— Понятно. Значит, наследник…
— Я хочу, чтобы все было законно. Я бы на тебе женился…
— Ну, разумеется!
Меня опять разбирает смех.
— Это ж надо! Я — внучка Змея Горыныча! Ну, хорошо. Допустим, все было б так, как ты захотел: родила б я тебе наследника. Но где гарантия, что он стал бы драконом? Вот у меня две дочери. Они не ведьмы, хотя я… сам знаешь кто.
— Наследник стал бы драконом и нашим вождем в борьбе с техногенной цивилизацией, — уверенно говорит Павлов, словно цитирует какую?то книгу.
— Мне кажется, я уже слышала нечто подобное. Даже фильм есть на такую тему отцов и детей. «Терминатор» называется. Не смотрел?
Бизнесмен опять молчит. Вид у него совсем непрезентабельный.
— Так, можно считать наше свидание законченным, — говорю я. — Провожать меня не надо, сама дорогу найду. А ты… переживешь как?нибудь без наследника…
Я иду к двери, бизнесмен, закутанный в атласное покрывало, семенит за мной следом.
— Ну чего тебе еще? — утомленно вопрошаю я.
— Я только хочу сказать, — торопливо выпаливает Павлов, — что ты не ведьма! То есть не настоящая ведьма! Потому что все настоящие ведьмы делают это!
— Что — это?
— Ну… Мужу изменяют, например. Любовников заводят, и вообще.
Ой, как же он мне надоел!…
— Слушай, дорогой, — я подцепляю его пальцами за подбородок. При этом на пальцах у меня вырастают острые, как лезвия, длинные ногти. — Ты мне оставь телефончик, я тебе звякну как?нибудь. Как только решу, что мне пора стать настоящей ведьмой и завести любовника.
… Я выбираюсь на улицу (странно, что богатый бизнесмен живет в обычной панельной многоэтажке), осматриваюсь и чертыхаюсь на чем свет стоит! А что бы вы делали на моем месте, оказавшись вместо центра Москвы на окраине Царицыно?!
Глянув на часы, я принимаюсь чертыхаться еще громче. До полуночи, в которую мне надо сотворить чары оживления Инари, чуть больше двух часов. И примерно столько же времени мне надо потратить, чтобы добраться до офиса корпорации «Новый путь». А помело осталось дома…
А в дракона превращаться снова — страшно. Вдруг так им и останусь?
— Такси! — истошно кричу я, завидев машину с оранжевым огоньком на крыше.
Машина тормозит.
— Пожалуйста, в центр, — распахнув дверцу, говорю я окутанному темнотой шоферу.
Он кивает, я сажусь, машина срывается с места.
— Если можно, побыстрее, — прошу я. — Я опаздываю.
— Не волнуйтесь, госпожа, — странным нечеловеческим голосом говорит шофер. — Вы уже никуда не опоздаете.
Он поворачивается и смотрит на меня — крысиная с алыми горящими глазками морда.
* * *
Мне явно недоставало любимого врага.
Эдогава Рампо
Крысиная с алыми глазками морда высунулась из?за матовой колонны. Из пасти зверюги торчал пучок обгрызенных разноцветных проводков.
— Вше ф порядке, — шепеляво отрапортовала крыса. — Шигнализация обешточена.
— За мной, — скомандовала женщина, чью изящную фигурку обтягивал маскировочный комбинезон, почти сливающийся с окружающей темнотой.
Отряд из людей и крыс?оборотней бесшумно миновал служебный вход офиса корпорации «Новый путь» и кинулся по пожарному коридору, предназначенному для эвакуации служащих в экстремальном случае. Но в это сумрачное время никаких служащих и даже охраны на пути вторгшегося отряда не попалось. К счастью. Иначе крысы?оборотни разорвали бы любого, кто встал на пути дела, которому служила Анастасия Либенкнехт.
По случаю окончания рабочего дня все лифты в здании были отключены. Впрочем, группа захвата в них и не нуждалась. Они быстро скользили по лестницам, на каждом пролете оставляя наблюдателя — крысу, которая в случае опасности должна была поставить в известность Анастасию, Повелительницу Крыс.
Буквально через четверть часа все здание уже находилось под контролем подчиненных черной ведьмы. Они взломали и проверили все кабинеты, прочесали залы для совещаний, буфеты, служебные помещения и туалетные комнаты.
— Все чисто, — доложила в браслет?наручник Тамахоси, которой достался для проверки конференц?зал. — Ни одного человека.
— У меня тоже тихо, — раздался голос Небесной реки. — Все кабинеты проверены.
— Третий этаж пуст, — отрапортовала Кагами. — Только в туалете свет не был выключен.
— Буфет и прилегающие помещения пусты, — подключилась к перекличке Асунаро. Голос у нее был такой, что казалось, она что?то жует.
— Хорошо, — приняла доклады своих подчиненных Анастасия. — Рассредоточьтесь по вверенным объектам и начинайте отслеживание. Я дежурю у главного входа, но это вовсе не означает, что Синдзен придет прямо с парадного крыльца. Помните: в его силах применить высокое искусство дзена, поэтому он может возникнуть когда угодно и где угодно. Будьте предельно внимательны. Мы не должны его упустить!
… Время шло. Для сидящих в засаде оно тянулось еще медленнее и действовало на нервы. Давящая пустота огромного здания, тишина и мрак кого угодно выведут из состояния душевного равновесия. Тем более что бывшие зэчки вовсе не были профессиональными террористами и захватчиками мирных представителей японской интеллигенции. Немудрено, что им вскоре стало скучно сидеть без движения и ждать…
— Девки, эй! — ожил в эфире голос Тамахоси. — Вы еще не заснули?