Вот как в общем просто оказалось разрулить эту ситуацию — без шума и крови, а лишь переналадив загрузочную систему с подачи зоэгена — на заливку совершенно законного удобрения, которое должно было дождаться очередного транспорта, никак не замешанного в высокую политику, — и, как мы видим, дождалось его даже быстрее, чем предполагалось. Все это казалось бы вообще элементарно простым, но у меня с тех пор возникло сомнение в справедливости правила арифметики: от перемены мест слагаемых сумма не меняется. У нас вот изменилась, и весьма ощутимо.
Итак, наша цистерна, объявленная как получатель груза удобрения, ушла в пространство, а затем — и в Простор, унося не только тысячи тонн зоэгена, но и пятнадцать десантников Теллуса, которых больше никак нельзя было назвать заложниками. На Ардиге делать им нечего: никто ведь не собирался оспаривать у Армага право его использования и впредь — до тех пор, пока Федерация не объявит этот мир объектом общефедеральных интересов. А что касается событий, связанных с нашим пребыванием там, то оно обошлось практически без жертв, почти без крови, без всего, что обычно бывает связано с разрешением территориальных споров. Конечно, мы никак не могли гарантировать, что все обойдется совершенно благополучно для ардигского начальства, в том числе и самого генерал-максимата, но это уже относилось к внутренним делам Системы «Сотворение» (читай: внешней разведки Армага), а у нас не было и нет ни малейшего желания вмешиваться в чьи угодно внутренние дела.
И последним покинул Ардиг наш корабль, в котором на этот раз оказались занятыми не две, а четыре каюты. Взлетел — и взял курс на Теллус.
Но до родной планеты долетели на этот раз только двое. И вот почему. Когда мы, находясь в Просторе, зависли в узле, чтобы встать на другой вектор, Лючана вдруг сказала Иваносу, теперь по праву являвшемуся тут главным:
— Генерал, мы на Теллус не полетим. Вернее, полетим, только не сейчас. Потом, когда вы разберетесь со всеми, кто открыл на нас охоту. Доложить обо всем ты сумеешь и без нас. Вот и Маха тебе поможет. А нас ты сперва высадишь где-нибудь…
Иванос посмотрел на меня весьма выразительно.
Вот и Маха тебе поможет. А нас ты сперва высадишь где-нибудь…
Иванос посмотрел на меня весьма выразительно. Но я кивком подтвердил мое полное согласие с женой:
— Ив, если ты не забыл, мы с Лючей уехали из дома для того, чтобы отдохнуть в отдалении от людей и всяческих событий. И ты знаешь, почему это не получилось. Даже тут, в корабле, такая теснотища! Но наш замысел остался в силе. Поэтому будь уж так любезен!
Иванос понял, что мы настроены серьезно. Понятно, отказать он не мог — хотя бы потому, что без нас у него на Ардиге вряд ли что-нибудь получилось бы.
— Ну, и куда же? — спросил он уныло.
Мы с Лючей переглянулись.
— Мне кажется, — сказала она, — что эти три новых оживленных планеты как раз отвечают нашим пожеланиям: народу там практически почти никакого, а условия для жизни уже созданы. Первозданная дикость и никакой политики. А находиться там пока еще имеет право всякий, кто захочет. Ну, просто идеальная обстановочка для отдыха, тебе не кажется, генерал?
Он задумался очень ненадолго.
— Ну что же, — ответил он затем. — Значит, прошли вы, рука об руку, еще не все огни, воды и медные трубы? Но, в конце концов, право на отдых вы имеете. Тем более — за свой счет. Ладно, сброшу вас на ближайшей из них. Оперкейсы возьмете с собой?
— Ты к трубам не примазывайся, — предостерегла его Лючана, — трубы — это мое личное, ты там был только проездом, а я оставила вот такой кусок жизни!
— Через месяц не забудь прислать за нами «Триолет», — напомнил я предусмотрительно. — Мы вовсе не собираемся остаться там навечно. Оперкейсы? Ладно, возьмем, чтобы тебе не пришлось таскаться с ними.
Иванос сказал:
— Знаете что? Если там все будет хорошо и приятно, то я, пожалуй, захочу примкнуть к вам даже раньше. Мне ведь тоже, в конце концов, полагается отпуск — после завершения такой вот непростой операции. А может быть, и Маха изъявит желание присоединиться, а у нее этих отпусков уже накопилось…
— Целых три, — продолжила она. — Но только если там и в самом деле все будет нормально. Пока у меня такой уверенности нет. Потому что там, где появляется хотя бы один из вас, обязательно начинает происходить что-то непредвиденное и, как правило, довольно неприятное.
— А вот мы их как раз и нейтрализуем по этой линии, — успокоил ее Иванос. — Иначе, безусловно, без осложнений не обойдется.
— Ну, разве что так, — согласилась Маха.
Лючана глянула на них с иронией и сказала только:
— Ну, это еще кто кого….
И была, конечно, права. Как, впрочем, и всегда. Такова ее судьба: всегда быть правой. Нелегкая судьба. Но от нее не уйдешь.
