— Это дает нам союзника — Ганга,- сообщил Санти.
— Ганга? Кто это? — спросил вагар.
— Начальник фарангского гарнизона. Стоит лагерем неподалеку отсюда, и с ним — три тысячи всадников!
— А! Я слышал о них, только не знал имени военачальника! Думаю, он будет первым из многих!
— Почти уверен. Теперь все военачальники свободны от присяги. Так же, как и ты, Виг, и любой солдат в Конге!
— Три тысячи…- проговорил Биорк.- Вместе с моими урнгриа и твоими ополченцами это составит больше десяти тысяч!
— Урнгриа? — произнес Санти с сомнением.- Не знаю, стоит ли? В Конге неважно относятся к вооруженным чужеземцам.
— Ерунда! — возразил Биорк.- В общей массе они только увеличат твой авторитет. Так же, как и присутствие светлейшего Эрда. Зато ты всегда можешь на них положиться, если за ковер власти ухватятся несколько рук.
— Он прав, Санти! — поддержал Эрд.- Это политика! Когда в стране гражданская война, ни один солдат не знает, на чьей стороне будет сражаться завтра!
— Все демоны Мира! — вздохнул вагар.- Как жаль, что я упустил этого Керанраона! Боюсь, мы еще хлебнем с ним горя! Ты говоришь, Виг, он был тысяцким в Сарбуре? Много ли у него там сторонников?
— Больше, чем листьев на дереве.
— Проклятье! Он направлялся именно в Сарбур! Ладно! — Биорк махнул рукой и перевел разговор на другое.- Как чувствует себя Генани, Санти?
— Неважно. Ей досталось от того мага. И еще она корит себя за Нила…
— Вздор! Она спасла ему жизнь! Она здесь, в этом доме?
— Нет. Но недалеко. Кстати, я тоже живу там и буду рад, если и ты поселишься с нами.
— Я не оскорблю твоего гостеприимства, Виг, если приму предложение нашего вождя?
— Нисколько! Тем более что дом, который одарили своим присутствием вождь и его подруга,- Виг улыбнулся,- тоже принадлежит мне.
И всем вам, разумеется! — добавил он с поклоном.
— Я покину вас, достойные! — сказал Иллан, поднимаясь.- Благодарю за угощение, Виг!
— Надеюсь, она красива? — спросил сотник, подмигнув.
— Другой такой в Банеме не сыщешь! — улыбнулся аркин, пристегивая меч.- До утра, господа!
— Трудно поверить! — произнес Биорк задумчиво.- Это ведь отборные бойцы, а их перебили, как щенков!
— Ну не совсем как щенков! — возразил Эрд.- Двоих-то они прикончили!
— Двоих? Смешно! Двоих…
— У них какое-то особенное оружие?
— Да нет! Если не считать того, что двое убиты из духовых трубок!
— Тайдуан? Впрочем, трубки-то могут быть у кого угодно. Покажи, что еще?
Эрд протянул вагару меч средней длины, в ножнах, обитых черной шероховатой кожей и оправленных в красную медь.
Биорк извлек меч из ножен, осмотрел клинок: обоюдоострый, в три пальца шириной. Ни на клинке, ни на рукояти не было оружейного клейма, но, учитывая посредственное качество стали и ковки, это неудивительно. Вагар еще раз внимательно оглядел ножны и вдруг быстрым движением вставил плоскую шестигранную головку эфеса внутрь ножен. Раздался щелчок, и рукоять меча жестко вошла в ножны по самую гарду, сделанную в виде загнутых к жалу клинка бычьих рогов. В руках у вагара оказалась алебарда локтей в пять длиной.
Санти удивился, а Эрд лишь одобрительно кивнул.
— Охотничий, на хуруга! — сказал он.- Только немного широковат у жала.
— Нет,- возразил вагар.- Это сторожевой меч. На Севере уже три столетия куют именно такие. Они неплохи против нечисти, выползающей из Проклятых Земель. Хотя лично я предпочел бы арбалет или лук.
— А ведь верно! — воскликнул Эрд.- Я не подумал, уж очень далеко наш север.
— Генани! — обратился вагар к Женщине Гнона.- Ты не могла бы описать мне этого мага?
— Пожалуй, нет…- Ронзангтондамени огорченно посмотрела на вагара.- Он был в длинном плаще. Сером, кажется, или коричневом! Волосы длинные, тоже серые… Или седые… А лица совсем не помню!
— Я могу помочь! — вдруг произнес Санти.- Ангнани! Дай мне бумагу и стил.
И принялся рисовать. Через пару минут с листа на присутствующих уже глядело длинное костлявое лицо с темными впадинами вокруг глаз.
— Смахивает на демона! — поджав губы, сказал светлорожденный.
Никто не спросил, откуда Санти известно, как выглядит маг.
— Да! Лихо! — процедил Биорк.- Накликали беду!
— Ты его знаешь? — спросил Санти.
— Я знаю, кто он. Видел рисунок. Примерно такой же, как твой, плохонький. Но это лицо не скоро забудешь! Мощный-как-Пламя! Маг из Тайдуана. Мои сородичи схлестнулись с ним в Антских горах полтора столетия назад, когда отрыли Каменоломню Трех Древних Сокровищ. Мощный-как-Пламя был среди тех, кто пожелал завладеть артефактами Махд-Шагош. Уже тогда он был очень силен! Могучий враг. В доме Вига я сказал, что накажу его. Я поспешил. Готов признать свою слабость! Санти, брат, прости, ты не мог бы дать знать Этайе?
— Нет.
— Жаль! Здесь в Конге нет Братьев Света, насколько мне известно?
— В Конге не жалуют магов, если они — не жрецы,- сказал Санти.
— Жаль! Здесь в Конге нет Братьев Света, насколько мне известно?
— В Конге не жалуют магов, если они — не жрецы,- сказал Санти.- Лучшие всегда уплывают в Империю!
— Трижды жаль! Тогда зови своего дракона и лети в Руну. Нам понадобится помощь.
— Дракона?..- повторил Санти.
Он медлил. Что-то странное творилось в его сознании. Какая-то неясная мысль…
— Брат! — настойчиво проговорил вагар.- Это очень серьезно, брат! Один такой маг сильнее целой армии!
— Руна…- Мысль в голове Санти наконец оформилась, и он отрицательно покачал головой.- Я не полечу в Руну, Биорк! — заявил он уверенно.
— Почему?
— Потому, что справлюсь с ним сам.
— Уверен?
— Да. Тебе надо только выследить его.
— Выследить — это проще! — проговорил Биорк, скрывая беспокойство.- Даже маги…- он подмигнул,- оставляют следы на камнях. Не говоря уже о его спутниках! Только вот как быть с нашим делом, господа? Два Владения — за четыре дня — это слишком медленно. Так мы и за год не управимся! Эрд! Как наши воины? Смогут они завтра сделать бросок миль на тридцать?
* * *
— Как она, Хакам? — Иллан остановился перед дверью.
— Молчит, мой господин! Но пищу приняла! Тихая такая, господин! Должно, о семье печалится!
— Она? — Иллан засмеялся.- Нет, брат! Ты не гляди, что ручки у нее как тростинки! Силенки в них — дай боги всякому! Крепкому мужу шею свернет — не вспотеет!
— Да я помню, господин. Я ж видел, как она мечом машет. А прости за любопытство: что ты, господин, с ней сделаешь?
— Еще не решил, Хакам! Ты как думаешь: красива она?
— Помилуй, господин! Страшна, как магхар!
— А мне — нравится.
— Ты — господин.- Воин пошевелил в воздухе толстыми пальцами.- Тебе нежное требуется, особенное. А мне — чтоб в руке подержать! У этой личико, прости, господин, покойница — и та краше!
Иллан улыбнулся:
— Ничего, Хакам! Придем в Фаранг или Сарбур — купишь себе, какую пожелаешь. Хоть десятерых!
— Да десятеро-то мне на что? А так — я и здесь как бы…- Воин повел плечами.- Да какая-никакая баба всегда под рукой, то есть не под рукой, а…- воин замолчал.
— Да уж! — Иллан хлопнул воина по покрытой кольчугой спине.- Ты мужчина заметный. Добро! Я войду сейчас, а ты уж будь настороже! Позову — не медли! Входи без церемоний, а там… Сам сообразишь!
— Неужто ты боишься ее, господин? — удивился воин.
— Верно, Хакам,- боюсь.
— Так зачем идешь?
— Потому и иду, что боюсь. Это у нас, Хакам, в роду так, у Харингеров. Боишься — иди!
