы и предполагали, он построил большой крейсер с пробойником пространства.
Из ракеты вышли две фигуры.
— Да это же Грэг и Джонни Кирк! — воскликнул Ото. — Грэг, где шеф?
— Принял вид одного из бандитов и улетел в другую Вселенную.
Робот поведал о том, как они попали в пещеру и что произошло потом.
— «Нова» Уль Кворна взлетела, прежде чем я успел что?либо предпринять. Мы с Джонни обследовали старый корабль Уль Кворна. Думали, что удастся преследовать бандитов на нем. Но Уль Кворн забрал с собой пробойник пространства!
— Не нравится мне эта история с переодеваниями, — проворчал Мозг. — Неужели Кэртис не знает, что Уль Кворна долго не проведешь.
— Не понимаю, чего мы ждем? — взволнованно сказала Джоан. — Надо немедленно отправляться в другое пространство!
— Мне доводилось слышать о том, как прелестные девушки гоняются за мужчинами, — проворчал Эзра Гурни. — Но ты, безусловно, будешь первой, кто отправится в погоню в другую Вселенную.