Танатос вскочил в седло и протянул ей свою скелетоподобную руку. Орб ухватилась за нее, поставила левую ногу в стремя и птицей взлетела в седло перед ним. Это был опасный трюк — Орб научилась ему еще в детстве. Танатос обхватил ее руками за талию… Впрочем, Луна знает, с кем имеет дело, а значит, Танатосу можно доверять.
Продолжая крепко держать Орб, Танатос заговорил с Мортом. Поводьев не было и в помине. Конь шагнул вперед и взвился в воздух. За ним взлетели оба грифона, теперь вполне дружелюбные. Грифоны взмахивали огромными красивыми крыльями, а у коня ничего такого не было, но все трое летели легко и без труда. Точнее, Морт не летел, а бежал по воздуху, как будто отталкиваясь от чего?то копытами.
Они поднялись высоко в небо. Грифоны издали громкий прощальный крик и полетели обратно, на свой пост у ворот. Видно было, что они с удовольствием летели бы с конем и дальше, но обязанности для них превыше всего. Вот если бы Луна была с ними, тогда другое дело. Что ж, не беда, может, в следующий раз получится.
Морт летел над редкими облаками, направляясь куда?то на юг. В стороне Орб увидела летевший в том же направлении самолет. Конь явно обгонял его, но никакого ветра Орб не чувствовала.
— Как получается, что мы летим так высоко и быстро и не чувствуем ни ветра, ни холода? — спросила она. — Когда я путешествую на своем ковре, мне приходится тепло одеваться.
Точнее, о тепле заботился ее плащ, но это неважно.
— У инкарнаций совсем не такая магия, как у смертных, — ответил Танатос.
Похоже на то!
— А почему ты вдруг решил заняться таким простым земным делом — отвезти смертную женщину в гости к смертной музыкальной группе?
— Не каждая женщина сможет полюбить воплощение Смерти, — ответил Танатос. — Твоя кузина Луна смогла.
А для Луны он сделает все что угодно. В этом есть известный смысл. Орб сочла за лучшее не вмешиваться в их отношения.
— Она говорит, что в музыке тебе нет равных, — продолжил Танатос после долгой паузы.
— Не знаю, насколько это правда, но талант у меня есть, — ответила Орб.
— Надеюсь, эта группа тебе подойдет.
— Спасибо, Танатос.
Орб была тронута.
Но вот Морт начал спускаться, и они увидели перед собой огромный город Майами.
— Почему никто на нас не пялится? — спросила Орб.
— Немногим хочется видеть приближение Смерти.
Хороший ответ!
Морт опустился вниз, и его копыта застучали по мостовой. Затем внезапно оказалось, что они с Танатосом сидят в автомобиле. Морт снова сменил форму и слился с потоком уличного движения.
Целью их, как выяснилось, были городские трущобы. Морт остановился, Танатос открыл дверцу, и они с Орб вышли. Из гимнастического зала доносилась музыка. Гитара, барабан, электрический орган — и звучало все это так громко, что Орб показалось, будто инструментов гораздо больше.
Несколько лохматых подростков повернули головы и уставились на Орб и Танатоса, когда они вошли внутрь.
— Оп?ля! — сказал ударник. — Смотрите?ка, это опять он!
— Ну как ваша певица, вернулась? — поинтересовался Танатос.
Ударник покачал головой:
— Не, ей с нами не по пути. А без нее нас в приличные места не приглашают. — Он покосился на Танатоса: — Не за кем?то ли из наших вы пришли сегодня?
— Нет. Возможно, я привез вам новую певицу.
Подростки успокоились.
— Да, та черная пташка — это было что?то! Раньше мы гимнов не пели, но… — ударник покачал головой. — Если вы ее нам притащили…
— Нет. Вот та, кого я привез.
Он показал на Орб, и взгляды всей группы устремились на девушку.
— И на чем ты играешь? — спросил ударник, заметив в руках незнакомки чехол.
— На небольшой арфе.
— На чем, на чем?
Орб обернулась к Танатосу:
— Я не уверена, что это правильное решение. Возможно, им скорее подошла бы та чернокожая девушка.
Танатос задумался.
— Я наведу справки насчет нее. А пока сыграй им.
Орб пожала плечами и достала арфу. Потом уселась на полу, установила инструмент и запела ирландскую песню.
Магия поплыла по залу и коснулась слушателей. Но Орб заметила, что Танатос вышел из зала и отправился по своим делам. Очевидно, магия не затронула его. Естественно, он же инкарнация, магия смертных не властна над ним. И все же Орб была разочарована.
«Ползучая скверна» восхищенно внимали ее пению. Когда Орб допела до конца, все они столпились вокруг нее.
— Ну, тетка! — сказал ударник. — Это класс! И ты правда хочешь играть с нами?
— Я хочу найти Ллано.
— Кого?
— Магическую песнь, — объяснила Орб. — Говорят, если правильно спеть ее, то можно добиться разных удивительных вещей.
— Вроде чего?
Орб рассказала «Скверне» несколько известных ей историй про Ллано. Ребята слушали очень внимательно.
— Эта… песня, — спросил наконец ударник. — Как ты считаешь, она поможет человеку избавиться от дерь… ну, от зелья?
— От зелья?
— От заколдованной АП.
— Вы имеете в виду наркотики?
Конечно, Танатос ей уже рассказал, но Орб чувствовала, что лучше узнать все непосредственно от ребят, чтобы никто потом не мог обвинить его в разглашении чужих тайн.
— Ага, наркотик, — согласился ударник.
— Думаю, что может.
— Тогда мы тоже хотим Ллано!
— Я не знаю, где его искать, — объяснила Орб.
— Наверное, придется много путешествовать.
Ударник взглянул на своих товарищей: