— Это будет настолько страшно? — Не осталась я в долгу.
— Скорее, слишком неожиданно.
Его взгляд скользнул вниз, на мои ноги. А то я и сама не понимала, насколько эта обувь не подходила к местным условиям. Но… с утра у меня было весьма лирическое настроение, в которое привычные брюки и рубашка никак не вписывались. Впрочем, каблуки женщин редко когда пугали, тем более что эти туфли можно было считать едва ли не комнатными тапочками.
— Извини, я хотел бы заменить их чем-нибудь другим, но…
— … не хочешь, чтобы здесь остались отголоски твоей магии. — Закончила я за него. И, успокаивая, добавила: — В моей прошлой жизни мне приходилось на шпильках бегать за автобусом. Так что…
Похоже, он знал, о чем я говорила — его взгляд стал весьма уважительным.
— Хорошо. Постарайся идти след в след.
Я не удержалась от того, чтобы демонстративно фыркнуть: мог бы и не предупреждать. Вряд ли это были грозящие опасностью ловушки — такие игры вполне могли раскрыть его инкогнито. А вот отводящие взгляд заклинания, которые и так-то трудно заметить, а в исполнении сильного мага и подавно, да прочие мелочи, в виде не вовремя подвернувшейся ноги, вполне были способны не только сбить с пути, но и доставить некоторые неприятности.
К сожалению, даже мне.
Мы обошли сооружение, в котором находился аварийный зал, справа. И хотя мне приходилось быть весьма осторожной после его предупреждения, я не только следила за каждым его движением, но и вслушивалась всеми своими чувствами в то, что исходило от него. С удивлением отмечая, что из всех, с кем свела меня судьба за последние шесть лет, он больше всего напоминал мне отца.
Такая же мягкая, ненавязчивая, уверенность в себе, очень напоминающая самодостаточность, но не столь агрессивную, как это было у Олейора в первые месяцы нашего общения. Это было похоже на легкое сожаление от того, что ему пришлось стать таким, при этом он четко осознавал, что это, скорее, влияние обстоятельств, чем его внутренняя потребность.
То, что он был сильным магом, тоже не бросалось в глаза. И это не была мощь, как у Вилдора или… меня, в те мгновения, когда я с трудом удерживала присущий мне дар в рамках контроля. Это было больше похоже на безграничный опыт, слитый воедино с присущей ему способностью к неординарным решениям. Так что… несмотря на то, что я значительно превосходила его по уровню, я была несмышленым ребенком в способности применить то, что мне было дано.
— Замри.
Я почти уперлась ему в спину, когда он резко остановился. Развалины остались позади и мы стояли среди вакханалии яркой зелени, пряного аромата трав и… ощущения чего-то неизведанного, что щекотало обострившиеся чувства и намекало на тайну.
— Не хочешь закрыть глаза?
Я не видела его лица, но.
.. мне не нужно было быть магом Равновесия, чтобы осознавать его улыбку и ее скрытый смысл. И, как ни странно, это каким-то непостижимым образом растопило тот флер недоверия, что я, все-таки, испытывала к нему.
— Я предпочитаю смотреть опасности в лицо. — В том же тоне ответила я ему, понимая, что он по достоинству оценит мой ответ.
— Скорее, это мне нужно опасаться. — Вопреки моим ожиданиям, он не принял моей шутки и резко обернулся, заставив меня смотреть на себя снизу вверх — он был так же высок, как и Ялтар Дарианы. — Тебе уже пора принять то, что от человека в тебе мало что осталось. Да и существ, в которых магия не инструмент, а то, что сводит воедино все грани сущности, в нашем веере не так уж и много.
— И Вилдор среди них? — Из двух вопросов, которые я хотела задать, этот показался мне более важным, чем те открытия, которые касались меня самой.
— Ты можешь сделать его таким. — Теперь он усмехался уже открыто. — Если доверишься мне.
— Это значит, лично ты считаешь, что он этого достоин? — А теперь уже я не приняла той легкой насмешливости, которую он внес в наш разговор.
Уж больно серьезным для меня казался этот момент, чтобы позволить себе легкомысленность.
— Его, также как и тебя, практически невозможно убить. И не только потому, что грани его души связаны не только с тем кинжалом, что висит у тебя на поясе и с душой Кадинара, что позволит ему сделать из него убежище для себя. — Улыбка Тинира стала грустной. — Мой ученик сумел стать частью магии, окутывающей этот мир и с его уходом в Хаос Дариану ждут серьезные потрясения, которые не удастся значительно смягчить даже тебе с Закиралем. Поэтому нам ничего не остается, как дать ему то, что поможет не только контролировать берсерка, но и использовать свои возможности для созидания, а не разрушения.
— И это должна буду сделать я.
Я могла и не уточнять: все и так было понятно. Хотя… его многозначительная улыбка наводила на мысль, что я продолжаю о чем-то не догадываться.
— И да, и… нет. — Он протянул мне руку. — Портал настроен на меня, тебе стоит подойти ближе.
И вновь я поразилась тому, что не испытываю никакого страха. Лишь легкое возбуждение от близости разгадки и странную уверенность, что итог этой интриги меня вполне устроит.
Я сделала шаг к нему, позволив себя обнять и даже не вздрогнула, когда вместо привычного тумана перехода, ощутила ускользающую из-под ног землю.