Так Цицаркин и доложил.
А клонов на базе оказалось чуть не вдвое больше, чем ожидалось. Так что дополнительные обоймы с иглами пришлись весьма кстати.
* * *
— Да фиг с ним, на ходу выпрыгну, — беспечно сказал Арчи. — Первый раз что ли?
Офицер-махолетчик виновато развел руками:
— Ты извини, мне ж никто заранее не сказал, что тебя сбрасывать придется… Так бы мы поплавки взяли.
Генрих сокрушенно вздохнул и покачал головой:
— Бардак. Почему у вас, у русских, всегда и во всем бардак?
— Это не у русских, — проворчал Лутченко. — Это у служивых. Да и вообще, где начинается авиация, там кончается порядок. Слышал о сем прискорбном факте?
— Видел, — невозмутимо сообщил Генрих. — Точнее, вижу. Прямо сейчас.
— Мужики, — снова примирительно вставил Арчи. — Я ж говорю, не грузитесь. Прыгал я с махолетов, черт знает сколько раз прыгал. Не проблема.
Офицер поглядел на Арчи с немой благодарностью.
— Вода холодновата, — зачем-то заметил Ваня Шабанеев. — Сентябрь уже.
Словно операцию могли отменить по причине холодной воды… Арчи махнул рукой — бесполезно что-то доказывать, не поймут. Спецов по операциям на воде кроме него самого на борту больше не было.
— Так, повторим. Тебя сбросят на курсе «Вадима». Капитан по идее обязан тебя подобрать. Подберет, как думаешь?
— Подберет, — убежденно сказал Арчи. — Вадик — обязательно подберет.
— Знакомство с ним не афишируй, — наставительно посоветовал Шабанеев, отрываясь на секунду от терминала.
— Не буду, — послушно пообещал Арчи.
— Ты не смейся, — фыркнул Ваня. — Они хоть и ученые, а умные. Мы даже не знаем — вооружены ли они.
— Почему это не знаем? — удивился Генрих. — Охранение в пансионате разве не повязали?
— Повязали, — сказал Лутченко. — Только охрана о багаже ничего толком не знает. Они ж не мамочки биологам чтоб чемоданы им паковать.
— Бардак, — с отвращением промолвил Генрих. — Чем дальше на восток — тем больше бардака.
— Это ты сибирякам расскажи, — хмыкнул Шабанеев. — Они дальше к востоку, им приятнее будет это слышать.
Арчи тем временем облачился в шорты. Больше ему ничего не полагалось. По легенде. Впрочем, цепочку с номерным жетоном вэ-эровца ему все же вручили и пришлось ее прятать в спецкарман. Дурацкие законы, но они законы…
— Шериф, — проникновенно сказал Лутченко.
— Я тебе не говорил пока. В случае непредвиденных обстоятельств ты должен будешь этого Ицхака Шадули убить. И ученичков его — тоже. Но в первую очередь старика.
— Это еще зачем? — опешил Арчи.
Лутченко взглянул ему в глаза.
— Шадули умеет делать волков. Этого никто на Земле не должен уметь.
Арчи молчал почти полминуты.
— Волков, Виталий, делают не генетики, а генералы и президенты. Если ты еще не понял.
Лутченко виновато вздохнул.
— Да я-то понимаю. Но так уж сложилось, что мы обязаны выполнять приказы. И мы будем их выполнять. Сегодня — ты. Завтра — я. Это разведка. Это политика.
— Черт бы побрал разведку с политикой на пару, — угрюмо сказал Арчи.
— Поберет. Но это все равно не отменяет приказов и необходимости им подчиняться. Увы.
— Заходим, — предупредил махолетчик из кабины. — Пятиминутная готовность.
— Слушайте, — спросил вдруг Генрих. — А зачем вообще нужна эта комедия? Что нельзя было просто послать за яхтой катер с пограничниками? Ну, или с нами в конце концов?
— Нельзя, — пояснил Лутченко. — Во-первых, при нормальном ветре катер яхту просто не догонит. Такую во всяком случае. И еще — по нашим данным в патруле есть люди Варги. И мы не знаем что они могут выкинуть. Понимаешь? Если мы затеем операцию перехвата, мы можем быть атакованы. А сие чревато неожиданностями. Золотых же страшно не любит неожиданности.
— Можно подумать, что я от неожиданностей буду застрахован, — угрюмо заметил Арчи. Он вообще выглядел угрюмо, причем с каждой минутой мрачнел все больше и больше.
«Как бы он не сломался, — озабоченно подумал Лутченко. — Неужели, подведет?»
А вслух сказал:
— У тебя будет фора. В принципе, всю эту шатию можно просто притопить…
Арчи как раз вгонял в узкий карман на бедре метательный нож.
— …но лучше, к примеру, ножичком. Для верности.
— А иглы с парализатором не лучше?
Лутченко недовольно поморщился.
— Шериф, живой генетик, который знает как делаются волки, может попасть под дурное влияние. Его могут похитить. У него могут похитить жену и детей, чтобы вынудить его делать то, что вздумается каким-нибудь психам вроде Варги. А мертвецы забывают все, что знали. Напрочь забывают. Такие дела.
— Так что мне, игломет вовсе не брать?
— Не бери. Не будет лишнего искуса.
— Большое спасибо! — едко поблагодарил Арчи. — Фитиль на семь персон! Место в психушке мне уже забронировали?
— Арчи, — взмолился Лутченко вполголоса. — Не нужно, а? У тебя же семнадцать фитилей за кормой, пусть даже почти все сухие, ты один из наиболее опытных агентов Земли. Если ты не сломался в начале, зачем тебе ломаться теперь? Неужели непонятно: лучше сейчас убить семерых, чем потом эти семеро наделают волков, которые убьют тысячи?
— Прекрати меня лечить, — Арчи неожиданно даже для себя окрысился. — Срал я на всю нашу лицемерную мораль, понятно? Я своей любви в глаза хочу смотреть, и чтобы при этом стыдно не было и взгляд опускать не хотелось! Это ты в состоянии понять?