Это была явная подначка. Но я, похоже, действительно еще не прогнал ту усталость, которая жила во мне после Улара.
— Если Лючана согласится… — сказал я.
— А это уж как ты ей преподнесешь. В общем, так: сейчас иди к ней, обсудите обстоятельно, а завтра сообщишь мне результат.
— Забота о кадрах — долг любого руководителя, — глубокомысленно изрек я.
— Вы оба не мои кадры, брось. Но на дружеский поступок я имею право?
Мне хотелось поверить в это целиком и полностью. Хотя человеку Службы никогда не следует доверять безоговорочно. Мне, кстати, тоже.
— А что — там действительно курортные условия?
— Лучше не бывает. Да вот, глянь на карту.
Он вывел изображение на экран.
— Видишь, какая благодать? Вот тебе океан, а вот и суша, в экваториальной области средняя температура двадцать пять — тридцать по Цельсию, воздух и прочие физические условия схожи с нашими, так что — никакой адаптации. А главное — планета практически не заселена. Чего еще можно желать?
— Хочешь сказать, что там вообще нет людей?
— Ну, не могу гарантировать, что ни одного: могут быть анахореты вроде вас, нам о таких не докладывают. Но постоянного населения еще нет. Пока, во всяком случае.
Идея мне понравилась. Но я постарался вести себя как можно более сдержанно — чтобы Иванос не переоценивал свою услугу.
— Ну что же — недурственно. Но не знаю, что скажет Лючана. Сбрось мне эту карту, пожалуйста, чтобы было что ей показать.
— Увы, — сказал Иванос, слегка разведя руки и тем обозначая свое бессилие. — Ведомственный документ и засекреченный. Потому что съемка карты, откровенно говоря, производилась неофициально — без ведома Совета Миров. Снималось не с птичьего полета, а с очень удаленной орбиты — на пределе возможного. Туда еще не добрались федеральные картографы. Сам знаешь, чем дальше космотория от центра, тем меньше ею интересуются власти. Так что не обессудь, карту дать не могу.
— Ну что же, на нет и суда нет, — откликнулся я, заканчивая наш разговор. Поскольку о карте просил только для проформы: она уже надежно оттиснулась в памяти моего мика. Да Иванос и сам прекрасно понимал, что так и будет.
5
— Я готова! — Такими словами встретила меня Лючана, едва я появился на пороге. — Твое тоже уложила, не знала только, какую бритву ты захочешь взять. Вообще, у тебя их слишком много. Когда выезжаем? Обедать будем дома или уже там?
Я обнял ее и поцеловал — кроме прочего, еще и потому, что она в какой-то мере успела совладать с собой и выглядела сейчас почти нормальной — активной и даже веселой.
Вообще, у тебя их слишком много. Когда выезжаем? Обедать будем дома или уже там?
Я обнял ее и поцеловал — кроме прочего, еще и потому, что она в какой-то мере успела совладать с собой и выглядела сейчас почти нормальной — активной и даже веселой.
— А вот мы сейчас и решим, где и когда.
Она склонила голову к плечу, что должно было означать удивление.
— Разве мы еще не решили?
— Если бы решали мы одни…
— Не говори загадками!
Я доложил ей обстановку. И поспешил утешить:
— Только не огорчайся: Иванос предложил другой вариант. По-моему, даже лучше нашего.
— Знаю, — она махнула рукой. — Он и правда проявил заботу: я уже получила и приглашение, и все прочее. Только мне не кажется, что это хороший выход: об этих местах мне приходилось слышать, и говорят, что там тесно и климат не совсем тот, что мы хотим.
— Постой, постой, — насторожился я. — Какое приглашение? Иванос ждет нашего согласия — или отказа. И вряд ли он мог прислать…
— Однако именно это он сделал.
— Уже интересно. Покажи. В каком виде ты это получила?
— В нормальном — по сети. Пожалуйста, вот все.
Она загрузила полученное на дисплей. Я взглянул.
— Нет, Люча. Это совсем не то. Во всяком случае, отправитель не Иванос. Кто-то другой.
— Ты уверен? Кому еще пришло бы в голову заботиться о нас таким образом? И почему ты так уверен?
— Кто — это стоит выяснить. Почему уверен? Вот время отправки: четырнадцать ноль восемь. Так вот, в это время мы разговаривали с ним, и ручаюсь — он при этом ничего не отправлял и не давал поручений другим. Никаких и никому. Убеждает?
— Проверь адрес отправителя.
— Именно это я и… Вот нечистая сила!
— В чем дело?
— В адресе. Его просто нет.
— Но он же должен быть!
— Как говорится, должен, но не обязан. Похоже, что отправитель позаботился о том, чтобы не оставить следов. Занятно. Ну-с, а конкретно что нам предложили? — Я внимательно прочитал текст. — Ага. Совет Ветеранов Службы предлагает месячное пребывание в Садах реабилитации в южном полушарии Серпы. Море, пляж, реликтовый лес, чистый воздух, натуральное питание на научной основе — и, плюс ко всем благам, избранное общество. Все — за счет Фонда Ветеранов. Мы с тобой, похоже, истосковались по избранному обществу? Интересно, что они понимают под этим определением? Отставников, забивающих «козла» от подъема до отбоя?
— Фу, — сказала она, — какого ты низкого мнения о них. Никакого «козла». Только пулька. С «бомбой», обязательно темной и всем прочим. По галлару за вист.
— Мы в восторге, не так ли?
Лючана выразилась как ветеран десанта, что вообще-то не входило в ее репертуар.
— Поддерживаю, — согласился я. — Думается мне, что в этих Садах кто-то разложил немалое количество бесплатного сыра. Ладно, теперь давай обратимся к тому, чем хочет прельстить нас генерал. Кстати, этот вариант с Серпой в нашем разговоре даже не всплывал. Однако вряд ли тут случайное совпадение.
Однако вряд ли тут случайное совпадение. Каким-то способом некто узнал о нашем желании провести какое-то время вне Теллуса и предложил свои услуги. И не с целью заработать, но с какой-то другой. Утечка от Иваноса? Не верится. Отсюда? Тоже маловероятно. Хотя… проверка не повредит, как ты думаешь?
Получив ее согласие в виде кивка, я обратился к «Вратарю»:
— Проведи ревизию всех файлов. Не только названия, но и содержания. Это может быть вирус, замаскированный под программный файл или в этом роде. Полная проверка. И сразу доложишь. Выполняй.
«Выполняю, хозяин».
— Что же нам сулит Иванос? — спросила Лючана, и в голосе ее прозвучало нетерпение. Я чувствовал, что чем дальше, тем больше готова она оказаться где угодно, в любом другом месте, кроме собственного жилья, потому что именно к нему приводили все донимавшие ее сейчас воспоминания.
— Тебе такое название — Ардиг — говорит что-нибудь?
Она помолчала, стараясь вспомнить.
— Ни малейших ассоциаций. По-моему, я никогда даже не слышала о нем. Это что — мир?
— Из самых отдаленных и непопулярных — во всяком случае, не модный курорт, где стремится отметиться каждый, считающий себя светским человеком.
— Так, может быть, там ничего и…
— Судя по карте — генерал позволил заглянуть, — там вовсе не плохо. А вообще, поищем еще какую-нибудь информацию. «Вратарь», как дела у тебя?
«Идет проверка, хозяин. Пока ничего лишнего».
— Вытащи параллельно Федеральную Энциклопедию, все на букву А.
«Выполняю».
— Ну вот, давай познакомимся, — пригласил я Лючану через несколько секунд. — Арда… Арде… Ага, попался. Вот он, Ардиг. Черт, да здесь почти ничего…
И в самом деле, имевшаяся в энциклопедии информация словно перекликалась с древним ресторанным анекдотом: «Чем это вы тут кормите? Во-первых, дерьмо, а во-вторых, мало!»
