— А как это сделать, сирхар? — спросил Рхонг.- С помощью магии?
— С помощью головы! Рех! — Биорк поманил пальцем хозяина постоялого двора.- Я знаю, что ты подслушиваешь! Оставь свои чашки и иди сюда: ты мне нужен!
Хозяин, угодливо улыбаясь, поспешил к вагару.
— Сколько отсюда до ближайшего Владения? — спросил сирхар Урнгура.
— Три дневных перехода, великий господин!
— Большое Владение?
— Нет, господин, разумеется, нет! Разве кто-нибудь из Старших соххоггоев станет жить у самых гор?
— А Великий Анган?
— Великий Анган — это Великий Анган, господин! Но Владение, о котором ты спрашиваешь,- маленькое. У хозяина не более полусотни мечей. Твои герои пройдут сквозь него — и не заметят!
— Заметят,- усмехнулся Биорк.- Ты нам покажешь.
— Но, великий господин…
— Молчать! Поедешь с нами. А теперь скажи: кто в вашем селении поддержит меня против красноглазых? Сколько человек? Учти: за честный ответ — золотой!
Рех задумался:
— Полагаю, человек пять, великий господин!
Ответ был явно правдив. Биорк бросил хозяину гостиницы монету.
— Отчего так мало? — поинтересовался Эрд.
— Мы — далеко от Великого Ангана,- пояснил Рех.- Но, не в обиду вам, великие господа,- близко от Урнгура! Может, на равнине красноглазых ненавидят больше, чем боятся вас?
— Если к воротам моего города подойдет вражеская армия, я буду сражаться, что бы ни сулили чужеземцы! — произнес Санти.- Мы, конгаи, любим свою землю!
Все посмотрели на него.
— Ты — конгай, господин? — с удивлением спросил Рех.
— Я из Фаранга.
— Неужели народ Конга не хочет избавиться от своего позора? — спросил Эрд.
— Народ Конга сам выбирает свою судьбу! Вот придет Освободитель, тогда… — Рех сделал неопределенное движение.
— Выходит, ты считаешь, что мы пришли зря? — спросил Эрд.- Ты мог бы сказать об этом и в Урнгуре!
— Он и сказал,- уточнил Биорк.
— Ты мог бы сказать об этом и в Урнгуре!
— Он и сказал,- уточнил Биорк.
— Да, я сказал! Вы — мои друзья! Но это вы пришли воевать — не я! — Голос юноши обрел не знакомую друзьям силу.- Да, я ненавижу соххоггоев, но если мой народ примет вас как врагов — я буду с ним! Тогда моя жизнь — ваша, если пересекутся наши пути!
— Значит, я — твой враг, Санти? — спросила Ронзангтондамени в волнении.
— Никогда, Ангнани! Но,- Санти вздохнул,- боюсь, что судьба не будет благосклонна к нам!
Воцарилось молчание. И нарушил его, как ни странно, Рех-Паук.
— Я немного знаю красноглазых,- кашлянув, сказал он.- И, конечно, я — человек корысти. Но…- тут он обернулся и в первый раз прямо взглянул на Биорка.- Я не трус, господин! За тобой я не пошел бы… А вот за ним…- Он обернулся к Санти: — За ним я пойду хоть сейчас! Я не знаю, кто ты, фарангец, но — Воля богов! — может, ты и есть Освободитель! По крайней мере ты молод и красив, как и сказано в пророчестве. Если это так и Дракон проснулся, тот, кто пойдет за тобой,- не пожалеет. А если нет, ну, значит, так тому и быть! Если ты захочешь посчитаться с красноглазыми — Рех будет с тобой!
— Властные боги! — воскликнул Санти.- Что ты говоришь? Я — Освободитель? Я даже не вождь!
— Ты — вождь! — убежденно воскликнул Рех.
— Брат Сантан! — сказал быстро соображавший вагар.- Разве ты забыл, что это мы пошли за тобой, а не ты — за нами!
— Разве? — удивился Санти.
— Эрд? — спросил Биорк.
— Да!
— Ронзангтондамени, госпожа?
— Мог бы и не спрашивать! Да!
— Ты, Хрор?
— Я рожден Женщиной Гнона!
— Рхонг? Вы, хограны?
— Мы идем за сирхаром! — ответил за всех Рхонг.
— А я, брат Сантан, иду, чтобы помочь тебе найти отца! И освободить твою страну от проказы, если ты пожелаешь! Но — и мы уже говорили об этом — одной тысячи урнгриа слишком мало. Если народ Конга поднимется — он освободится! А если ты освободишь народ Конга, значит, ты и есть Освободитель! Если же народ Конга примет нас как врагов и станет защищать соххоггоев — тогда и впрямь мы все ошиблись! Но я хочу, чтобы ты понял: мы здесь — с тобой!
— Да,- пробормотал смущенный Санти.- Я понял. Мне приятно, друзья, что вы пришли из-за меня! Я тронут!
— Есть еще один человек…- произнес Эрд.- Его мы не можем спросить, но он — тоже с тобой!
— Кто? — Санти вопросительно посмотрел на светлорожденного.
— Нил!
Вновь наступила тишина.
И опять ее нарушил Рех:
— Так что, Сантан из Фаранга? Если ты примешь мою клятву — я ее даю! И не думай, что я из тех, кто нарушает слово!
Санти внимательно посмотрел на хозяина гостиницы.
— Ты не будешь жалеть?
— Может быть! — честно ответил Рех.- Но единственный раз в жизни я могу сделать нечто действительно большое! Что-то значительное, раздери меня магхар! Я же делец! — Он улыбнулся.
— Как я могу упустить такой случай?
— Тогда валяй! — улыбнулся в ответ Санти.- Только извини, не знаю, какую клятву взять с тебя? Говори, что хочешь!
— Дай мне нож! — обратился Рех к Хрору.
Урнгурец протянул ему свой остро отточенный длинный даг.
Рех опустился на колени, приложил острие к горлу:
— Сантан…
— Сын Тилода из Фаранга,- подсказал Санти.
— …сын Тилода из Фаранга! Если я предам тебя, или откажусь от тебя, мой господин, ради золота, власти, женщины, или отступлюсь из трусости или по иной причине, пока ты сам не освободишь меня — жизнь мою и кровь,- да поразит меня десница Судьбы! — И, проколов кожу на горле, коснулся смоченным в крови пальцем лба, век и губ.
— Теперь я — твой, Сантан из Фаранга! — И добавил, помедлив: — Сантан-Освободитель!
Рех поднялся и возвратил кинжал Хрору.
— Странная клятва! — вполголоса заметил Эрд, наклонясь к вагару.
— Мы не забудем, что ты был первым, Рех! — сказал Биорк.- И награда…
— Оставь, господин! — перебил хозяин гостиницы.- У меня достанет денег, чтобы самому вознаградить тебя! — Все поведение Конгая разительно переменилось: ни следа смирения или униженности.- Я — первый, но клянусь подбородком тура, я буду одним из многих! Позволь, я велю принести вина: теперь вы мои гости, а не постояльцы!
— Нет, с вином повремени! — возразил Биорк.- Слушайте! Завтра утром мы должны,- взглянув на Санти,- нам желательно выступить. Первой пойдет полухогра разведчиков. Потом — первая хогра. Мы пойдем быстро. Три дневных перехода — это семьдесят пять миль. Мы пройдем их за сутки. Возьмем запасных пардов. Две другие хогры и обоз могут двигаться медленнее. Рех! Ты теперь — наш. Ты должен оповестить жителей. Когда Владение падет — пусть люди придут и увидят это!
— А оно падет? — спросил Санти.
— Предоставь это мне! Ты поддерживаешь то, что я предложил?
— Ты — вождь,- сказал Санти.
— Ты вождь!
— Да, поддерживаю! Только хочу быть среди первых!
— Решать — тебе! Но не забудь: твое оружие — не меч!
— И меч — тоже! — произнес Санти, коснувшись рукояти Клинка Асенаров.- Но я тебя понял. Я приду, когда дело будет завершено.
— Со второй и третьей хограми?
— Да.
Карты Биорка оказались не слишком точными. Не семьдесят пять миль, а только пятьдесят шесть отделяли селение от первого, самого западного Владения. И войско достигло его за четыре часа до заката.
Серая стена Владения выходила из обступившего дорогу леса и вытянулась вдоль тракта примерно на полмили. А потом стена снова уходила в лес. Вдоль самой стены деревья были вырублены, и периметр Владения опоясывала утоптанная тропа. Алые краски заката лежали на кронах голубых кедров и мощных боуков, чьи скрученные горизонтальные ветви нависали над трактом.
