Рысью, но девушка, казалось, ещё не до конца пришла в себя.
— Кто может… может, смогла бы твоя мать, некромант. Или та, которую ты бы любил. Но ты ведь любишь, увы, только самого себя, вернее, Силу, которая в тебе. Не сверкай на меня глазом, не испугаешь. И я говорю правду, ты ведь это знаешь тоже.
— Не знаю, — так же холодно, в тон эльфийке, ответил Фесс. — Не уверен… сударыня, не уверен. По?моему, это не так.
— Мне ты не веришь… — задумалась целительница. — Ну что ж… видно, без этого не обойтись.
Да не хватайся за меч! Я с тобой драться не собираюсь. Просто теперь я знаю, куда тебе следует направить свои стопы…
— По следам похитителей того, кого я обязался защищать! — резко сказал некромант.
— Вот именно… — вздохнула волшебница. — Кого ты обязался защищать… а что, если бы ты не «обязался», Джайлза можно было б спокойно оставить в руках Этлау и ему подобных?
— И это говоришь ты?! — вскипел Фесс. — Ты, которая сама навела Инквизицию на наш след?!
— Выбирай выражения, — Вейде поджала губы. — Я никого на ваш след не наводила. Не было нужды. Согласно договору Вечного леса со Святой Инквизицией отцы?экзекуторы имеют право как беспрепятственного доступа в лес, так и право погони. Не нарушив уложений, я ничего не смогла бы сделать. Радуйся тому, что я не открыла им путь! Иначе здесь оказался бы весь их отряд, и тогда тебе бы несдобровать.
— А кстати, почему они нас не догнали? — поинтересовался некромант, опускаясь возле Рыси на колени и приобнимая за плечи. От его внимания не укрылось, что лицо эльфийки неприязненно дрогнуло.
— Этлау подвела самоуверенность, — тем не менее ответила целительница. — Банальная человеческая самоуверенность. Большому отряду тащиться через заросли непросто, вот он и двинул налегке, помогая себе магией. Ну и отец Марк тоже старался, а как чародей он посильнее Этлау будет. Вот и опростоволосились. Слишком сильно верил Этлау в своих псов. А напрасно. Ни во что нельзя верить слишком сильно, особенно в то, что кажется тебе непобедимым…
Говоря так, эльфийка поднялась. Ещё раз выразительно посмотрела на Фессову ладонь, удобно устроившуюся на Рысином плече, дёрнула щекой и легкой, летящей походкой направилась прочь, вверх по склону холма. Наверное, и впрямь собиралась будить орка и гнома, пропустивших такие события!..
— Ты в порядке, Рыся? — некромант наклонился к своей спутнице.
— Страж Храма говорит одану рыцарю… я готова биться и дальше, — последовал слабый шёпот.
— Биться она готова… — проворчал Фесс. — Хвала Ночи, сама жива осталась. Как тебя этот недомерок из пращи в висок?то саданул!..
— Моя вина, одан, — Рысь опустила голову. — Не уследила. Ловок оказался, зараза, мал, как говорится, да удал! Хотела б я знать, где он таким штукам выучился…
— Я бы тоже хотел…
— Одан… а… долго я так?.. без сознания? И что с теми?то сталось?
— Недолго совсем, — соврал Фесс. — Они так тебя перепугались, что враз все улепетнули. Этлау первым драпал, аж пятки сверкали. Вон, я всё?таки достал одного, — он махнул рукой в сторону убитого инквизитора, так и не выпустившего дубины из рук.
— Здорово… — прошептала Рысь. Её головка как бы невзначай опустилась Фессу на плечо. — Один… одного мы положили… но… одан… кто же это такие, если страж и рыцарь Храма не могут справиться с ними, а ведут долгий бой на равных?..
— Может, другие стражи и рыцари? — наудачу предположил Фесс. Рысь глубоко вздохнула, поморщилась, помассировала грудь и покачала головой.
— У них совершенно другой стиль, одан рыцарь. Непривычный. Незнакомый. Ты заметил, как они блокировали? Не в скольжение, как мы, а в упор!.. Ставка на силу, силу и мгновенный взрывной ответ. Но…
— Молчи, — перебил он её. — Тебе вредно говорить много, Рыся. Молчи. Дорога длинная, всё ещё успеем обсудить…
С вершины холма донёсся знакомый рык разбуженного не вовремя орка. Ему вторил Сугутор, таким протяжным зевком, что задрожали листья на окрестных дубах и поникла трава.
Ему вторил Сугутор, таким протяжным зевком, что задрожали листья на окрестных дубах и поникла трава.
— Где Джайлз? — оглядевшись, спросила Рысь. — Увели?таки?..
— Увели, Рыся. Но ничего, мы их догоним…
— Не со мной нынешней, — повесила голову воительница. — Знаю, нехорошо так говорить, но.. Страж Храма не может солгать, когда дело доходит до такого. Я не выдержу сейчас такой гонки, одан рыцарь.
— Да и скакать вам не на чем, — усмехнулась подошедшая Вейде. — Послушайся моего совета, некромант. Ты уже не спасёшь Джайлза. Иди к тому, что знает не в пример больше, чем я, кто сможет — если захочет — ответить на многие твои вопросы. Может быть, даже на все. Правда, точно не знаю, не хочу зря обнадёживать.
— Кто ж это такой? — удивился Фесс. — И где он?..
— Кто — увидишь сам. Если повезёт, конечно. А где — ты знаешь сам.
Тебе наверняка про это говорили. И не один раз. Пик Судеб, как вы, люди, называете это место. Наверняка в Нарне тебе тоже советовали туда отправиться. Ну, скажи честно, советовали?
Фесс молча кивнул.
— Вот видишь, — устало вздохнула Вейде. — Советовали… С нарнийцами у нас война, но в мудрости, пусть даже и тёмной, им не откажешь. Послушайся ты их, некромант, — и всё было бы по?иному. Совсем?совсем по?иному. И, кто знает, может быть, ты вступил бы в Вечный лес не… непонятно кем, а другом и союзником, и зловещая тень Разрушителя отползла бы обратно за край горизонта… эх… — Вейде опустила голову, вздохнула. — А вместо этого… — она безнадёжно махнула рукой.
— Пик Судеб, говоришь ты… — мрачно проронил Фесс. — А Джайлза, значит, пусть себе колесуют и поджаривают на медленном огне?
— В который уже раз говорю тебе — ты его не спасёшь, — эльфийка устало прикрыла глаза, роскошные ресницы затрепетали. — Во?первых, они все конные. Во?вторых, каждый идёт о?двуконь. Ты по?прежнему считаешь, что в состоянии догнать их, имея на руках раненую, груз и всё прочее?.. Или же ты считаешь, что я, Вейде аэ Аллинир, нагло вру тебе в глаза, пытаясь спасти инквизиторскую шушеру?..
Фесс на миг вгляделся в мерцающие глаза эльфийки, закусил губу, отвёл взгляд.
— Нет, я не считаю, что ты мне врёшь, — насколько возможно спокойно сказал он. — Умалчиваешь, не говоришь всей правды — но не врёшь.
— Что бы я ни говорила, это уже вопрос к твоему разуму — верить или не верить, — проронила Вейде. — Но я посоветовала бы тебе поверить. Разве я обманывала тебя? Я говорила честно, что есть. Могла бы умолчать — например, о том, что… ну ты сам понял.
Фесс угрюмо взглянул ей в глаза.
— То есть, короче говоря…
— Короче, ты их уже не догонишь, — резюмировала Вейде, сдувая со лба непослушную прядку. — Повторяю, вам сейчас одна дорога — к Пику Судеб.
— Так?таки и не догоним? — прищурился Фесс.
— Не догоните, — кивнула эльфийка. — И не только потому, что у инквизиторов кони. Тяжёлая телега их сильно задержит. Но…
— Но что? Договаривай, Вейде!
Лицо волшебницы вновь напряглось, словно она усилием воли отгоняла подступающее раздражение.
— Но не следует забывать о наложенном Этлау заклятии. Посмотри сам.
Эти заросли с колючками прикрывают их путь широким полукругом, так что ты даже не сможешь идти вдоль их тропы. А сломать это заклинание тебе, я боюсь, не под силу.
