— Ты просто завидуешь, — усмехнулся бабуин и поправил расшитый серебром камзол. Потом пощупал галстук-бабочку и начал шарить вокруг глазами.
Командир трудовой армии страшного и ужасного мистера Данбартоншира ехидно оскалился:
— Зеркал тут нет, извини. Поэтому любоваться дома будешь, когда в Валгаллу вернешься. А пока — в полевых условиях, до полной победы…
— Вредничаешь, — вздохнул Бабу и достал из кармана связку бананов. — С твоей любимой кувалдой на тираннозавра не выйдешь, вот и страдаешь, что к охоте не допустили.
— Больно-то надо! — возмутился скелет, но не успел продолжить. Крошечная дверь в бетонной стене отворилась, и на асфальтированный пятачок выбрался колдун. Поправив сбивший черный балахон, старик придирчиво пересчитал витки колючей проволоки на заборе и усмехнулся:
— Нормально получилось. И всего-то сто седьмой уровень магии и никакого жульничества… Тридцать километров забора, электричество по верху, железная дорога внутри… Как и обещал. Можно начинать.
— А не жалко, животинку гробить? Да и последствия могут быть… — с сомнением в голосе спросил Бабу, доев первый банан.
— Какие последствия? — вздрогнул чернокнижник.
— Временные.
Вы же тираннозавра из прошлого умыкнули. Значит, ход истории изменили. Мало ли, вдруг он моим или его предком является? Из пушек укокошите, и товой, нет больше у тебя оберста.
Мистер Данбартоншир протяжно выдохнул и сердито проворчал:
— Знаешь, ты хоть теперь и любимый советник Одина в современных вопросах, но как был бабуином, так и остался… Меня так кондратий хватит! «У вас последствия»!.. Поверь, не дурнее тебя. Копия там ходит, всего лишь копия. Никто твоего зубастого предка в Палеоархее не трогал. Всего лишь попозировать попросил на пару мгновений, и все…
— Мезозой, — тихо произнес оберст.
— Чего?!
— Динозавры доминировали в Мезозой. С Триаса до Мелового периода. А в Палео…
— Да не пошли бы вы! — заорал в полный голос колдун. — Обучил на свою голову, слова не скажешь!
И бормоча под нос что-то крайне нелицеприятное, старик поскакал к открытой дверце в высоком борту бронепоезда.
Бабу дожевал второй банан и резонно заметил:
— Зря мы так. Истина — штука хорошая, но когда могучий и ужасный в столь плохом настроении, это чревато. Мало ли, что он в сердцах отчебучит?
* * *
Господин Иванов не стал дожидаться, когда наступит юбилей. Неожиданно кандидатуру руководителя района выдвинули на повышение, что несколько уменьшило финансы господина Иванова, но открыло перед ним новые впечатляющие возможности. И перед отбытием в столицу уважаемый и крайне серьезный человек в костюме от «Бриони» решил добыть-таки динозавра. Настоящего. Большого и зубастого.
Под это дело был арендован в краеведческом музее бронепоезд, отремонтирован и оснащен по последнему слову техники. Кроме штатных пушек, в переднем и заднем вагоне смонтировали по башне «Шилок», рядом с бронированным паровозом установили полсотни ракет «земля-земля», а количество крупнокалиберных пулеметов и авиационных пушек просто не поддавалась подсчету. Все эти «мелочи» управлялись с центрального пульта, над которым в обитой войлоком башенке восседал непосредственно сам охотник, с любимым «Nitro Express».
— Раз слона берет, то и тираннозавра должно! — уверенно заявил господин Иванов, забираясь по лесенке на самый верх. Под надежной защитой верилось, что эта охота пройдет, как запланировано. Обнаружение цели, выстрел — и погрузка трофея на заранее заказанную грузовую платформу, для доставки домой. Когда еще будет возможность приобрести скромную недвижимость в Подмосковье — неизвестно, так что чучело неплохо и в местном замке постоит. До лучших времен…
— Начинаем, — дал отмашку колдун, севший на крошечный стульчик рядом с двумя шкафообразными телохранителями. — Я слева несколько оленьих туш свалил, животина должна туда подойти с минуты на минуту…
Нетерпеливо повозившись, старик с опаской посмотрел на мерцающие вдоль стены мониторы и осторожно переспросил:
— А с пулеметами как? Все нормально?
Один из «мальчиков» с холодными акульими глазами покровительственно похлопал по плечу крякнувшего мистера Данбартоншира:
— Все путем. Два вагона запасными цинками и снарядами забили. В этот раз — без эксцессов.
Выговорив столь сложное слово, телохранитель нажал кнопку. Под протяжный паровозный гудок, бронепоезд медленно потянулся в распахнутые сейфовые ворота…
Перекрестив лязгающую громаду, Бабу с натугой закрыл створки и пробормотал:
— Боюсь, Сашеньке это не понравится. Надо было ей про охоту рассказать. А то ведь расстроится. И что животину прибили, и что ее не предупредили.
— Хозяин запретил, — поскреб затылок скелет. — Хотя, Сашенька в гневе будет пострашнее любого динозавра… Ладно, полезли наверх, там площадка с хорошим обзором сделана. Посмотрим хоть, чего стоит хваленое ружье господина Иванова…
* * *
Тираннозавр с подозрением покосился на дымящего гостя, и заглотил очередную оленью тушу. Потоптавшись на месте, монстр фыркнул и решил, что еды мало и для одного, а конкуренты ему не нужны. Поэтому, шагнув поближе к дороге, оскалил пасть и заревел.
— Шеф, до полной остановки пять секунд! — проорал один из «шкафообразных».
— Понял! — отозвался глава района, с возбуждением ловя в прицел морду тираннозавра. Плавно потянув курок, стрелок сделал первый выстрел. Вздрогнув, гигант помотал головой и недовольно нахмурился. Похоже, хваленое изделие британских оружейников не смогло нанести серьезный ущерб динозавру. Подождав несколько секунд, господин Иванов перешел на скорострельный обстрел, пытаясь все же добыть желанный трофей.
После третьего выстрела до тираннозавра дошло, что неизвестный зверь больно кусается. Неизвестно, как этой дымящей громаде удается столь неприятно жалить, но копия древнего достояния Земли решила не умирать столь скоропостижно. Развернувшись, динозавр побежал вдоль забора, показав хвост разочарованно заоравшим охотникам. Загудев, бронепоезд медленно стронулся с места и двинулся в погоню.
* * *
Тираннозавр мчал вдоль железнодорожной колеи, перескакивая то влево, то вправо, сбивая прицел. Чадящий позади железный монстр громыхал орудиями, плевался пулеметными очередями, но никак не мог зацепить шуструю бестию. Наконец, господину Иванову надоело, и он скомандовал:
— Ракеты к бою!
Не успел мистер Данбартоншир вставить хоть слово, как телохранители синхронно улыбнулись и пробарабанили кулаками по пультам запуска. Окутав белыми облаками бронепоезд, в зенит рванули все пятьдесят ракет. Скорректировав по системе наведения позицию цели, хищные стальные стрелы развернулись и рванули вниз.
Не известно, кто был предком у зубастого гостя, но вот его далекие потомки командовали диверсионными отрядами, никак не иначе. Увидев, что противник применил новое оружие, тираннозавр окончательно рассердился и перешел от тактики бегства к нападению.
Пнув хорошенько ногой железнодорожное полотно, тварь вырвала ударом кусок насыпи, разметав шпалы и рельсы. Потом перескочила ближе к забору и промчалась мимо окутанного клубами дыма бронепоезда. И пока истошно скрипя, тяжелая громада пыталась затормозить, все пятьдесят ракет прошлись огненным росчерком по бетонным плитам, мимо которых мелькнула серая спина.
